Parque Estatal del Castillo de Gillette

El Parque Estatal Castillo de Gillette se extiende entre las ciudades de East Haddam y Lyme, Connecticut , en los Estados Unidos, y se alza sobre el río Connecticut . La mansión fue diseñada y construida por William Gillette (1853-1937), un actor estadounidense famoso por su interpretación de Sherlock Holmes en el teatro. Gillette vivió allí desde 1919 hasta su muerte en 1937. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El estado de Connecticut compró la propiedad en 1943 por 29 000 dólares. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El parque está ubicado en 67 River Road en East Haddam y consta de la mansión (ubicada en Lyme) y sus terrenos. Recibe 350.000 visitantes al año. ^{[ 2 ]} Reabrió sus puertas en 2002 después de una restauración de cuatro años y 11 millones de dólares, e incluye un centro de visitantes y un museo, senderos para caminatas y un área de picnic. ^{[ 3 ]}

El "castillo" de William Gillette, llamado Séptima Hermana y rebautizado como "Castillo Gillette" por el Estado de Connecticut en 1943, ^{[ 5 ] [ 6 ]} fue construido entre 1914 y 1919, con una ampliación completada en 1924, en un terreno de 74 hectáreas (184 acres) en la cima de la más meridional de una cadena de colinas conocida como las Siete Hermanas. ^{[ 7 ]} Gillette murió sin dejar esposa ni hijos, y su testamento prohibía la posesión de su casa a cualquier "tonto ignorante que no tenga idea de dónde está ni de lo que lo rodea". El Estado de Connecticut se hizo cargo de la propiedad en 1943, rebautizándola como Parque Estatal Castillo Gillette. Fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1986. ^{[ 8 ]} 

Gillette originalmente planeaba construir su casa de retiro en Long Island hasta que descubrió los acantilados de las Siete Hermanas mientras recorría el río Connecticut en su casa flotante, Aunt Polly . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 9 ]}

Gillette diseñó la casa y supervisó personalmente cada fase de la construcción. ^{[ 6 ]} La construcción fue realizada por Porteus-Walker Company, una empresa líder en construcción y carpintería con sede en Hartford, Connecticut, fundada por Robert Porteus, amigo de la infancia de Gillette. ^{[ 8 ]} Se la ha descrito como diseñada en un estilo gótico medieval, o un "cuento de hadas americano mezclado con un toque europeo" ^{[ 2 ]} o como "una extraña mezcla de victoriano y Arts and Crafts". ^{[ 3 ]} En el pasado, incluso se la había descrito como "la locura de Gillette". ^{[ 4 ]}

La casa de 3 pisos más torre, ^{[ 8 ]} 24 habitaciones, 14,000 pies cuadrados fue construida de madera, cemento y piedra de campo local de Connecticut, sostenida por una estructura de acero. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 10 ] [ 11 ]} El exterior de la casa está cubierto de piedra de campo. ^{[ 8 ]} La carpintería interior de la casa es de roble blanco del sur tallado a mano. ^{[ 6 ] [ 5 ]} En algunos lugares, las vigas se colocaron directamente en las piedras, ancladas solo con cemento. ^{[ 11 ]} Las paredes, en particular, fueron construidas de manera similar a un escenario, careciendo de montantes de dos por cuatro y mortero en lugares críticos. ^{[ 11 ]} Se ha señalado que fue "un milagro que el edificio no se derrumbara" antes de la restauración multimillonaria del castillo. ^{[ 11 ]} El aislamiento incluía algas marinas y papel. ^{[ 3 ]} Veinte trabajadores tardaron cinco años, de 1914 a 1919, en completar la construcción, ^{[ 4 ] [ 6 ]} que costó más de un millón de dólares en ese momento. ^{[ 4 ]} Durante los años en que Gillette vivió allí, dirigió y supervisó a artesanos locales en la realización de miles de mejoras en la casa. ^{[ 6 ]}

El estilo del interior de la casa refleja la estética artesanal popularizada por Gustave Stickley . ^{[ 8 ]} Dentro de la casa existen varias peculiaridades que fueron diseñadas personalmente por Gillette y que se consideran ejemplos de su "genio creativo". ^{[ 6 ]} Estas incluyen:

