Girolamo Segato

Girolamo Segato (13 de junio de 1792 – 3 de febrero de 1836) fue un naturalista, cartógrafo, egiptólogo y anatomista italiano. Es quizás más conocido por su trabajo en la petrificación artificial de cadáveres humanos . ^{[ 1 ]}

Segato nació en el monasterio cartujo de Vedana. De niño, aprendió ciencias básicas con Antonio Bagini, un sacerdote de Sospirolo . Tras estudiar con Bagini, Segato trabajó brevemente como contable en Treviso antes de regresar a la escuela secundaria en Belluno , donde su profesor fue Tomaso Antonio Catullo .

A partir de 1818, Segato participó en varias expediciones arqueológicas a Egipto, donde se convirtió en un experto en las técnicas de momificación ; sin embargo, la mayor parte de los estudios que realizó durante estos viajes se perdieron.

A su regreso a Florencia en 1823, Segato desarrolló una técnica similar a la momificación, pero única: en lugar de simplemente extraer el agua de los cadáveres, su método consistía en lo que parece ser una mineralización o «petrificación». Su técnica particular permitía conservar los colores y las características originales de las texturas, además de su elasticidad. La mayoría de sus obras se conservan en perfecto estado en la Universidad de Florencia , pero también existe un ejemplo en el Palacio Real de Caserta : una mesa en los Apartamentos Antiguos, cuya superficie está realizada con la técnica de «petrificación». ^{[ 2 ]}

Pronto se corrió la voz de que Segato había adquirido conocimientos de magia egipcia. Presionado por la sociedad de su época, se vio obligado a destruir todas sus notas antes de morir. Segato se llevó a la tumba el secreto de la técnica que desarrolló, la cual, a pesar de numerosos estudios e intentos de imitación, sigue siendo un misterio. Se dice que, al morir, revelaría su secreto a su amigo Pellegrini (apodado Pellegro), pero falleció prematuramente.

Murió en 1836 y fue enterrado en la Basílica de Santa Croce . Hoy en día, muchos de los restos humanos petrificados de Segato que se conservan se pueden encontrar en el Museo del Departamento de Anatomía de Florencia. ^{[ 3 ]}

En un libro de 1848, Valentine Mott afirmó que la colección incluía serpientes, ranas, sapos, peces, aves y partes del cuerpo humano, conservando el color y la forma. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Su proceso probablemente implicaba diferentes técnicas para diferentes piezas. ^{[ 5 ]}