Mansión de las Jirafas

Giraffe Manor es un pequeño hotel boutique situado en el barrio de Lang'ata , en Nairobi , Kenia , que, junto con el Centro de Jirafas AFEW , sirve de hogar a varias jirafas nubias en peligro de extinción y gestiona un programa de cría para reintroducir parejas reproductoras en la naturaleza y así asegurar el futuro de la subespecie.

La mansión fue diseñada a semejanza de un pabellón de caza escocés y construida en 1932 por Sir David Duncan, miembro de la familia Mackintosh, famosa por los caramelos Mackintosh's Toffee . Originalmente, ocupaba 61 hectáreas (150 acres) de terreno que llegaban hasta el río Mbagathi , el límite sur de la ciudad de Nairobi. En la década de 1960, la mansión fue adquirida por un inversor local que la arrendó a varias personas, entre ellas el difunto Dennis Lakin, antes de que cayera en desuso y quedara desocupada. 

En 1974, Betty Leslie-Melville y su esposo Jock compraron la mansión , junto con 6,1 hectáreas (15 acres) de las 0,61 km² (150 acres) originales . Desde ^entonces , se han comprado otras 24 hectáreas (60 acres) de esas mismas, que junto con 16 hectáreas (40 acres) adicionales donadas por Peter Beard , que solían formar parte de su "Rancho de Cerdos", han elevado la superficie total de la mansión a 47 hectáreas (115 acres) .     

Poco después de adquirir la mansión, los Leslie-Melville se enteraron de que las únicas jirafas Rothschild que quedaban en Kenia (ahora denominadas "jirafas nubias" tras comprobarse su identidad genética) estaban en peligro debido a la compra por parte del gobierno keniano de un rancho privado de 73 km² (18 000 ^acres ) en Soy , cerca de Eldoret , que era el único hábitat de las jirafas Rothschild en Kenia (para reasentar a ocupantes ilegales, algunos de los cuales se creía que eran descendientes de víctimas de la expulsión de tierras por parte del gobierno colonial británico). Inevitablemente, la compra por parte del gobierno conllevaría la subdivisión del terreno en pequeñas parcelas. 

En 1977, el gobierno keniano, a través del departamento de vida silvestre, trasladó algunos ejemplares de la subespecie Rothschild al Parque Nacional del Lago Nakuru, que ha demostrado ser un hábitat adecuado para esta subespecie en peligro de extinción.

Como la mansión ya albergaba a tres jirafas macho salvajes (apodados Tom, Dick y Harry), los Leslie-Melville accedieron a reubicar a una de las jirafas, una cría de 2,4 metros de altura y 204 kilos a la que llamaron Daisy, sobre quien Betty escribió posteriormente el libro "Raising Daisy Rothschild", que más tarde se convirtió en la película " The Last Giraffe ". ^{[ 1 ]} 

Pronto, Daisy tuvo otro bebé jirafa, Marlon (llamado así en honor a Marlon Brando ), y desde entonces, la mansión, en colaboración con lugares como el Parque Safari de Woburn en Bedfordshire, Inglaterra, ha llevado a cabo un programa de cría para reintroducir la jirafa Rothschild en la naturaleza y así ampliar el acervo genético. Parte de los terrenos de la mansión están destinados al Centro de Jirafas , gestionado por el Fondo Africano para la Vida Silvestre en Peligro de Extinción (AFEW), una organización benéfica fundada por Leslie Melville y la hija de Betty en 1972. ^{[ 2 ]} Por tradición, las jirafas reciben nombres de personas que han contribuido significativamente (ya sea económicamente o de otra manera) al trabajo del AFEW, como Lynn, llamada así en honor a la autora y periodista Lynn Sherr , una apasionada de las jirafas que escribió un libro entero dedicado a este animal. ^{[ 3 ]}

En 1983, Rick Anderson (hijo de Betty) y su esposa se mudaron a la propiedad del "Hotel Giraffe Manor" para hacerse cargo de la gestión del Giraffe Manor como un pequeño hotel privado donde los huéspedes podían alimentar a la jirafa desde su mesa de desayuno, a través de la puerta principal, y desde la ventana de su habitación en el segundo piso. La mansión tiene doce habitaciones, una de las cuales está amueblada con las pertenencias de la famosa escritora Karen Blixen ^{[ 4 ]} (también conocida como Isak Dinesen).

A lo largo de los años, la Mansión ha recibido a huéspedes como Ellen DeGeneres , Portia de Rossi , Ellie Goulding , Naomi Watts , Eddie Vedder y Walter Cronkite (en cuyo honor se nombró a uno de los jabalíes residentes de la Mansión), ^{[ 2 ]} Johnny Carson , Brooke Shields y Richard Chamberlain , además de haber acogido a Richard Branson , Ewan McGregor y Charley Boorman en el lanzamiento del servicio Londres-Nairobi de Virgin Atlantic en 2007. ^{[ 5 ]}

En marzo de 2009, Giraffe Manor fue adquirido por Mikey y Tanya Carr-Hartley. ^{[ 6 ]} Forma parte del grupo de lodges y hoteles The Safari Collection, ^{[ 7 ]} e incluye el lodge Sasaab en el condado de Samburu , que paga un alquiler de 58 dólares por huésped por noche a la comunidad local Samburu, propietaria del terreno. La mansión y Sasaab fueron retratados en la serie documental de la BBC Amazing Hotels: Life Beyond the Lobby . ^{[ 8 ]} Giraffe Manor está abierto todo el año, excepto durante un período comprendido entre mediados de abril y mediados de mayo, cuando se programan reparaciones y mantenimiento. ^{[ 9 ]}

• Leslie-Melville, Betty ; Leslie-Melville, Jock (1979). Raising Daisy Rothschild . Nueva York: Warner Books. ISBN 0-446-89948-8.
• Sherr, Lynn (1997). Rubias altas: Un libro sobre jirafas . Kansas City: Andrews and McMeel. ISBN 0-8362-2769-7.

• Sitio web oficial