Giuseppe Borgatti

Giuseppe Borgatti ( Cento , 17 de marzo de 1871 – Reno di Leggiuno , 18 de octubre de 1950) fue un tenor dramático italiano con una voz excepcional. (Véase Michael Scott , citado más adelante, para una elogiosa valoración de su canto). Creador del papel principal en la ópera verista Andrea Chénier de Umberto Giordano , posteriormente alcanzó renombre por sus interpretaciones de la música de Richard Wagner , convirtiéndose en 1904 en el primer tenor italiano en actuar en el Festival de Bayreuth . Cantó diversos papeles principales en La Scala de Milán desde 1896 hasta 1914, pero el deterioro de su vista a causa del glaucoma puso fin prematuramente a su carrera teatral, tras lo cual se dedicó con éxito a la enseñanza.

Borgatti nació en el seno de una familia rural pobre de la provincia de Ferrara , en el norte de Italia, y creció analfabeto, según el historiador musical John Rosselli. Esta desventaja no le impidió encontrar trabajo como albañil y cantero. También fue llamado a filas para cumplir con el servicio militar obligatorio. Por suerte, un mecenas adinerado lo escuchó cantar. Impresionado por la calidad innata de su voz, el mecenas le consiguió clases de canto profesionales y le proporcionó conocimientos básicos de canto. Entre sus profesores de canto se encontraban Alessandro Busi en Bolonia y, posteriormente, Carlo d'Ormeville.

En 1892 (algunas fuentes dicen 1893), Borgatti debutó en la ópera en Castelfranco Veneto , interpretando el papel de Fausto en la ópera homónima de Charles Gounod . Le siguieron varias actuaciones en otros teatros de ópera italianos, principalmente en papeles líricos. En 1894, Borgatti interpretó con éxito el papel del Caballero des Grieux en una destacada producción veneciana de Manon Lescaut de Giacomo Puccini . Más tarde ese mismo año, se presentó en otro importante escenario, el Teatro Dal Verme de Milán, como Lohengrin (su primera interpretación de un papel wagneriano). Su carrera estaba cobrando verdadero impulso, pero no se convertiría en una gran estrella de la ópera hasta 1896, cuando, en La Scala de Milán, cantó en el estreno de Andrea Chénier con gran éxito.

Aunque Borgatti continuó participando en varias óperas italianas después de 1896, alcanzando especial renombre por sus interpretaciones en obras de Giuseppe Verdi , Puccini y diversos compositores veristas, quedó profundamente cautivado por los dramas musicales de Wagner. Trabajó estrechamente con el director titular de La Scala, Arturo Toscanini , desde 1898 hasta principios del siglo XX, y dominó todos los papeles principales de tenor del repertorio wagneriano: Lohengrin, Tannhäuser, Walther, Tristán, Siegmund, Siegfried y, finalmente, Parsifal. En 1898, realizó una gira por Sudamérica con una compañía de cantantes italianos de primer nivel, entre los que se encontraban su colega tenor Francesco Tamagno , la soprano Luisa Tetrazzini y los barítonos Mario Sammarco y Eugenio Giraldoni . También visitó España y Rusia.

En 1901, participó en un gran concierto en La Scala, organizado para conmemorar la reciente muerte de Verdi. Toscanini dirigió el concierto y, entre los solistas que lo acompañaron, figuraban Tamagno y el prometedor tenor Enrico Caruso . En 1904, Borgatti tuvo el honor de ser el primer tenor italiano invitado a cantar en el Festival de Bayreuth, en Alemania . Tanto Cosima Wagner (viuda del compositor y directora del festival) como el importante director wagneriano Hans Richter elogiaron la voz y el arte de Borgatti. En 1906, incursionó en el mundo de la ópera alemana interpretando a Herodes en el estreno de Salomé de Richard Strauss en La Scala . Dos años después, fue invitado a actuar en el nuevo Teatro Colón de Buenos Aires .

