Giles C. Stedman

Giles Chester Stedman (1897-1961), contralmirante (Estados Unidos) y destinatario de la Cruz de la Armada , ^[1] fue el segundo superintendente de la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos en Kings Point, Nueva York . ^[2] Hijo de un picapedrero nacido en Irlanda, que trabajaba en las canteras de granito de Quincy, Massachusetts , Stedman se alistó en la Guardia Costera de los Estados Unidos en 1917 a la edad de 20 años. Fue asignado al USCGC Ossipee (WPR-50) . Al estallar la Primera Guerra Mundial, el barco y su tripulación fueron transferidos a la Marina de los EE. UU. y vieron acción en el extranjero. Stedman fue galardonado con la Medalla de la Victoria de la Primera Guerra Mundial por su servicio. En 1919, fue comisionado como alférez en la Reserva Naval de los Estados Unidos . Stedman, a partir de entonces, entró en la marina mercante , con licencia como tercer oficial o tercer oficial de barco .

En 1925, mientras prestaba servicio como primer oficial del transatlántico SS Harding , en mares embravecidos y con gran riesgo personal, Stedman comandó el bote salvavidas que logró la casi imposible tarea de rescatar a toda la tripulación del carguero italiano Ignazio Florio , que se hundía. Stedman recibió medallas civiles de los gobiernos de Italia, Estados Unidos y de la Lifesaving Benevolent Association por sus acciones, y un desfile con cintas de papel por la ciudad de Nueva York honró a toda la tripulación del Harding .

Mientras servía como capitán (naval) del SS American Merchant en 1933, en mares increíblemente violentos, Stedman efectuó el rescate de toda la tripulación del vapor mercante británico SS Exeter City que se hundía , salvo su capitán y 3 de sus tripulantes, que ya habían sido arrastrados por la borda en el vendaval antes de que el American Merchant llegara a la escena. ^[3] Con el American Merchant todavía a 15 millas de distancia y el atribulado Exeter City en Longitud 39.3 Oeste y Latitud 47.27 Norte a unas 650 millas en el mar frente a la costa de St. John's, Terranova, aproximadamente un tercio del camino entre allí y la punta de Irlanda, el Exeter City comunicó por radio que su "escotilla n.º 2" ya estaba "arruinada, sus botes salvavidas desaparecidos y su puente dañado". ^[4] Como el mar estaba demasiado agitado como para arriesgarse a un rescate con un bote salvavidas, Stedman hizo que el American Merchant rodeara el Exeter City mientras descargaba petróleo pesado para calmar el mar adyacente (el petróleo, aunque no es tan denso y flota en el agua, es más viscoso). Luego disparó una cuerda a 400 yardas del carguero que se hundía rápidamente. La cuerda se utilizó para jalar un bote salvavidas desde el American Merchant hasta el Exeter City . Después de que la tripulación del Exeter City subió al bote salvavidas, la tripulación de Stedman los sacó a un lugar seguro. Por esta asombrosa hazaña de rescate, el reservista de la Marina de los EE. UU. Giles C. Stedman fue galardonado con la Cruz de la Marina. También recibió una placa de plata del gobierno de Gran Bretaña, las llaves de la ciudad de Boston, Massachusetts , y una medalla al valor de la ciudad de Nueva York . Cuando Stedman escribió más tarde un artículo sobre los métodos de rescate en el mar, se consideró un hito técnico y procedimientos tan avanzados para los rescates en el mar de la época que la Universidad Mount St. Mary's (entonces, universidad) le otorgó a Stedman el título de D.Litt. (honoris causa) y la Universidad Colgate le otorgó un doctorado (honoris causa). Un segundo artículo de Stedman sobre rescate marítimo fue publicado en las Actas del Instituto Naval de los Estados Unidos en 1935.

Mientras dominaba el SS Washington , Stedman rescató a toda la tripulación del carguero británico Olive Grove cuando fue torpedeado por un submarino alemán frente a la costa irlandesa en 1939. A los 43 años, Stedman tenía el rango de comodoro mercante .

En 1941, el reservista Stedman fue activado en la Marina de los EE. UU . con el rango de comandante y fue nombrado oficial ejecutivo del transporte de tropas de la Marina de los Estados Unidos USS West Point (AP-23) (antiguo transatlántico SS America (1939) ). En 1942, cuando el entonces Singapur británico estaba a punto de ser invadido por las fuerzas imperiales japonesas y mientras sufría un fuerte ataque aéreo, la tripulación del USS West Point rescató a más de 2000 refugiados británicos de Singapur, muchos de ellos mujeres y niños. Durante la guerra, la Marina de los EE. UU. ascendió a Stedman primero al rango de capitán y luego a contralmirante y lo nombró primero comandante de cadetes y luego superintendente en la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos. Se desempeñó como superintendente de la academia desde 1943 hasta 1946. Stedman murió de una hemorragia cerebral en su casa de Londres, Inglaterra , en 1961. El alcalde de Quincy, Massachusetts, ordenó que las banderas ondearan a media asta en honor a Stedman. ^[5]

El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Cruz de la Armada al Teniente Comandante Giles C. Stedman, de la Reserva Naval de los Estados Unidos, por su distinguido servicio en el ejercicio de su profesión como Comandante del SS American Merchant cuando ese buque participó en el rescate de veintidós miembros de la tripulación del carguero británico Exeter City que se hundía en medio del Atlántico, el 20 de enero de 1933. La excelente marinería, el agudo criterio y la capacidad profesional del Teniente Comandante Stedman, demostrada al salvar veintidós vidas en medio de un viento aullante y un mar peligroso sin detrimento de su propio mando, son del más alto nivel y están de acuerdo con las mejores tradiciones del Servicio Naval. Órdenes generales: Boletín 199 del Bureau of Navigation (23 de septiembre de 1933)

• [3] Noticiero del desfile con cintas de papel en la ciudad de Nueva York del 28 de octubre de 1925 en honor a la tripulación del SS President Harding
• [4] Naufragio en la ciudad de Exeter (+ 1933)