Gilbert Raynolds Combs

Gilbert Raynolds Combs (5 de enero de 1863 – 1934) fue un pianista , organista e instrumentista de cuerda estadounidense ; compositor de música para orquesta , piano , voz y violín ; profesor; y director de orquesta y coro . ^{[ 1 ]} Gilbert Combs fue fundador del Conservatorio de Música Combs Broad Street en Filadelfia en 1885, uno de los fundadores y presidente de la fraternidad musical nacional Phi Mu Alpha Sinfonia , fundador y vicepresidente de la Asociación Nacional de Escuelas de Música , ^{[ 2 ]} y masón . ^{[ 3 ]}

Gilbert Raynolds Combs nació en Filadelfia en el seno de una familia de músicos . Su padre, Gilbert Combs, fue uno de los vicepresidentes de la Sociedad Handel y Haydn en 1858 y formó parte del comité designado por la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana Unida para preparar su «Libro de Alabanza» en 1872. ^{[ 4 ]} También fue un distinguido pianista, organista y compositor. Gilbert Raynolds Combs mostró talento para la música desde muy temprana edad y recibió una formación esmerada. Estudió música primero con su padre y luego con varios maestros estadounidenses y europeos. ^{[ 5 ]} Se educó en la Academia Eastburn de Filadelfia. Aunque inicialmente se le había encomendado la profesión médica, progresó tan rápidamente, tanto en su país como en Europa, que decidió dedicarse a la música. ^{[ 6 ]}

Desde los quince hasta los veintidós años, Combs se dedicó activamente a tocar el órgano , el piano y el violonchelo ; a impartir clases de piano y violín ; y a dirigir orquestas, compañías de ópera y coros. Durante doce años fue organista en la Iglesia Presbiteriana Immanuel, posteriormente director musical en la Iglesia Bautista de South Broad Street y durante seis años organista en la Décima Iglesia Presbiteriana. ^{[ 7 ]}

Gilbert Combs escribió que la apreciación de la música clásica en Estados Unidos se debía en gran medida a los conservatorios estadounidenses, «que han impuesto buena música a sus alumnos y excluido la música que muchos profesores particulares se ven obligados a utilizar para retener a sus alumnos». ^{[ 8 ]} Además de la instrucción en clase, abogó por las clases particulares impartidas por profesores de renombre internacional para desarrollar las cualidades superiores de la musicalidad. La mayoría de las escuelas de música en Estados Unidos hoy siguen este modelo, que fue desarrollado intencionalmente por directores de conservatorios como Combs y George Chadwick del Conservatorio de Nueva Inglaterra , quienes modelaron sus escuelas a partir de los conservatorios europeos para que los estadounidenses pudieran obtener una educación equivalente a la europea en su propio país.

El éxito y la popularidad de Gilbert Combs como profesor, junto con su deseo de brindarles a sus alumnos estas ventajas, lo llevaron a fundar el Conservatorio de Música Combs Broad Street en Filadelfia. Combs fundó el Conservatorio en 1885 y permaneció como su director durante muchos años. El Conservatorio fue considerado un éxito desde sus inicios. Contaba con aproximadamente 80 profesores y más de 2300 alumnos. El Conservatorio ocupaba cinco edificios en South Broad Street. Estaba altamente organizado para lograr eficiencia y ofrecía una amplia gama de oportunidades de instrucción, desde el nivel elemental hasta el avanzado. Sus estudiantes gozaban de ciertos privilegios en la Universidad de Pensilvania . Mantenía dos orquestas, una de 85 miembros y la otra de 60. ^{[ 9 ]}

Como compositor, Gilbert Combs fue conocido principalmente por sus piezas para piano, pero compuso en todos los géneros. El «Erato» para piano, dedicado a Leopold Godowsky , el «Romance», op. 17, la «Danza noruega», «Otoño» y «Viento de la memoria» fueron obras muy conocidas. Su «Reverie», op. 7, para violín y piano, fue dedicada a Henry Schradieck , el famoso profesor de violín, quien la interpretaba con frecuencia. Sus canciones escocesas e irlandesas, así como muchas piezas didácticas para piano y violín, fueron muy utilizadas. Sus obras « La ciencia de tocar el piano» y «Pasos introductorios a la ciencia de tocar el piano » se publicaron en formato de libro de contabilidad de hojas sueltas. Su «Sinfonía Dramatis» se estrenó en 1908. La adaptación orquestal de « Sheherazade », un drama oriental, se presentó en la Metropolitan Opera House de Filadelfia en mayo de 1918. ^{[ 10 ]}

Combs fue uno de los fundadores de Phi Mu Alpha Sinfonia . La Sinfonia se convirtió en una agrupación nacional cuando él aceptó una sección en el Conservatorio de Broad Street el 6 de octubre de 1900. Combs fue Tesorero Supremo de 1901 a 1902 y de 1903 a 1904; y Presidente Supremo de 1902 a 1903 y de 1914 a 1915. Formó parte del movimiento entre los directores de conservatorios para modelar sus sociedades según los clubes sociales, intelectuales y artísticos dedicados al idealismo de la Ilustración . ^{[ 11 ]} De esta manera, los estudiantes de sus conservatorios podían beneficiarse plenamente de sus propias experiencias en los conservatorios europeos. Combs escribió que las sociedades musicales y las fraternidades que conformaban la vida del conservatorio ayudaron a que los conservatorios alcanzaran un nivel de excelencia absoluta. ^{[ 12 ]}

Como Presidente Supremo de la Sinfonia, Gilbert Combs manifestó su optimismo respecto al futuro crecimiento de la Fraternidad y sugirió la idea de la expansión internacional. Creía que la Sinfonia se expandía porque respondía a una sensibilidad y sensibilidad únicas de los músicos, y que su crecimiento presente y futuro desmentiría las impresiones de los críticos de que “los músicos pasan gran parte del tiempo en disputas y recriminaciones mutuas”. ^{[ 13 ]}

Combs era “miembro de todas las organizaciones masónicas ”. ^{[ 14 ]} La Gran Logia de Pensilvania, que tiene constancia de su asistencia pero no de su iniciación, cree que pudo haber sido iniciado como masón mientras estudiaba en Europa. Su Música ritual para el grado 32 del Rito Escocés Antiguo y Aceptado , para voces masculinas y órgano, fue escrita para el Consistorio de Filadelfia y presentada por primera vez en 1917.