Giovanni Gallini

Giovanni Andrea Battista Gallini (nacido en Florencia , Gran Ducado de Toscana , el 7 de enero de 1728, fallecido en Londres el 5 de enero de 1805), más tarde conocido como Sir John Andrew Gallini , fue un bailarín, coreógrafo e empresario italiano que fue nombrado "Caballero de la Orden de la Espuela de Oro " por el Papa tras una exitosa actuación.

Era nieto de Domenico Gallini, su padre era Luca Gallini y su madre Maria Umilta Agostini, hija de Giovanni Agostini. Gallini se formó en París con François Marcel y emigró a Inglaterra en una fecha desconocida, aunque ya actuaba en la Académie Royale de Musique . El 17 de diciembre de 1757 bailaba en el Teatro Covent Garden . Entre 1758 y 1766 actuó y fue director de danza en el King's Theatre, ahora Her Majesty's Theatre , en Haymarket (la ópera), salvo un intermedio en Covent Garden a finales de 1763 y en 1764. Dejó de actuar en público al final de la temporada de 1766.

En una campaña para elevar el prestigio intelectual de la danza, el 3 de marzo de 1762 Gallini publicó Un tratado sobre el arte de la danza , al que siguió Observaciones críticas sobre el arte de la danza (1770). Los historiadores de la danza coinciden en que estos volúmenes, elegantemente impresos, eran en gran medida derivados, citando a Weaver, Cahusac y otras fuentes, pero constituían importantes declaraciones filosóficas que ayudaron a Gallini a integrarse en la sociedad.

Mientras impartía clases de danza, arte en el que era un experto, cortejó y se casó en secreto, el 23 de febrero de 1763 en St James's, Westminster, con Lady Elizabeth Peregrine Bertie (fallecida en 1804), hija de Willoughby Bertie, tercer conde de Abingdon . Ella dio a luz a los gemelos Francis Cecil Gallini y John Andrea Gallini el 13 de octubre de 1766 y, posteriormente, a dos hijas, Joyce Ann Gallini y Louise Gallini. A pesar del escándalo que causó en ciertos sectores de la alta sociedad, su familia aceptó el matrimonio. Sin embargo, la unión acabó por fracasar y, años después, la pareja vivió separada. En 1766, Norreys Bertie legó sus propiedades al hermano de Elizabeth, el capitán Peregrine , y le encargó a Hampstead Norreys el pago de una renta vitalicia a Elizabeth. ^{[ 1 ]}

Willoughby Bertie, cuarto conde de Abingdon , fue mecenas de la música y compositor, además de escritor político y cuñado de Haydn. Gallini puso a Bertie en contacto con J. C. Bach y Carl Friedrich Abel, y posteriormente se involucró mucho en sus carreras. Gallini era amigo de Haydn, quien posiblemente animó a Bertie a componer. Haydn viajó a Viena, donde lo encontró Johann Peter Salomon, el gran violinista e empresario de origen alemán que se había establecido en Londres, donde ofrecía exitosos conciertos por suscripción. Salomon se enteró de la muerte del príncipe Esterházy mientras reclutaba cantantes en Colonia y se apresuró a ir a Viena para contratar a Haydn , y si era posible también a Mozart (pero Mozart ya estaba comprometido con la composición de La flauta mágica y no estaba disponible). Salomon era un hombre de negocios brillante y su propuesta a Haydn era tan atractiva que el compositor difícilmente podía rechazarla: 3000 florines del gran empresario Gallini, director del King's Theatre en Haymarket, por una nueva ópera y 100 florines por cada una de las veinte nuevas piezas instrumentales o vocales que Haydn dirigiría en los conciertos de abono de Salomon. Tan pronto como Haydn pusiera un pie en suelo inglés, se depositarían 5000 florines (500 libras esterlinas equivalían entonces a 4883 florines) en el banco vienés de Haydn, Fries & Co.

Además del dinero y las propiedades que le aportó su esposa, Gallini, conocido por su frugalidad, amasó una considerable fortuna. El 28 de junio de 1774, junto con Johann Christian Bach y Carl Friedrich Abel , adquirió un local en Hanover Square, donde los tres construyeron una espléndida sala de conciertos —las Hanover Square Rooms— de 29 por 9 metros. Gallini compró la parte de sus socios el 12 de noviembre de 1776 y continuó gestionando la sala con éxito durante el resto de su vida, obteniendo grandes beneficios de ciclos como el Concierto Profesional y la Academia de Música Antigua, así como de los bailes de máscaras que allí se celebraban.

