Gillicus

Gillicus era un pez marino ictiodectiforme de aletas radiadas relativamente pequeño (de unos 2 metros (6,6 pies) de largo)que vivió en el centro de Norteamérica ( Mar Interior Occidental ), Europa y Asia Oriental , desde el Albiense tardío hasta el Maastrichtiense temprano . ^{[ 2 ] [ 3 ]} 

El género recibe su nombre del ictiólogo estadounidense Theodore Gill . ^{[ 4 ]} Contiene dos especies conocidas: ^{[ 5 ]}

• † G. arcuatus ( Cope , 1875) - Turoniense a Santoniense de Kansas ( Formación Niobrara ), Dakota del Sur ( Esquisto Benton ) y Utah ( Esquisto Tropic ), EE. UU., Turoniense de Coahuila , México ^{[ 2 ]} , Coniaciense de Manitoba , Canadá ( Formación Carlile ) ^{[ 6 ]}
• † G. serridens ( Woodward , 1901) - Albiense de Inglaterra ( Formación Gault )

Se conoce una especie indeterminada de Gillicus a partir de un esqueleto casi completo recuperado del Maastrichtiense temprano del Grupo Izumi , Japón, que representa uno de los registros más recientes del género. ^{[ 7 ]} Un cráneo ictiodectiforme parcial que recuerda a Gillicus o Chiromystus fue recuperado de rocas del Cenomaniense más temprano en un núcleo de perforación tomado de la Elevación de Cabo Verde en el Océano Atlántico Sur, a unos 699,9 metros (2296 pies) por debajo de la superficie. ^{[ 8 ]} 

Al igual que su pariente más grande, Ichthyodectes ctenodon , Gillicus tenía numerosos dientes pequeños que recubrían sus mandíbulas y se alimentaba de peces más pequeños succionándolos hacia su boca, pero los dientes de Gillicus son tan pequeños que las mandíbulas parecen casi desdentadas a primera vista, lo que ha llevado a sugerir que Gillicus también era un filtrador. ^{[ 3 ]}

Gillicus también fue devorado por su propio pariente, Xiphactinus . Un espécimen fósil en particular de 4,0 m (13 pies ) de largo contiene un Gillicus arcuatus de 1,8 m (6 pies ) de largo casi perfectamente conservado dentro de su caja torácica. ^{[ 9 ]} Los huesos de Gillicus no han sido digeridos, por lo que el pez más grande debió haber muerto poco después de comer a su presa. La causa de la muerte pudo haber sido debido a lesiones, como la ruptura de un vaso sanguíneo principal, causada por la aleta del pez más pequeño mientras luchaba al ser tragado. ^{[ 3 ]} Este espécimen fósil, FHSM VP-333 (el Xiphactinus ) y FHSM VP-333 (el Gillicus en su interior) es conocido como el espécimen "pez en un pez" y fue recolectado por George F. Sternberg en 1952. ^{[ 9 ]} El espécimen se puede ver en el Museo de Historia Natural Sternberg en Hays, Kansas . También se han encontrado restos de Gillicus en al menos otros dos especímenes de Xiphactinus . ^{[ 10 ]}  

Casi todos los especímenes de Gillicus recolectados en Smoky Hill Chalk son adultos o subadultos, lo que sugiere que las primeras etapas de su vida las pasaron en otro lugar. ^{[ 3 ]}

En 2009, se describió el primer espécimen de Gillicus de México. ^{[ 2 ]}

En 2021, el libro infantil El cuello del plesiosaurio ^{[ 11 ]} acuñó el nombre común "pez pug" para el Gillicus . ^{[ 12 ]}