De aspecto apuesto y complexión robusta —como atestiguan las fotografías—, Borgatti es descrito en las críticas contemporáneas de sus actuaciones como poseedor de abundantes reservas de resistencia y una gran capacidad histriónica, además de una voz suave, bien educada y de gran potencia. Críticos actuales, como Scott, JB Steane y John Freestone, también lo han elogiado por la claridad de su dicción, la limpidez de su tono y la delicadeza de su fraseo. Se enorgullecía de que, incluso después de abordar el extenso repertorio wagneriano, aún fuera capaz de interpretar con lirismo un aria de bel canto como "Una furtiva lagrima" (de L'elisir d'amore de Gaetano Donizetti ). Curiosamente, a pesar de sus excepcionales logros como cantante e intérprete, nunca actuó en Londres ni en Nueva York.

En la cúspide de su carrera, en 1907, Borgatti comenzó a perder la vista a causa del glaucoma. Esta enfermedad empeoró progresivamente, obligándolo a retirarse de los escenarios operísticos siete años después de su aparición, a pesar de que su voz aún se encontraba en excelente estado. Sin embargo, continuó ofreciendo conciertos, y el teatro de su ciudad natal, Cento, fue bautizado en su honor en 1924. Para entonces, ya estaba ciego de ambos ojos. Su última actuación pública tuvo lugar en Bolonia en 1928. Tras el fin de su carrera operística, impartió clases de canto en Milán. Sus alumnos más conocidos fueron el tenor lírico inglés Heddle Nash (1894-1961) y el barítono lírico alemán Willi Domgraf-Fassbaender (1897-1978).

Borgatti se casó con una de sus profesoras de canto, Elena Cuccoli. Tuvieron una hija, Renata Borgatti (1894-1964), que se convirtió en pianista de concierto. Borgatti falleció en 1950 en una localidad turística cercana al lago Mayor, en Italia , a los 79 años.

El canto de Giuseppe Borgatti se conserva en menos de 20 discos acústicos que grabó en Milán para Fonotipia Records y la compañía Pathé en 1905 y 1919, respectivamente. Incluyen fragmentos de cuatro óperas diferentes de Wagner, todas cantadas en italiano, y un aria de Verdi ("Niun me tema" de Otello ) y otra de Puccini ("E lucevan le stelle" de Tosca ; Borgatti había sido el Cavaradossi original de La Scala en 1900). Por alguna razón, no grabó nada de su ópera revelación, Andrea Chénier , ni de otras óperas italianas con las que se le asoció especialmente, como Mefistofele , Aida , La traviata , La Gioconda , Pagliacci , Manon Lescaut y Fedora . Sin embargo, sí grabó sus interpretaciones de dos breves ejemplos de lieder de Robert Schumann. Al igual que las piezas de Wagner, están cantadas en italiano. Las grabaciones acústicas de Borgatti están disponibles en varias antologías de CD, incluidas las publicadas por el sello Symposium (número de catálogo 1199), "La Scala Edition, Volume One" de EMI (CHS 7 64860 2) y Nuova Era Records (PH 5110).

En 1928, grabó varios temas poco comunes con amplificación eléctrica para la compañía Columbia.

• Teatro Comunale Giuseppe Borgatti, Cento

• Scott, Michael, The Record of Singing , Volumen 1, Duckworth, Londres, publicado en 1977.
• Rosenthal, Harold y Warrack, John, Diccionario conciso de ópera de Oxford , segunda edición, Oxford University Press, Londres, publicado en 1979.
• Steane, John, La gran tradición: setenta años de canto en discos, 1900-1970 , Duckworth, Londres, 1974.
• Freestone, John, notas del libreto del disco compacto 1199 de Symposium Records, Reino Unido, publicado en 1997.
• Rosselli, John, Cantantes de la ópera italiana , Cambridge University Press, Cambridge, publicado en 1992 y reimpreso en 1995.
• Phillips-Matz, Mary Jane, Puccini: Una biografía , Northeastern University Press, Boston, publicado en 2002.