• 47 puertas y cerraduras únicas en todo el castillo. ^{[ 11 ]} Cada puerta está equipada con un pestillo externo de estilo Steampunk intrincadamente tallado en madera. ^{[ 6 ] [ 5 ]} Las cerraduras especiales hacían que abrir estas puertas fuera un rompecabezas. ^{[ 10 ] [ 11 ]}
• Mobiliario único que incluye sofás empotrados y una mesa móvil sobre rieles. ^{[ 5 ] [ 6 ]}
• Interruptores de luz de madera tallada. ^{[ 6 ]}
• Un gran balcón en el piso superior que recorre toda la longitud de la sala principal de la planta baja. ^{[ 12 ]} Las paredes del segundo piso son notablemente bajas. Se cree que esta característica arquitectónica se utilizó para realzar la estatura de Gillette, haciéndolo parecer más alto para los invitados que lo miraban desde abajo. ^{[ 3 ]}
• Una barra tallada a mano, que se abría con un pestillo secreto. ^{[ 11 ]}
• Una serie de espejos sobre el gran salón le permitían observar a los visitantes desde su dormitorio. Se cree que este diseño ayudó a Gillette a espiar a los invitados y a hacer entradas espectaculares. ^{[ 5 ] [ 10 ] [ 11 ]}
• Un sistema de extinción de incendios ^{[ 5 ]} completo con una torre de agua, integrada en el diseño de la casa, que alimentaba un rociador contra incendios manual único en el segundo piso con vista a la sala de estar.
• Puertas secretas, pasadizo y habitación. Una puerta secreta cerca de la escalera que conducía al resto de la casa permitía a Gillette aparecer de forma rápida, inesperada y teatral para dar la bienvenida o sorprender a sus invitados. A la habitación secreta solo se accede por una escalera que se revela al bajar una manija. La habitación es pequeña y tiene una chimenea. ^{[ 10 ] [ 2 ] [ 5 ]}
• Una gran escalera de madera que conduce a los pisos superiores. ^{[ 12 ]}

La casa estaba decorada con varias lámparas Tiffany hechas de fragmentos de botellas rotas. ^{[ 11 ]} También tenía una cama con calefacción. En un momento dado, Gillette compartió su casa con hasta 17 gatos. Para ellos, diseñó juguetes para gatos finamente elaborados. ^{[ 5 ]}

Gillette era particularmente aficionado a su ferrocarril de vía estrecha de 4,8 kilómetros de longitud con un elaborado sistema de desvíos, caballetes, puentes, agujas y un túnel. ^{[ 8 ]} Se dice que los visitantes, entre ellos Albert Einstein , Helen Hayes y Charlie Chaplin , ^{[ 2 ] [ 3 ]} podían viajar en el ferrocarril alrededor de la finca y recorrer a gran velocidad los acantilados de más de 30 metros del río Connecticut. ^{[ 11 ]} El ferrocarril estaba completo con una locomotora de vapor y una locomotora eléctrica, y posteriormente fueron adquiridas por Lake Compounce en Bristol, Connecticut . Las vías restantes fueron retiradas y el trazado se convirtió en senderos para caminar. ^{[ 2 ]} Las locomotoras fueron donadas al parque en 1992 y ahora se exhiben en el Centro de Visitantes en los terrenos. ^{[ 2 ]} La parada de tren "Grand Central Station" de Gillette aún permanece ^{[ 2 ]} junto con una réplica en su techo de una figura de gato de metal. ^{[ 3 ]}

Los terrenos también incluían una bodega subterránea, senderos con escalones casi verticales, una vivienda vernácula de dos pisos con hastial para el servicio, un pequeño granero de época, puentes de arco de piedra, caballetes de madera de hasta 12 m (40 pies ) de longitud y un estanque de peces. ^{[ 6 ] [ 8 ]}  

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  Vista desde el río Connecticut
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  El Castillo de Gillete desde el mirador del río Connecticut
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  Vista lateral del castillo
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  Ruinas de un puente de arco de madera diseñado por Gillette.
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  Biblioteca, interior del castillo

• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de New London, Connecticut
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Middlesex, Connecticut

• Parque Estatal Gillette Castle, Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut
• Mapa del Parque Estatal Gillette Castle Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut
• Amigos del Parque Estatal Gillette Castle
• Castillo de Gillette. Archivado el 7 de septiembre de 2010 en Wayback Machine . Todo lo medieval.