Club de fútbol gitano

El Gipsies Football Club fue un club de rugby del siglo XIX de corta duración que destacó por ser uno de los veintiún miembros fundadores de la Rugby Football Union , además de haber formado a varios jugadores internacionales en los primeros encuentros internacionales de este deporte.

El "Gipsies Football Club" fue fundado en octubre de 1868 por tres antiguos alumnos de Tonbridge , ^{[ 1 ]} Francis Luscombe , James Alfred Body y William James Parker. Estos tres hombres eran aficionados al fútbol y querían crear un club de fútbol en Londres al que los antiguos alumnos de Tonbridge pudieran afiliarse, de forma similar a como los Marlborough Nomads representaban al Marlborough College . Estos tres pronto reclutaron a varias personas con ideas afines y en el verano de 1868 pudieron organizar un calendario de partidos para la temporada 1868-69. Después de que se jugaran los dos primeros partidos, se convocó una reunión el 17 de octubre de 1868 y se formó el "Gipsies Football Club", con Francis Luscombe elegido como secretario honorario, y el resto del comité compuesto por Henry Howard Batten, James Alfred Body, Jeaffreson Vennor Brewer , William James Parker y James Morgan Streeten. ^{[ 2 ]} De los seis miembros del comité, cinco eran antiguos alumnos de Tonbridge, siendo J Brewer alumno del Epsom College . Tres de los miembros del comité, Brewer, Luscombe y Body, jugarían posteriormente para Inglaterra. De los demás, Henry Howard Batten trabajaba en la Comisión de Caridad en ese momento y más tarde fue admitido en el Colegio de Abogados (Lincoln's Inn) y se convirtió en juez de paz de Westmorland ; ^{[ 3 ]} Parker, un deportista excepcional en Tonbridge, se convirtió en miembro de la Bolsa de Valores de Londres ; ^{[ 4 ]} y Streeten, que jugó en el equipo de fútbol de Tonbridge durante tres temporadas consecutivas, se convirtió en gerente de las operaciones de San Francisco del London and San Francisco Bank y más tarde falleció en Nome , Alaska . ^{[ 5 ]} El equipo tenía su sede en Peckham . ^{[ 6 ]}

El equipo se mantuvo invicto en su primera temporada (con 7 victorias y 11 empates) y en la siguiente temporada, 1869-70, el club continuó su buen desempeño jugando 18 partidos, de los cuales empataron 13, ganaron 3 y perdieron 2. Los registros de los partidos posteriores se han extraviado en gran medida, aunque el club era conocido por ser en ocasiones uno de los más fuertes en el juego de carrera. Entre sus muchos oponentes se encontraban Blackheath FC , Richmond FC , las Universidades de Oxford y Cambridge , Ravenscourt Park , Marlborough Nomads , Woolwich, Sandhurst, Cooper's Hill , St. Andrew's Rovers , Clapham Rovers y West Kent . ^{[ 2 ]}

En diciembre de 1872, Bell's Life escribió sobre el equipo: "Los Gipsies han jugado y vencido a Guy's Hospital , Civil Service, Oakfield (Croydon), Ravenscourt Park, y también han disputado un partido muy reñido e igualado con los Marlborough Nomads , y están mejor que nunca este año, y seguramente ganarán la mayoría de sus partidos" . El mismo artículo se refería a Blackheath, los Gipsies y Ravenscourt Park como los tres clubes más destacados. ^{[ 2 ]}

A pesar de su prominencia en la década de 1870, el club fue disuelto en 1880 ^{[ 2 ].}

La Primera Internacional

El primer partido internacional de rugby se jugó entre Escocia e Inglaterra en 1871, y los Gipsies desempeñaron un papel tanto en su inicio como en la aportación de algunos miembros del equipo. Esto se produjo después de que algunos de los principales clubes de fútbol escoceses ^{[ 7 ]} se negaran a reconocer el partido Inglaterra contra Escocia, bajo las reglas de la Asociación, en el Oval como un encuentro internacional, porque consideraban que el juego de regate era menos conocido al norte del Tweed. Publicaron un desafío en Bell's Life para jugar contra un equipo selecto de veinte jugadores ingleses bajo las reglas de la Rugby School, durante el invierno de 1870-71. Este desafío se recibió apenas unas semanas antes de la fundación de la Rugby Football Union. A la cabeza de los que querían aceptar el desafío estaba Francis Luscombe, "el enérgico capitán de los Gipsies, que estaba "deseoso de pelear", . Sin embargo, sentía que Blackheath, al ser el más antiguo de los clubes por punto de fundación, debía tomar la iniciativa, y se lo expresó a Frederick Stokes, el capitán de ese club. Poco después, BH Burns , el secretario de Blackheath, escribió rápidamente aceptando el desafío y se comunicó con los principales clubes de Londres, Liverpool y Manchester, y se formó un comité para seleccionar a los jugadores, elegir un uniforme y hacer los arreglos necesarios. ^{[ 2 ]} Los Gipsies proporcionaron dos de los 20 hombres del equipo que se enfrentó a Escocia en el primer partido internacional de rugby en 1871. ^{[ 8 ]} JH Luscombe (el hermano mayor de Francis) y JE Bentley . Francis Luscombe jugó en el segundo partido en 1872 junto con JE Bentley y JA Body de los Gipsies.

Los primeros registros mencionan que el club contaba con nombres conocidos como "F. Luscombe, los dos Shearman, Pickering, Clarke, Billy Barker, CJB Marriott, WB y RM Pattison, y JT Ward", aunque muchas de estas figuras ya no resuenan entre los seguidores del rugby moderno. Sin embargo, al menos seis jugadores de los Gipsies representaron a Inglaterra :

• JH Luscombe - recibió el título de capitán en 1871 (posteriormente nombrado caballero en 1902 tras haber sido presidente de Lloyd's de Londres en cinco ocasiones) ^{[ 9 ]}
• John Edmund Bentley - recibió la gorra en 1871 y 1872
• Francis Luscombe - jugó en 1872-73; 1875-76 ; capitán de Inglaterra en 1875 y 1876.
• James Alfred Body - recibió la gorra en 1872 y 1873.
• Cyril Rickards - recibió la gorra en 1873
• Jeaffreson Vennor Brewer - recibió su gorra en 1875

Dos exjugadores del club representaron a Inglaterra después de la disolución de los Gipsies:

• RM Pattison - recibió la gorra en 1883
• Charles Marriott - recibió su gorra en 1884

John Henry Luscombe era el hermano mayor de Francis. Jugó para Inglaterra en el primer partido internacional de rugby, mientras que el debut internacional de su hermano fue en 1872. Aunque ambos hermanos jugaron para Inglaterra, no lo hicieron en el mismo equipo al mismo tiempo. En 1875, Francis Luscombe se convirtió en el cuarto hombre en capitanear a Inglaterra. En marzo de 1876, volvió a capitanear a Inglaterra en el que fue el último partido de Inglaterra jugado con 20 jugadores, tras el cual los equipos se redujeron a 15. Luscombe fue el último jugador de Gipsies en representar a Inglaterra antes de la disolución del club. Por lo tanto, ningún jugador de Gipsies jugó para Inglaterra en la era de los 15, lo que fue una de las muchas señales del lento cambio del juego desde el dominio absoluto de sus raíces en las escuelas públicas a medida que se expandía la red de clubes.