Una chica de Limberlost (novela)

Una chica de Limberlost , novela de la escritora y naturalista estadounidense Gene Stratton-Porter , se publicó en agosto de 1909. Se considera un clásico de la literatura de Indiana. Es la secuela de su novela anterior, Freckles .

La historia transcurre en Indiana , en el pantano de Limberlost y sus alrededores . Incluso en aquella época, esta impresionante región de humedales se estaba reduciendo debido a la tala intensiva, la extracción de petróleo y el drenaje para la agricultura. (El pantano y la zona boscosa acabaron desapareciendo, aunque desde la década de 1990 se han iniciado proyectos para restaurar una pequeña parte).

Patricia Raub (profesora titular de Estudios Americanos en la Universidad de Massachusetts Boston ) señala que Stratton-Porter fue "una de las novelistas más populares de la época, conocida por sus libros sobre la naturaleza y sus editoriales en la 'Página Gene Stratton-Porter' de McCall , además de por sus novelas". Raub escribe: "En el momento de su muerte en 1924, se habían vendido más de diez millones de ejemplares de sus libros, y se publicaron cuatro libros más después de su fallecimiento". ^{[ 1 ]}

La novela está ambientada en el noreste de Indiana. La mayor parte de la acción transcurre en Limberlost o sus alrededores, o en la cercana ciudad ficticia de Onabasha.

La protagonista de la novela, Elnora Comstock, es una joven pobre que vive con su madre viuda , Katharine Comstock, en los alrededores de Limberlost. Elnora sufre la fría indiferencia de su madre, una mujer que se siente arruinada por la muerte de su esposo, Robert Comstock, quien se ahogó en arenas movedizas en el pantano. Katharine culpa a Elnora de su muerte, porque su esposo falleció mientras ella daba a luz a su hija y no pudo acudir en su auxilio.

Los Comstock ganan dinero vendiendo huevos y otros productos agrícolas, pero la señora Comstock se niega a talar un solo árbol en el bosque o a buscar petróleo, como hacen sus vecinos, a pesar de que esos ingresos adicionales les habrían facilitado la vida.

El personaje principal de la novela anterior de Stratton-Porter, Freckles , es un hombre cuyo trabajo consiste en patrullar y proteger valiosos árboles madereros en el pantano de Limberlost . Freckles aparece en Girl of the Limberlost como amigo de Elnora. En la película, Freckles es un búho.

Esta lista parcial de personajes está tomada de la novela, pág. xiv.

• Elnora, que colecciona polillas para pagar sus estudios, vive según la Regla de Oro.
• Philip Ammon, quien ayuda en la caza de polillas, adquiere una nueva concepción del amor.
• La señora Comstock, que perdió una ilusión y encontró un tesoro.
• Wesley Sinton, que siempre hizo lo mejor que pudo
• Margaret Sinton, quien "madre" de Elnora
• Billy, un niño de la vida real
• Edith Carr, quien se descubre a sí misma
• Polly Ammon, que paga una vieja cuenta
• Tom Levering, prometido de Polly
• Terence O'More, Pecas crecidas
• La Mujer Pájaro, una amiga de Elnora (que sustituye a la propia Gene Stratton-Porter).

Cinco personajes experimentan un desarrollo bastante drástico : Katharine Comstock, Margaret Sinton, Philip Ammon, Edith Carr y la propia Elnora.

• Elnora pasa de ser una adolescente obediente, aunque algo resentida, a una mujer fuerte y segura de sí misma. Arriesga su tan anhelado compromiso con Philip Ammon para darle a Edith Carr todas las oportunidades de casarse con él.
• Katharine Comstock siempre ha menospreciado y descuidado a su hija Elnora. Al principio, parece la típica madre malvada, pero pronto demuestra tener un gran sentido del humor y un amor por la lectura, especialmente por las obras de Mark Twain . Empieza a cambiar a medida que Elnora cambia, simplemente por madurar. La señora Comstock, siempre hostilmente honesta, engaña a Elnora sobre la compra de vestidos nuevos para la graduación ; Elnora considera esto una traición imperdonable, una señal del desprecio y la falta de amor de su madre. Esa noche, Elnora debe encontrar un buen vestido en otro lugar. La señora Comstock asiste a la ceremonia escolar, se siente mareada al ver lo bellamente vestidos que están todos los demás estudiantes y comienza a pensar en sus propios defectos.

La señora Comstock estaba estupefacta. ... ¿Encabezaría Elnora la procesión con un vestido de cuadros vichy? ¿O estaría ausente y su silla vacía en esta gran ocasión? Por ahora, la señora Comstock podía ver que era una gran ocasión. ... Por primera vez en su vida, la señora Comstock comenzó a estudiarse a sí misma tal como la verían los demás. ^{[ 3 ]} Katharine Comstock experimenta, y sufre, un verdadero cambio de carácter.

