Giles de Asís

Gil de Asís ( en latín : Aegidius ; c. 1190 – 1262) fue uno de los compañeros originales de Francisco de Asís y ocupa un lugar destacado entre ellos. San Francisco lo llamó «El Caballero de nuestra Mesa Redonda».

De los orígenes y la juventud de Giles no se sabe nada con certeza, salvo que era un simple campesino. En abril de 1209, movido por el ejemplo de dos destacados compañeros asiasianos, que ya se habían convertido en los primeros seguidores de Francisco, pidió permiso para unirse al pequeño grupo, y en la fiesta de San Jorge (23 de abril) fue investido con un hábito religioso pobre que Francisco había pedido para él. Casi inmediatamente después partió con Francisco para predicar en la región de Las Marcas . Acompañó a Francisco a Roma cuando el papa Inocencio III aprobó oralmente la primera Regla , y parece que entonces recibió la tonsura monástica . ^{[ 1 ]}

Hacia 1212, Giles peregrinó a la tumba de Santiago Apóstol en Compostela, España . Poco después de su regreso a Asís, partió hacia Jerusalén para venerar los Santos Lugares, visitando en su camino los santuarios italianos de San Miguel , en Monte Gargano, y San Nicolás , en Bari . Posteriormente se le encuentra en Roma y más tarde en Túnez . ^{[ 1 ]}

En estos viajes, Giles siempre se esforzaba por conseguir, mediante el trabajo manual, el alimento y el alojamiento que necesitaba. En Ancona fabricaba cestas de junco; en Brindisi acarreaba agua y ayudaba a enterrar a los muertos; en Roma cortaba leña, pisaba el lagar y recogía nueces; mientras que, como huésped de un cardenal en Rieti, insistía en barrer la casa y limpiar los cuchillos. Decía: «La felicidad consiste en realizar trabajos físicos por amor al Altísimo y no aceptar un salario menor que el Paraíso por el buen trabajo que uno realiza». ^{[ 2 ]}

Observador perspicaz de personas y acontecimientos, Giles adquirió durante sus viajes valiosos conocimientos y experiencia, que supo aprovechar. Aprovechaba cada oportunidad para predicar al pueblo. Sus sermones eran breves y sinceros, rebosantes de sabiduría popular; nunca se andaba con rodeos, sino que hablaba a todos con libertad apostólica. Tras algunos años de actividad, Francisco lo asignó a la ermita de Monteripido, en las afueras de Perugia, donde inició una vida de contemplación y éxtasis que continuó hasta su muerte. ^{[ 3 ]}

Giles era ajeno a la teología y a los estudios clásicos, pero se dedicaba a la contemplación constante de las cosas celestiales. Hombres de todas las clases sociales acudían a Perugia para escuchar las enseñanzas de Giles. Las respuestas y los consejos que recibían estos visitantes se recordaban, se comentaban y se ponían por escrito, formando así una colección de los conocidos «Dictos» o «Dichos» de Giles. ^{[ 4 ]} Buenaventura tenía en alta estima estos «Dichos», y se citan en las obras de muchos escritores ascéticos posteriores. Son consejos breves, concisos y populares sobre la perfección cristiana, aplicables a todas las clases. Conocidos por su misticismo , humanidad y originalidad, reflejan fielmente el espíritu y la enseñanza franciscana primitiva. ^{[ 1 ]}

Fue en 1262, en el quincuagésimo segundo aniversario de su ingreso en la Orden de los Frailes Menores, cuando murió Giles, ya venerado como santo. Su culto inmemorial fue confirmado por el Papa Pío VI en 1777, y su festividad se celebra el 23 de abril. ^{[ 4 ]}

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). " Bl. Aegidius of Assisi ". Catholic Encyclopedia . Nueva York: Robert Appleton Company. 

• Palabras de oro: Dichos del hermano Giles de Asís , por Nello Vian, Publicaciones del Instituto Franciscano, 1990. ISBN 9780819900401
• O'Reilly, Bernard (1897). "Dichos del Hermano Giles, uno de los primeros discípulos de San Francisco de Asís"  . Hermosas perlas de verdad católica . Henry Sphar & Co.