Gish Abay

Gish Abay es una ciudad en el centro-oeste de Etiopía . Ubicada en la zona de Mirab (Gojjam Occidental) de la región de Amhara , es el centro administrativo del woreda de Sekela . La ciudad debe su nombre al cercano monte Gish y al río Abay (Nilo Azul), cuya fuente se encuentra en las faldas de la montaña.

Según cifras de la Agencia Central de Estadística de 2005, Gish Abay tiene una población total estimada de 3385 habitantes, de los cuales 1615 son hombres y 1770 son mujeres. ^{[ 1 ]} El censo de 1994 informó que esta ciudad tenía una población total de 1959 habitantes, de los cuales 850 eran hombres y 1109 eran mujeres.

Gish Abay es conocido principalmente como la fuente del Abay , o Nilo Azul , también llamado Felege Ghion en Ge'ez , la lengua litúrgica de Etiopía. Desde un punto de vista científico basado en la cuenca hidrográfica, la fuente del Abay (el Nilo Azul) es el lago Tana. Esto se debe a que el volumen de agua que ingresa al lago Tana desde Gilgel Abay y Picolo Abay es solo un tercio del volumen de agua que sale del lago Tana por su desembocadura, ya que hay más de 60 ríos que desembocan en el lago Tana, de los cuales 5 ríos, incluido Gilgel Abay, contienen el 93% del caudal del río Abay en la desembocadura del lago Tana. Los cuatro ríos restantes, además de Gilgel Abay, se originan en la provincia de Gonder. Además, los pequeños manantiales de la ciudad de Gish-Abay son mucho más pequeños que los demás ríos que se unen a las descargas de estos pequeños manantiales. Por ejemplo, el río Kelti de la zona de Agew-Awi es mucho más caudaloso que las descargas de los tres manantiales de la ciudad de Gish-Abay. Fue el sacerdote católico Pedro Páez quien, durante su misión religiosa de predicar el catolicismo a los cristianos ortodoxos para su aceptación por la población local, lo describió como la fuente del Nilo Azul. Felege Ghion consta de tres pequeños manantiales ubicados en un diámetro de aproximadamente 20 metros. Se cree que estas aguas poseen propiedades curativas y son consideradas sagradas por la Iglesia Etíope . El primer europeo del que se tiene constancia que visitó la fuente del Nilo Azul en Gish Abay fue Pedro Páez , un misionero español, quien llegó a estos manantiales el 21 de abril de 1618. En el siglo XVIII, la cultura y la religión de los habitantes de Gish Abay fueron documentadas en detalle por el explorador James Bruce . El cónsul británico Robert Cheesman fue uno de los descubridores posteriores que publicó una descripción geográfica de la zona. ^{[ 2 ]} Una expedición más reciente es realizada por un grupo de navegantes estadounidenses que navegan el río desde su nacimiento en Gish hasta el mar Mediterráneo , liderados por el geólogo Pasquale Scaturro , cuya aventura fue relatada en la película El misterio del Nilo .

Aproximadamente a 100 metros al norte del nacimiento del Abay se encuentra la iglesia del Monasterio Gish Abay Felege Ghion Abune Zerabruk, que ha sido uno de los centros de educación religiosa más respetados durante los últimos siglos. Aunque los habitantes locales creen que el monasterio fue fundado en el siglo XVII por un santo local llamado Abune Zerabruk , cuya memoria se honra con una celebración en la iglesia cada año el 13 de Tir (20 de enero), Cheesman especuló que el nombre del santo es una corrupción del explorador James Bruce. ^{[ 2 ]} También hay otra iglesia en el pueblo, dedicada a Santa María, con considerable significado espiritual. Junto con otros sitios en el woreda de Sekela, como el Castillo de Fasildes y el Lago Gudera , Gish Abay se identifica ahora como un destino turístico notable en Gojjam.

La ciudad se fundó en un lugar llamado Yideb , una zona montañosa donde las fuerzas de ocupación italianas se fortificaron durante la Segunda Guerra Italo-Etíope . Durante la guerra, el fuerte italiano sufrió constantes ataques de los grupos locales arbegnoch , en particular de Dejazmach Zelleke Desta, y los italianos lo abandonaron antes de la llegada de Haile Selassie y las fuerzas británicas . Posteriormente, la zona se utilizó como base para las fuerzas de liberación, lo que atrajo a la población local a asentarse en Yideb. Este asentamiento propició la fundación de Gish Abay, que pronto se convirtió en un importante centro comercial de cereales y ganado. Su desarrollo continuó hasta que la falta de espacio adecuado en la zona montañosa de Yideb limitó su expansión, lo que llevó en 1987 a que la ciudad se reestableciera en un lugar mucho más cercano al monte Gish y al nacimiento del río Abay.

La educación moderna se introdujo en 1952 con la apertura de la Escuela Primaria Dejazmach Zelleke Desta. Actualmente, la ciudad cuenta con otras dos escuelas: la Escuela Primaria y Secundaria Gish Abay y la Escuela Secundaria y Preparatoria Abay Minch. La ciudad está conectada por un  camino de grava de 39 km con Tilili , ubicada en la carretera principal Addis Abeba - Debre Marqos - Bahir Dar . También se encuentra en construcción otra carretera que conectará Gish Abay con Adet , reduciendo la distancia con Bahir Dar a menos de 100  km.

10°59′N 37°13′E / 10.983°N 37.217°E / 10.983; 37.217