No contento con eso, en la primavera de 1778 Gallini intentó comprar la ópera del King's Theatre, Haymarket. La xenofobia en su contra se convirtió en una guerra de ofertas ganada por Richard Brinsley Sheridan y Thomas Harris , quienes pagaron el precio exorbitante de 22.000 libras esterlinas por la empresa (totalmente a crédito). Desconocedores de la ópera, comenzaron a perder grandes sumas; mientras tanto, Gallini emprendió una agresiva campaña para expulsarlos. Después de siete años de traspasos de poder, declaraciones forzosas de bancarrota, disputas entre síndicos y subastas judiciales, logró su objetivo, aunque las condiciones distaban mucho de ser ideales. Sirvió como síndico de William Taylor, quien lo detestaba, lo acosaba y lo demandaba año tras año, y tuvo que operar bajo un límite presupuestario de 18.000 libras esterlinas impuesto por el tribunal de la cancillería. El lord chambelán, que lo consideraba un extranjero indeseable, le hizo luchar para conseguir una licencia para actuar.

Sorprendentemente, Gallini prestó más atención a la ópera que a la danza, organizando temporadas de gran prestigio. Para complementar el repertorio italiano, comenzó a importar obras e intérpretes de compañías alemanas, y atrajo a Inglaterra a figuras tan importantes como Gertrud Elisabeth Mara y los castratos , Giovanni Maria Rubinelli y Luigi Marchesi .

Sin embargo, la danza requería más que una sola estrella. Sin un coreógrafo de renombre, incluso la actuación de Auguste Vestris parecía menos brillante, y aunque Jean-Georges Noverre regresó a finales de 1787, el talento con el que contaba era tan limitado que en febrero de 1789 un público enfurecido exigió la contratación de mejores bailarines. Incluso después de que Marie-Madeleine Guimard accediera a una breve visita a cambio de honorarios exorbitantes, Gallini logró obtener una ganancia de 4000 libras esterlinas en cuatro temporadas, aunque el dinero fue a parar a los innumerables acreedores del teatro.

Durante todo este tiempo, los ingresos por conciertos siguieron aumentando la fortuna personal de Gallini. En 1784, Gallini y Elizabeth compraron las mansiones de Hampstead Norreys y Bothampstead a su hermano Peregrine, ^{[ 2 ]} seguidas en 1785 por la mansión adyacente de Yattendon . ^{[ 3 ]} También adquirió propiedades en el extranjero. Probablemente también hubo dinero de por medio cuando el papa le otorgó el título de caballero de la Orden de la Espuela de Oro en la primavera de 1788. A partir de entonces, se le conoció popularmente como Sir John Gallini, pero la sociedad inglesa se mostró más dispuesta a bromear sobre el título que a reconocerlo.

El King's Theatre se incendió el 17 de junio de 1789 durante los ensayos nocturnos, y los bailarines huyeron del edificio mientras las vigas caían sobre el escenario. El incendio había sido provocado intencionadamente en el tejado, y Gallini ofreció una recompensa de 300 libras por la captura del culpable. Con el teatro destruido, cada grupo ideó sus propios planes para un reemplazo. Aunque Gallini planeó tomar el control total del negocio en un nuevo espacio con un nuevo socio, Robert Bray O'Reilly, en diciembre se separó y unió fuerzas con su némesis William Taylor, quien estaba reconstruyendo el antiguo teatro. Desafiando al lord chambelán, reabrieron sin licencia en la primavera de 1791, con Gallini a cargo de la dirección artística.

Joseph Haydn escribió una ópera, L'anima del filosofo, para Gallini, pero la representación fue prohibida. ^{[ 4 ]} La ópera no se representó hasta el siglo XX.

A pesar de la presencia de Haydn, el gran tenor Giacomo Davide y los Vestri, padre e hijo, la compañía perdió 9700 libras en cinco meses. Posteriormente, Gallini abandonó la gestión operística y se dedicó a la enseñanza, en la que fue reconocido como un maestro, y a dirigir Hanover Square . Probablemente perdió muy poco en esta nueva aventura operística, ya que logró cobrar la mayor parte del dinero que Taylor le debía.

Falleció repentinamente en su casa de Hanover Square la mañana del 5 de enero de 1805, a la edad de setenta y seis años. Le sobrevivieron su hijo John Andrea y dos hijas, entre quienes se repartió una herencia estimada en 150.000 libras esterlinas. Fue enterrado en la iglesia de San Pedro y San Pablo, en Yattendon , Berkshire. Tras buscar fortuna en Inglaterra en 1757, Gallini dirigió el ballet de la ópera, enseñó a bailar a una generación de aristócratas y se casó con una de ellas. Amasó una considerable fortuna como empresario del principal teatro de conciertos de Londres y se consolidó como uno de los directores de ópera más exitosos del siglo XVIII.

• Burden, Michael , "Reuniones regulares: Gallini y Noverre en Londres 1756-1794", en Michael Burden y Jennifer Thorp, eds., The Works of Monsieur Noverre Translated from the French: Noverre, his Circle, and the English Lettres sur la danse (Nueva York: Pendragon Press, 2014), págs.  137-156.
• Gibson, Elizabeth y Price, Curtis (1992), «Gallini, Giovanni Andrea Battista» en The New Grove Dictionary of Opera , ed. Stanley Sadie (Londres) ISBN 0-333-73432-7

• Obras de Giovanni-Andrea Gallini en el Proyecto Gutenberg.