• Margaret Sinton, una mujer dulce y tímida, se transforma en una justiciera al descubrir que la señora Comstock golpeó a Elnora en la cara. Los Sinton han perdido a dos niñas pequeñas por enfermedad y tratan a Elnora como a una hija más, o al menos como a una sobrina. Maggie Sinton, furiosa, le revela a la señora Comstock lo que Katharine jamás quiso saber: que su esposo, Robert Comstock, se preparaba para engañarla la noche de su muerte.
• Philip Ammon siempre había dado por sentado que debía casarse con su amor de la infancia, Edith Carr. Tras conocer a Elnora, se da cuenta de que existen muchas formas de amor y de que nunca se había preguntado qué es lo que realmente desea en un matrimonio.
• Edith Carr siempre ha dado por sentado que se casará con su amor de la infancia, Philip, pero le encanta burlarse de él y darle celos. Sabe que Hart Henderson, un hombre fuerte, la ama profundamente, pero disfruta ridiculizando su amor por ella. Al final, confiesa que Elnora es una mujer más fuerte y digna de ser amada que ella, y decide quedarse con Hart.

La novela, de gran difusión y popularidad, catapultó a la fama a Stratton-Porter. El texto completo del libro está disponible en línea en numerosos sitios, como ClassicReader.com. El New York Times la calificó de «eminente». ^{[ 4 ]}

Patricia Raub, en un estudio sobre las mujeres en las novelas de esa década, dijo:

Stratton-Porter estableció el modelo de sus heroínas con su retrato de Elnora Comstock en * A Girl of the Limberlost* , publicada en 1909, y la caracterización de sus protagonistas se mantuvo prácticamente inalterada a partir de entonces. Sana, sensata y hermosa, Elnora es también compasiva, independiente e inteligente: «No había forma de sufrimiento con la que la muchacha no pudiera empatizar, ningún trabajo que temiera intentar, ningún tema que hubiera investigado que no comprendiera». Cuando el apuesto joven héroe aparece en escena, queda inmediatamente cautivado por Elnora, a pesar de que ya está comprometido con una joven de la alta sociedad físicamente atractiva pero egoísta. La virtud de Elnora le permite conquistar al héroe. La relación con Elnora impulsa a la joven de la alta sociedad a reformarse: jura ser más como Elnora en el futuro. ^{[ 1 ]}

Otro crítico escribió que

La heroína de este libro es un ejemplo refrescante de una joven cuyo verdadero atractivo reside en su valentía e inteligencia, especialmente ante el sufrimiento, sin dejar de preocuparse por su propia naturaleza. También abraza un profundo amor por la creación de Dios sin ser una ecologista radical. ... El único afecto de Elnora proviene de una pareja vecina que no tiene hijos. En este ambiente frío, Elnora florece y se convierte en una persona excepcional; en lugar de amargarse como su madre, le devuelve el amor por la negligencia de esta y demuestra una notable capacidad de adaptación para afrontar los retos de perseguir sus sueños mientras intenta mantenerse fiel a sus órdenes. ... Elnora es extraordinariamente paciente y cariñosa durante las pruebas difíciles, pero en lugar de ser un personaje inverosímil y empalagoso, muestra temperamento, angustia y, a veces, camina por la delgada línea entre obedecer a su madre y justificar el ocultarle ciertas cosas. ^{[ 5 ]}

En un ensayo, Joan Aiken mencionó la descripción de la lonchera de Elnora como un buen ejemplo de detalle en la escritura. ^{[ 6 ]}

La novela fue adaptada al cine en varias ocasiones, con versiones estrenadas en 1924, 1934 y 1945. La versión para televisión de 1990 fue la que más se diferenció de la trama original.

• 1924: Una chica de Limberlost , protagonizada por Gloria Grey ; producida por Gene Stratton Porter Productions, distribuida por Film Booking Offices of America ^{[ 7 ]}
• 1934: Una chica de Limberlost , protagonizada por Marian Marsh ; producida por Monogram Pictures ^{[ 8 ] [ 9 ]}
• 1938: Romance of the Limberlost , protagonizada por Jean Parker ; producida por Monogram Pictures ^{[ 10 ]}
• 1945: La chica de Limberlost , protagonizada por Ruth Nelson , Dorinda Clifton y Loren Tindall y dirigida por Mel Ferrer ^{[ 11 ]}
• 1990: A Girl of the Limberlost (1990) en IMDb (película para televisión, protagonizada por Joanna Cassidy , Heather Fairfield y Annette O'Toole y dirigida por Burt Brinckerhoff .

• Una chica de Limberlost , Indiana University Press. ISBN 978-0-253-20331-1.
• Gene Stratton-Porter, Una chica de Limberlost
• Gene Stratton-Porter, Una chica de Limberlost , Biblioteca de la Universidad de Virginia, texto en línea
• Audiolibro de dominio público " A Girl of the Limberlost" en LibriVox.