Gilbert Mackereth

Sir Gilbert Mackereth (19 de octubre de 1892 – 11 de enero de 1962) fue un condecorado oficial del ejército británico de la Primera Guerra Mundial que posteriormente se desempeñó como diplomático británico , destacando su cargo como embajador en Colombia de 1947 a 1953. En un libro sobre otros aspectos de su carrera, se le describe como «el verdadero James Bond». ^{[ 1 ]}

Inició su servicio militar como soldado raso en 1914, pero tras ser ascendido a oficial en 1916, pasó rápidamente de rango hasta convertirse en comandante de batallón. Siendo subalterno , fue condecorado por el rescate de un grupo de soldados bajo fuego intenso en 1917.

Abandonó el ejército el 24 de abril de 1919 e ingresó en el servicio diplomático. Ocupó varios cargos consulares en el norte de África y Oriente Medio antes y durante la Segunda Guerra Mundial . Tras la guerra, fue destinado a las recién liberadas Indias Orientales Neerlandesas , antes de ser destinado a Bogotá en 1947.

Tras su retiro, vivió en España , donde falleció y fue enterrado. Si bien su tumba se salvó de ser profanada tras las amenazas de las autoridades españolas en mayo de 2010, en noviembre de 2011 sus restos fueron trasladados a un jardín conmemorativo en el Museo de los Fusileros de Bury, en el Gran Manchester. Se cree que Mackereth es el primer soldado de la Primera Guerra Mundial repatriado a Inglaterra desde el entierro del Soldado Desconocido en la Abadía de Westminster en 1920.

Gilbert Mackereth nació hijo único en Salford , Lancashire , el 19 de octubre de 1892. Su padre, Thomas, era gerente de banco y nació en Eccles en el primer trimestre de 1864. Su madre, Annie, nació en Bolton , ^{[ 2 ]} y su abuelo paterno, Thomas, era ministro de la Iglesia Nueva Jerusalén , en Higher Bridge Street, Bolton . ^{[ 3 ]}

Después de dejar el Ejército, Mackereth se unió al Servicio Diplomático y se casó con su esposa Muriel mientras estaba destinado en Jerusalén en 1921. Trabajó como vicecónsul en consulados en todo el norte de África; fue destinado a Tánger el 1 de abril de 1923; ^{[ 19 ]} y a Fez, Marruecos el 18 de octubre de 1923, ^{[ 20 ]} su área de responsabilidad se amplió en noviembre de 1926, pero continuó residiendo en Fez; ^{[ 21 ]} Se mudó a Addis Abeba el 2 de noviembre de 1930. ^{[ 22 ]} Regresó a Oriente Medio en 1933 cuando fue nombrado cónsul para los Sanjacados de Damasco, Horns, Hama y Hauran y la Gobernación de Djebel Druze el 10 de enero, residiendo en Damasco ; ^{[ 23 ]} un papel que continuó desempeñando hasta 1939. En 1937 aconsejó un aumento de la vigilancia fronteriza alrededor de Palestina debido a la gran cantidad de inmigrantes judíos que huían del nazismo en la Alemania de Hitler ; en ese momento, los franceses controlaban Damasco, ya que la Conferencia de Versalles había otorgado a Francia un mandato sobre Siria . ^{[ 24 ]}

Los documentos conocidos como la Colección Tegart contienen correspondencia de 1938 con las autoridades sirias y transjordanas relacionada con el control fronterizo y la seguridad para contrarrestar el contrabando de armas y la infiltración terrorista, junto con el informe de Mackereth. ^{[ 25 ]}

Un conjunto de documentos conocidos como los Papeles de Sir Edward Spears , fechados entre junio de 1944 y enero de 1945, contienen referencias a telegramas sobre Mackereth, entonces consejero de la Legación Británica en Beirut, dirigidos al Ministerio de Asuntos Exteriores sobre la situación en Siria y el Líbano. En estas comunicaciones, Sir Edward Spears intenta conseguir el traslado o la destitución de Mackereth por supuesta mala gestión de los asuntos económicos. La correspondencia de Spears también menciona la importación y distribución de neumáticos en Siria, así como las relaciones con los beduinos , e incluye resúmenes políticos semanales anotados desde Damasco con informes sobre la situación económica en el Levante. Los intentos de Spears por perjudicar la carrera de Mackereth fracasaron. ^{[ 26 ]}

El 11 de marzo de 1940, Mackereth regresó a Addis Abeba, ahora como Cónsul General . ^{[ 27 ]} El 30 de abril de 1941 fue nombrado Cónsul General en "Angora", como los británicos llamaban entonces a Ankara , Turquía. ^{[ 28 ]} El 26 de marzo de 1945 asumió el mismo cargo para el Marruecos francés , residiendo en Rabat . ^{[ 29 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial , Mackereth fue nombrado Cónsul General en las Indias Orientales Neerlandesas (actual Indonesia ), con sede en Batavia , el 13 de marzo de 1946, ^{[ 30 ]} donde contribuyó a restablecer el orden tras la rendición japonesa. Ese mismo día fue ascendido a la cuarta clase del Servicio Exterior. ^{[ 31 ]} Finalizó su carrera como Embajador en Colombia desde el 19 de diciembre de 1947 ^{[ 32 ]} hasta 1953.

Mackereth fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1939. ^{[ 33 ]} En reconocimiento a su trabajo como embajador británico, fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en los Honores de Año Nuevo de 1952. El anuncio de la London Gazette decía: ^{[ 34 ]}

Su Majestad el Rey se ha dignado dar instrucciones para el siguiente nombramiento y ascenso en la Muy Distinguida Orden de San Miguel y San Jorge: —

Ser miembros de segunda clase, o caballeros comandantes, de la mencionada y muy distinguida Orden:

Gilbert MacKereth, Esq., CMG, MC, Embajador Extraordinario y Plenipotenciario de Su Majestad en Bogotá .

Mackereth y su esposa Muriel se retiraron a San Sebastián , en el norte de España. Tras su fallecimiento el 11 de enero de 1962, a los 69 años, fue enterrado en San Sebastián . La lápida reza: «En memoria de Sir Gilbert Mackereth KCMG MC». Su esposa regresó a Inglaterra y falleció en 1979. No tuvieron hijos, por lo que, tras su muerte, su tumba en España quedó abandonada.