Gillitts

Gillitts es una ciudad en la provincia de KwaZulu-Natal , en Sudáfrica .

Se encuentra a unos 35 km tierra adentro del centro de Durban , a una altitud de 600 m sobre el nivel del mar. Si bien Durban tiene un clima semitropical y es muy húmedo, Gillitts se sitúa por encima de la humedad y no es húmedo, excepto cuando está cubierto de nubes, lo que suele ocurrir en verano. Está ubicado en la zona de niebla, por lo que recibe bastante niebla, algo de lo que muchos residentes se quejan. 

Está situado cerca de las zonas de Hillcrest y Kloof , actualmente en pleno auge . Toda la zona se conoce como Upper Highway Area, ya que la autopista M13 la atraviesa.

Si bien algunos residentes parecen quejarse de la neblina, esta suele ser un alivio bienvenido ante la intensa humedad de la zona.

Gillitts se ha mantenido bastante estable, mientras que Kloof y Hillcrest, en las zonas aledañas, están creciendo con bastante rapidez. Esto se debe a que Gillitts cuenta con muy poco espacio para expandirse y, como resultado de un crecimiento orgánico, ha conservado su ambiente rural hasta el día de hoy.

Gillitts comenzó como una extensa granja que abarcaba toda la zona de Upper Highway, pero con el tiempo se vendió y ahora solo queda la casa de campo centenaria dentro del campo de prácticas de Gillitts y el campo de golf de 9 hoyos con superficie de mashie. Este campo de golf es uno de los mejor diseñados de su tamaño en KwaZulu-Natal.

La zona de Gillitts se extiende a ambos lados de la autopista M13, que va desde Durban hasta Assagay . La M13 sustituyó a la antigua carretera principal que conectaba ambas ciudades, y un tramo de esta última es ahora la vía principal que atraviesa la zona sur de Gillitts.

En las inmediaciones de Stockville Road, una de las principales vías del suburbio de Gillitts, reside una numerosa población de origen indio, y durante las fiestas tradicionales indias, los fuegos artificiales ocupan un lugar muy destacado en sus celebraciones, especialmente durante Diwali y Año Nuevo.

En el lado norte de la M13, conocido como Gillitts Park, la antigua línea de tren que unía Durban con Pietermaritzburg serpentea a través de las zonas residenciales. Esta línea ya no está en uso regular y solo la utiliza el Ferrocarril de Vapor Umgeni , que ofrece un servicio turístico de vagones desde la estación de tren de Kloof hasta Cato Ridge el último domingo de cada mes. Este tren es remolcado por la locomotora 'Maureen', una locomotora de vapor restaurada de la Clase 3BR n.º 1486 construida en 1912, y el sonido de su silbato resonando por el barrio un domingo por la mañana evoca una época más tranquila.

La estación de tren de Gillitts, situada en el centro de la localidad, está abandonada y actualmente en desuso, pero es un bello ejemplo de la arquitectura de principios del siglo XX. Construida durante la Guerra de los Bóers en la primera década del siglo XX, la estación servía de parada para los soldados británicos que transitaban desde Durban hacia los campos de batalla de Midlands, así como para los soldados heridos que regresaban del frente.

Durante la Guerra de los Bóers, la granja de la familia Gillitts albergó una guarnición de tropas británicas, que construyeron una pequeña presa para abastecerse de agua y un campamento en lo que hoy es Camp Road. La presa aún se conserva en un pintoresco parque natural entre las casas de lo que hoy es Ashley Drive y alberga lubinas, barbos y otras especies de peces, además de servir de hábitat para diversas aves acuáticas.

La Gillitts Conservancy es una organización muy activa que gestiona la Reserva Natural de Iphithi, en el centro de la zona norte de Gillitts. Esta reserva natural es un ejemplo de éxito. Situada en un valle entre dos carreteras, durante 50 años, hasta 2001, estuvo cubierta por eucaliptos azules, una especie invasora. Los vecinos de la zona organizaron un comité y contrataron a un leñador para talar los eucaliptos. Dado el valor de la madera, el comité recibió una suma global que utilizó para fundar la reserva natural, cercar los accesos adicionales y financiar la construcción de senderos, miradores y la plantación de especies autóctonas. Hoy en día, la Reserva Natural de Iphithi abarca 15 hectáreas de bosque autóctono, humedales y praderas, y alberga numerosas especies de aves, pequeños mamíferos e incluso una presa con peces. Los senderos y los bancos del parque son muy populares entre los residentes, y el parque suele estar muy concurrido los fines de semana.

Con parcelas de un mínimo de media hectárea, muy pocos desarrollos urbanísticos agrupados, ausencia de desarrollo comercial o industrial y una población ecologista muy activa, Gillitts aún alberga cientos de aves y fauna autóctona, incluyendo antílopes pequeños, duikers, iphithi y puercoespines.

En los primeros seis meses de 2009, se observó un aumento considerable de robos en viviendas en la zona. Tradicionalmente un barrio tranquilo y apartado, Gillitts Park se había librado en gran medida de los problemas de delincuencia que azotaron al resto del país. El reciente repunte de incidentes propició la creación de una asociación de vigilancia vecinal. Esta organización, denominada Gillitts Park Streetwatch, está formada por residentes que contrataron a un proveedor de servicios para establecer comunicaciones por teléfono móvil entre sus miembros. Gracias a la vigilancia mutua y la colaboración con la policía local, en este barrio de 860 viviendas se produjeron nueve detenciones de ladrones en cuatro semanas. Desde entonces, la tasa de criminalidad ha disminuido.

Gillitts Park es un pequeño suburbio residencial de Durban , Sudáfrica . Comprende la mitad norte del suburbio de Gillitts y es una zona residencial con cinturón verde , prácticamente sin desarrollo comercial ni industrial . En su totalidad, Gillitts Park consta de aproximadamente 900 viviendas en propiedad absoluta , con parcelas residenciales de un tamaño mínimo de 0,5 acres (2000 m² ⁾ . También hay alrededor de 200 unidades de desarrollo en clúster dispersas por el vecindario, siendo la más destacada Augusta Golf Estate. Situado a unos 30 kilómetros (19 millas) tierra adentro de Durban y a una altitud de 600 metros (2000 pies) sobre el nivel del mar, Gillitts Park disfruta de un clima cálido durante todo el año , sin heladas ni nieve en invierno y con una humedad drásticamente reducida en comparación con los suburbios costeros. El desarrollo comercial se limita a oficinas en casas, un pequeño edificio de oficinas de una sola planta y el campo de golf Emberton Mashie, de 9 hoyos, así como un campo de prácticas y una cafetería .   

Tras un repunte de los robos en viviendas durante la primera mitad de 2009, los vecinos se unieron para formar el grupo de vigilancia vecinal de Gillitts Park. Esta organización, similar a un programa de vigilancia vecinal , tiene como objetivo adicional recrear el sentido de comunidad y preservar el entorno natural de la zona.

• The Highway Mail , 1 de junio de 2011.
• The Hilltop , 2 de junio de 2011.
• Comisión Electoral Independiente (Sudáfrica) , 9 de junio de 2011.