Giuseppe Castellano

De ascendencia siciliana pero nacido en Prato , era hijo de un militar. Su carrera en el Ejército fue rápida y brillante. Durante la Primera Guerra Mundial , fue capitán de artillería. En 1941, ascendió a general de brigada durante la invasión de Yugoslavia y fue el general más joven de Italia. En 1942 fue llamado al Estado Mayor del Ejército y al año siguiente, al Alto Mando, donde colaboró ​​como ayudante personal del general Vittorio Ambrosio . ^{[ 1 ]}

Era amigo íntimo de Galeazzo Ciano , yerno de Benito Mussolini y ministro de Asuntos Exteriores de Italia . Ciano participó en el derrocamiento de Mussolini en julio de 1943 tras la invasión aliada de Sicilia . Castellano apoyó a Ciano y desempeñó un papel destacado en los acontecimientos que condujeron a la caída del régimen fascista . Organizó la detención de Mussolini. ^{[ 1 ]}

El nuevo primer ministro, Pietro Badoglio , envió a Castellano a Lisboa para contactar con diplomáticos aliados y establecer las condiciones para la rendición de Italia. Le ordenó a Castellano que insistiera en que cualquier rendición de Italia estuviera supeditada al desembarco de tropas aliadas en la península italiana (en ese momento, los aliados controlaban Sicilia y algunas islas menores). Badoglio también se atrevió a solicitar acceso a los planes militares aliados, petición que fue denegada. ^{[ 2 ]}

Tras complejas negociaciones, el gobierno y el rey aceptaron las condiciones del armisticio. El 3 de septiembre de 1943, Castellano, en sustitución de Badoglio, y el general Walter Bedell Smith , en lugar del general Dwight D. Eisenhower , firmaron el acuerdo de armisticio en la ciudad de Cassibile , cerca de Siracusa , en Sicilia . El acuerdo no se anunció hasta el 8 de septiembre, cuando Badoglio se dirigió a la nación durante una transmisión radiofónica. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Tras el armisticio, Castellano emergió como comandante militar de Sicilia . ^{[ 4 ]} Se le habían otorgado poderes para entablar conversaciones con el fin de resolver la amenaza separatista a la unidad italiana. Se convenció de que la Mafia siciliana era la fuerza política y social más poderosa de Sicilia. Comenzó a establecer relaciones cordiales con los líderes mafiosos. El general creía que el orden público podría restablecerse si «el sistema empleado anteriormente por la antigua y respetada Mafia regresara al panorama siciliano». ^{[ 5 ]}

Castellano estableció contactos con líderes de la Mafia y se reunió con ellos en varias ocasiones. Obtuvo la cooperación del jefe mafioso Calogero Vizzini , quien había apoyado el separatismo pero ahora estaba dispuesto a un cambio en la situación política de la isla. Junto con Vizzini, se acercó al político de Trapani, Virgilio Nasi, para ofrecerle el liderazgo de un movimiento por la autonomía siciliana con el apoyo de la Mafia. El plan era presentar a Nasi como candidato a Alto Comisionado para Sicilia para oponerse al favorito, el demócrata cristiano Salvatore Aldisio . ^{[ 1 ] [ 6 ]}

La iniciativa de Castellano debilitó al Movimiento Indipendentista Siciliano (MIS) de Andrea Finocchiaro Aprile . Sin embargo, la Mafia se convirtió en una fuerza de orden y estabilidad en la isla e impidió un derrocamiento separatista al sofocar a los elementos extremistas del movimiento. Se sembraron las semillas de las que la Mafia se beneficiaría enormemente en las décadas venideras. ^{[ 7 ]}

Escribió varios libros sobre sus experiencias durante la guerra: «Come firmai l'armisticio di Cassibile» ( Cómo firmé el armisticio en Cassibile ), publicado por Mondadori en 1945; «La guerra continúa » ( La guerra continúa ); y «Roma Kaputt» . En 1947, se retiró del ejército y durante algunos años dirigió una cadena de hoteles y balnearios . Falleció en Porretta Terme el 31 de julio de 1977.