Gilbert Waterhouse

Gilbert Waterhouse (22 de enero de 1883 - 1 de julio de 1916) fue un arquitecto inglés y, posteriormente, poeta de guerra . Murió el primer día de la batalla del Somme , durante la Primera Guerra Mundial , mientras servía como subteniente en el 2.º Batallón del Regimiento de Essex . Un volumen de sus poemas , Rail-Head and other poems (que incluye los poemas Rail-Head y Bivouacs ), se publicó póstumamente en 1916.

Waterhouse nació el 22 de enero de 1883 en Chatham, Kent, siendo el tercero de siete hijos. Su padre era corredor de barcos. Estudió en la escuela Bancroft's de 1894 a 1900 y posteriormente en la Universidad de Londres . En el momento del censo nacional del Reino Unido de 1901 , la familia vivía en el este de Londres, donde Gilbert, a los 18 años, figuraba como dibujante naval . Más tarde se graduó como arquitecto (RIBA) y declaró su profesión como "arquitecto-topógrafo" al alistarse en el ejército el 8 de septiembre de 1914. Uno de sus proyectos arquitectónicos se encuentra registrado aquí .

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, Waterhouse se alistó como soldado raso a los 31 años en el 18.º Batallón (de Servicio) de los Royal Fusiliers (1.er Batallón de Escuelas Públicas) . Solicitó un nombramiento como oficial en abril de 1915 y ascendió a oficial en mayo del mismo año, cuando fue destinado como subteniente al 3.er Batallón (de Reserva) del Regimiento de Essex en Harwich , una unidad de entrenamiento para oficiales y soldados. Su soneto «Coming in splendour thro' the golden gate» apareció en The English Review en octubre de 1915.

Se desconoce cuándo fue destinado al 2.º Batallón del Regimiento de Essex en Francia, pero el Archivo Nacional conserva un telegrama dirigido a su padre, fechado el 25 de febrero de 1916, en el que se indica que Waterhouse ha sido "ingresado en el Hospital General n.º 3 de Le Tréport el 22 de febrero por una leve infección en el brazo izquierdo".

Waterhouse regresó a su unidad, el 2.º Batallón del Regimiento de Essex , en algún momento antes de la Batalla del Somme. Este batallón formaba parte de la 12.ª Brigada de la 4.ª División de Infantería.

El 1 de julio, Waterhouse prestaba servicio en la Compañía C. Su unidad estaba acantonada en la línea al sur del pueblo de Serre . Al comienzo del asalto, el 2.º Batallón contaba con 24 oficiales y 606 soldados. Al final del día, quedó diezmado y solo dos oficiales y 192 soldados resultaron ilesos.

Inicialmente, Waterhouse fue dado por herido y desaparecido. Sus registros personales se encuentran en los Archivos Nacionales del Reino Unido , y los testimonios de los supervivientes dejan claro que murió a causa de las heridas o que fue asesinado tras resultar herido y ser atendido por su sirviente. Sin embargo, su muerte no se confirmó oficialmente hasta marzo de 1917, lo que sumió a su familia en la angustia y la esperanza de que hubiera sido hecho prisionero.

Del soldado J. Adkins, número 15951, del Hospital St. John's, Etaples, 11 de julio de 1916:

'Vi al teniente Waterhouse por última vez el 1 de julio sobre las 9:30 de la mañana, dos horas después del comienzo.

Era un hombre muy valiente y destacaba más que nadie. Parecía tan intrépido…

El 1 de julio , entre Serre Wood y Beaumont , sobre las 9:30 de la mañana, había cruzado una trinchera alemana y avanzaba hacia otra cuando me alcanzaron por la espalda. Llevaba granadas y seguía avanzando cuando divisé al teniente Waterhouse a unos 30 metros. Llevaba un revólver en la mano y destacaba, una figura solitaria. Lo vi caer de rodillas y empezar a arrastrarse, y yo hice lo mismo, al igual que su pelotón . En ese momento pensé que había visto una ametralladora y que estaba esquivando el fuego, pero puede que le hayan alcanzado.

Su cuerpo no fue recuperado hasta después de la batalla, cuando fue enterrado en el cementerio CWGC Serre Road No. 2 alrededor de julio de 1917.

Waterhouse dejó un volumen, publicado póstumamente en diciembre de 1916, titulado Rail-Head and Other Poems . Este contiene solo 24 poemas, la mayoría escritos antes de la guerra o antes de su llegada al frente. Media docena son poemas sobre las trincheras que demuestran su capacidad de observación, su expresión precisa y un incipiente humor satírico. Comentario de David Giles, jefe del departamento de inglés de la escuela Bancroft (jubilado). Archivado el 11 de abril de 2016 en Wayback Machine.

Uno de los poemas más famosos del libro es "Bivouacs".

Se le conmemora en la Escuela Bancroft en el Tablero de Honores del Monumento a los Caídos en la Primera Guerra Mundial, y una biografía más completa está disponible en línea aquí.

• Texto completo de Estación de Evacuación de Heridos
• Memorias y diarios: Una estación de evacuación de heridos
• Ubicación de la tumba de Waterhouse, cementerio de guerra de la Commonwealth.
• Cementerio Serre Road nº 2, Beaumont-Hamel, Somme
• Exposición del Somme en el Museo Nacional del Ejército
• Asociación Inglesa
• Poesía de la Primera Guerra Mundial