mimetismo gilbertiano

En biología evolutiva , el mimetismo gilbertiano es un tipo raro de mimetismo en plantas que involucra solo dos especies: un animal huésped o presa, que es el imitador, y su parásito o depredador , que es a la vez el modelo para el mimetismo y la víctima engañada por él. Este mecanismo proporciona cierta protección al imitador, ya que los parásitos y depredadores rara vez atacan a su propia especie.

El primer ejemplo descrito de mimetismo gilbertiano es la imitación de los huevos de la mariposa Heliconius por las estípulas de las hojas de las plantas de Passiflora . Se cree que estas estípulas protegen a la planta, ya que la mariposa evita depositar sus huevos cerca de los que ya se encuentran en la planta huésped, para así aumentar las probabilidades de supervivencia de sus propios huevos.

Un ejemplo posterior es la imitación de una hormona de mamífero por una toxina de hormiga, que provoca una hipersensibilidad duradera: un mimetismo gilbertiano a nivel molecular.

El nombre fue acuñado por el biólogo francés Georges Pasteur como una frase para el raro sistema de mimetismo. ^{[ 1 ]} Lo nombró en honor al ecólogo estadounidense Lawrence E. Gilbert , quien describió el mecanismo como un "mutualismo coevolucionado" en 1975. ^{[ 3 ]}

En el mimetismo gilbertiano, un huésped o presa potencial ahuyenta a uno de sus parásitos o depredadores imitándolo, ya que pocos parásitos o depredadores atacan a su propia especie. Este mecanismo puede considerarse el inverso del mimetismo agresivo depredador-presa o parásito- huésped , donde el atacante, disfrazado de presa u huésped, puede acercarse y atacar sin ser detectado. A diferencia de un sistema de mimetismo batesiano convencional , donde el imitador, su modelo y el engañado pertenecen a tres especies diferentes, en un sistema gilbertiano el parásito o depredador es a la vez modelo y engañado. Por lo tanto, solo intervienen dos especies, y el sistema se describe como bipolar. ^{[ 1 ]}

El mimetismo gilbertiano se da en el género de plantas Passiflora , que es pastoreado por las larvas micropredadoras de algunas mariposas Heliconius . Las plantas hospedantes han desarrollado pequeñas proyecciones amarillas en sus hojas, estípulas , que imitan los huevos maduros de Heliconius cerca del punto de eclosión. Las mariposas hembra evitan depositar sus huevos cerca de huevos que ya se encuentran en una planta, por dos razones. Primero, al elegir una planta sin otros huevos de Heliconius , reducen la competencia intraespecífica entre las orugas. Segundo, las orugas son algo caníbales , por lo que las hembras que depositan sus huevos en hojas vacías brindan a su descendencia una mayor probabilidad de no ser devorada. De cualquier manera, una planta hospedante sin huevos ofrece a la descendencia la mejor oportunidad de sobrevivir hasta la edad adulta y, por lo tanto, una ventaja selectiva . Las estípulas parecen haber evolucionado como imitaciones gilbertianas de los huevos de mariposa, bajo la presión selectiva de Heliconius . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

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  Representación de la lógica del mimetismo gilbertiano. No se implica ningún razonamiento real. Huevo, larva y hembra adulta ovipositando de Heliconius , todos sobre Passiflora .
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  Algunas hojas de Passiflora (se muestran los lados superiores) tienen protuberancias amarillas en el envés, que se asemejan a huevos de mariposa. ^{[ 4 ]}
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  El mimetismo gilbertiano involucra solo dos especies, a diferencia del mimetismo batesiano que tiene un modelo, un imitador y un duplicado separados. ^{[ 1 ]}

Otro sistema gilbertiano involucra a las hormigas rojas gigantes australianas, Myrmecia gulosa . Estas hormigas producen un veneno que contiene una concentración sustancial del péptido tóxico MIITX2-Mg1a. Este imita una hormona de los vertebrados, un péptido llamado factor de crecimiento epidérmico . En el cuerpo de un mamífero, esto activa poderosamente un receptor del factor de crecimiento epidérmico llamado ErbB1. El resultado es una hipersensibilidad duradera en los mamíferos picados , lo que implica que ErbB está involucrado en la señalización del dolor en mamíferos . El mecanismo es, según David Eagles y sus colegas, análogo al sistema gilbertiano Passiflora / Heliconius , excepto que el mimetismo existe a nivel de moléculas en lugar de organismos completos (huevos de mariposa). ^{[ 5 ]}