Giovanni Battista Morgagni

Muchos años después, en 1740, Morgagni editó una recopilación de los escritos de Valsalva, con importantes adiciones al tratado sobre el oído y una biografía del autor. Cuando Valsalva fue trasladado a Parma , Morgagni sucedió a Valsalva como demostrador de anatomía. En este período gozaba de gran prestigio en Bolonia; fue nombrado presidente de la Academia Enquietorum a los veintidós años, y se dice que marcó su mandato al frente de la cátedra desalentando las especulaciones abstractas e impulsando la observación y el razonamiento anatómicos exactos. ^{[ 3 ]}

He published the substance of his communications to the academy in 1706 under the title of Adversaria anatomica, the first of a series by which he became favorably known throughout Europe as an accurate anatomist; the book included Observations of the Larynx, the Lachrymal Apparatus, and the PelvicOrgans in the Female. After a time he gave up his post at Bologna, and occupied himself for the next two or three years at Padua, where he had a friend in Domenico Guglielmini (1655–1710), professor of medicine, but better-known as a writer on physics and mathematics, whose works he afterwards edited (1719) with a biography. Guglielmini desired to see him settled as a teacher at Padua, and the unexpected death of Guglielmini himself made the project feasible, Antonio Vallisneri (1661–1730) being transferred to the vacant chair, and Morgagni succeeding to the chair of theoretical medicine. He came to Padua in the spring of 1712, being then in his thirty-first year, and he taught medicine there with much success until his death on 6 December 1771.^[3]

When he had been three years in Padua, which at the time was part of the Republic of Venice, an opportunity occurred for his promotion (by the Venetiansenate) to the chair of anatomy. In this prestigious position he became the successor of an illustrious line of scholars, including Vesalius, Gabriele Falloppio, Geronimo Fabrizio, Gasserius, and Adrianus Spigelius, and enjoyed a stipend that was increased from time to time by vote of the senate until it reached twelve hundred gold ducats. Shortly after coming to Padua he married a noble lady of Forlì, who bore him three sons and twelve daughters.^[3]

Morgagni enjoyed an unequaled popularity among all classes. He was of tall and dignified figure, with blonde hair and lilac eyes, and with a frank and happy expression; his manners were polished, and he was noted for the elegance of his Latin style. He lived in harmony with his colleagues, who are said not even to have envied him his unprecedentedly large stipend; his house and lecture-theatre were frequented tanquam officina sapientiae by students of all ages, attracted from all parts of Europe; he enjoyed the friendship and favor of distinguished Venetian senators and of cardinals; and successive popes conferred honours upon him.^[3]

Poco después de llegar a Padua, los estudiantes de la rama alemana de todas las facultades lo eligieron su patrón, y él les aconsejó y ayudó en la compra de una casa que serviría como biblioteca y club alemán para siempre. Fue elegido miembro de la Academia Imperial Cesareo-Leopoldina en 1708 (originalmente ubicada en Schweinfurth), y ascendió a un grado superior en 1732, ingresó en la Royal Society en 1724, en la Academia de Ciencias de París en 1731, en la Academia de San Petersburgo en 1735 y en la Academia de Ciencias de Berlín en 1754. Entre sus alumnos más célebres se encontraban Antonio Scarpa (quien falleció en 1832, conectando la escuela de Morgagni con la era moderna), Domenico Cotugno (1736-1822) y Leopoldo Marco Antonio Caldani (1725-1813), autor del magnífico atlas de láminas anatómicas publicado en dos volúmenes en Venecia entre 1801 y 1814. ^{[ 3 ]}

En sus primeros años en Padua, Morgagni publicó cinco series más de la Adversaria anatomica (1717-1719); estas, sus publicaciones estrictamente médicas, fueron escasas y ocasionales (sobre cálculos biliares , varices de las venas cavas , casos de litiasis y varios memorandos sobre cuestiones médico-legales, redactados a petición de la curia). En aquellos años, su pluma se dedicó más a los estudios clásicos que a la observación anatómica. ^{[ 3 ]}

No fue hasta 1761, cuando tenía ochenta años, que publicó la gran obra que, de una vez por todas, convirtió la anatomía patológica en una ciencia y desvió el curso de la medicina hacia nuevos caminos de exactitud o precisión: el De Sedibus et causis morborum per anatomen indagatis «De los lugares y causas de las enfermedades investigadas a través de la anatomía», en cinco libros impresos en dos volúmenes en folio , ^{[ 4 ]} que durante los siguientes diez años, a pesar de su tamaño, fue reimpreso varias veces (tres veces en cuatro años) en su latín original, ^{[ 3 ]} y fue traducido al francés (1765, reeditado en 1820), ^{[ 5 ]} inglés ^{[ 6 ]} (1769) y alemán (1771). En 1769, dio posiblemente la primera descripción de lo que más tarde se denominaría enfermedad de Crohn . ^{[ 7 ]}

El único tratado especial sobre anatomía patológica anterior al de Morgagni fue la obra de Théophile Bonet de Neuchâtel , Sepulchretum: sive anatomia practica ex cadaveribus morbo denatis , «El cementerio, o la anatomía practicada a partir de cadáveres muertos por enfermedad», publicada por primera vez ( Ginebra , 2 vols. folio) en 1679, tres años antes del nacimiento de Morgagni; fue republicada en Ginebra (3 vols., folio) en 1700, y nuevamente en Leiden en 1709. Si bien la anatomía normal del cuerpo había sido escrita de manera exhaustiva, y en algunos casos minuciosamente, por Vesalio y Fallopio, a nadie se le había ocurrido examinar y describir sistemáticamente la anatomía de los órganos y partes enfermas. Harvey , un siglo después de Vesalio, señala con perspicacia que se puede aprender más de la disección de una persona que murió de tuberculosis u otra enfermedad crónica que de los cuerpos de diez personas que fueron ahorcadas. ^{[ 3 ]}

Francis Glisson (1597-1677), en efecto, muestra en un pasaje citado por Bonet en el prefacio del Sepulcro que estaba familiarizado, al menos, con la idea de comparar sistemáticamente el estado de los órganos en una serie de cuerpos y de observar las condiciones que invariablemente acompañaban a un conjunto determinado de síntomas. Sin embargo, la obra de Bonet fue el primer intento de un sistema de anatomía patológica y, aunque se centraba principalmente en curiosidades y monstruosidades, gozó de gran prestigio en su época; Haller la describe como una obra inmortal que puede servir por sí misma como biblioteca patológica. ^{[ 3 ]}

Morgagni, en el prefacio de su propia obra, analiza los defectos y méritos del Sepulchretum : era en gran parte una recopilación de casos de otros hombres, bien y mal autentificados; era prolijo, a menudo inexacto y engañoso por desconocimiento de la anatomía normal, y carecía de lo que hoy se denominaría imparcialidad objetiva, cualidad que Morgagni introdujo de manera tan decisiva en la anatomía patológica como Vesalio la había introducido dos siglos antes en la anatomía humana normal. ^{[ 3 ]}

Morgagni has narrated the circumstances under which the De Sedibus took origin. Having finished his edition of Valsalva in 1740, he was taking a holiday in the country, spending much of his time in the company, of a young friend who was curious in many branches of knowledge. The conversation turned upon the Sepulchretum of Bonet, and it was suggested to Morgagni by his dilettante friend that he should put on record his own observations. It was agreed that letters on the anatomy of diseased, organs and parts should be written for the perusal of this favoured youth (whose name is not mentioned); and they were continued from time to time until they numbered seventy. Those seventy letters constitute the De sedibus et causis morborum, which was given to the world as a systematic treatise in 2 vols., folio (Venice, 1761), twenty years after the task of epistolary instruction was begun.^[3]

The letters are arranged in five books, treating of the morbid conditions of the body a capite ad calcem, and together containing the records of some 646 dissections. Some of these are given at great length, and with a precision of statement and exhaustiveness of detail hardly surpassed in the so-called protocols of the German pathological institutes of the present time; others, again, are fragments brought in to elucidate some question that had arisen. The symptoms during the course of the malady and other antecedent circumstances are always prefixed with more or less fullness, and discussed from the point of view of the conditions found after death. Subjects in all ranks of life, including several cardinals, figure in this remarkable gallery of the dead. Many of the cases are taken from Morgagni's early experiences at Bologna, and from the records of his teachers Valsalva and I.F. Albertini (1662–1738) not elsewhere published. They are selected and arranged with method and purpose, and they are often (and somewhat casually) made the occasion of a long excursus on general pathology and medicine.^[3]