Giuseppe Sterzi

Giuseppe Nazzareno Sterzi (1876-1919 ) fue un anatomista , neuroanatomista e historiador médico italiano . Si bien su actividad investigadora abarcó apenas quince años, los temas tratados por Sterzi son relevantes para la neuroanatomía y la historia de la anatomía. Sus investigaciones sobre neuroanatomía comparada y embriología fueron reconocidas por numerosos contemporáneos (Bardeleben, Chiarugi, Edinger, Eisler, Johnston, Krause, Nicolas, Obersteiner, Sobotta) y muchos de sus descubrimientos pronto se incorporaron a los libros de texto de anatomía. Sterzi recibió varios premios científicos, entre ellos el «Premio Fossati» del Reale Istituto Lombardo di Scienze e di Lettere de Milán en 1909 y el «Prix Lallemand» de la Académie des Sciences de l'Institut de France de París en 1912.

Sterzi nació en el seno de una familia noble en Cittadella , Italia. Su padre, Paolo, quien durante sus años de estudiante en Padua había participado en los levantamientos patrióticos contra el gobierno austríaco, era ingeniero; su madre se llamaba Carolina Barolo. En 1893 se matriculó en la Universidad de Pisa , donde ingresó en la facultad de medicina. El director, el profesor Guglielmo Romiti, le pidió que se incorporara al departamento de Anatomía. En 1899 se licenció en Medicina y, pocos meses después, fue nombrado profesor titular del Departamento de Anatomía de la Universidad de Padua , entonces dirigido por el profesor Dante Bertelli. En 1906 se convirtió en catedrático de Anatomía Topográfica con contrato anual y, en 1910, tras ser seleccionado por el Comité Nacional de Selección, fue nombrado catedrático y director del Departamento de Anatomía de la Universidad de Cagliari . En el verano de 1915, Sterzi se alistó como voluntario en el ejército italiano, donde sirvió como médico. Tras el fin de la Primera Guerra Mundial , Sterzi, que ostentaba el rango de teniente coronel y tenía derecho a ser dado de baja del ejército, optó por permanecer en su cargo como director del hospital militar de Arezzo durante la epidemia de gripe española de la posguerra. Durante el invierno de 1919 contrajo fiebre y falleció a los 43 años. Le sobreviven su esposa y cuatro hijos, uno de los cuales, Guido Sterzi, se convirtió posteriormente en médico y profesor de dermatología.

Sterzi escribió los siguientes libros de texto: «Il Sistema nervoso centrale dei vertebrati» (El sistema nervioso central de los vertebrados), 1907-1912; y «Anatomia del sistema nervoso centrale dell'uomo» (Anatomía del sistema nervioso central humano), 1914-1915. Tras la publicación del primer libro, John Black Johnston (1908), uno de los ilustres contemporáneos estadounidenses de Sterzi, escribió en una reseña publicada en The Anatomical Record : «La obra de Sterzi promete ser la más extensa en cualquier idioma que trate sobre el sistema nervioso central de los vertebrados». «Meninges of the Spinal Medulla and of the Brain» (1899-1902) es una serie de siete artículos que representa el desarrollo de su tesis e incluye una monografía sobre las meninges medulares. Sterzi ilustra la anatomía comparada de las meninges desde el anfioxo hasta el hombre. Contrariamente a informes previos, las meninges espinales, tanto en los vertebrados inferiores adultos como en las primeras etapas del desarrollo de los vertebrados más avanzados, son muy simples. Del mesénquima que rodea el tubo neural, una sola lámina forma la meninge primitiva. En las siguientes etapas filogenéticas y ontogenéticas, esta se divide en una lámina interna: la meninge secundaria, y en una externa: la duramadre . Finalmente, en los vertebrados superiores, incluso la meninge secundaria se divide en la aracnoides y la piamadre. En estos mismos animales, Sterzi demostró que, mientras que en la médula espinal la duramadre conserva su identidad, en el cráneo se fusiona con el periostio (Sterzi, 1902). También demostró la continuidad de todas las meninges con las vainas de los nervios y con el filum terminale.

El segundo grupo de estudios, «Vasos de la médula espinal» (1900-1904) y del tronco encefálico (1913), se inició con una comunicación leída por el joven Sterzi en el XIV Congreso de la Sociedad Anatómica Alemana en 1900. Incluye un artículo de 370 páginas escrito en alemán para la revista Anatomische Hefte (Sterzi, 1904), que trata sobre la anatomía comparada y la embriología de estos vasos desde los ciclostomados (petromizontes) hasta el ser humano. Sterzi demostró que, tanto en los petromizontes como en las etapas precoces del desarrollo de los vertebrados superiores, la médula espinal recibe su irrigación sanguínea de los vasos superficiales. Solo en etapas posteriores los vasos penetran en la médula espinal siguiendo diversos patrones. También demostró que, mientras que en los vertebrados inferiores hay porciones de la médula espinal irrigadas por sangre venosa y otras por sangre arterial, en etapas filogenéticas y ontogenéticas posteriores la irrigación sanguínea se vuelve uniforme para la formación de tractos longitudinales entre los sistemas metaméricos primitivos. En 1913, Sterzi publicó un estudio sobre el desarrollo de las arterias centrales de los mamíferos en la médula espinal, el bulbo raquídeo y el puente de Varolio (Sterzi, 1913). Observó que estas arterias mantienen su disposición simétrica en el puente de Varolio, mientras que en los segmentos inferiores, debido a la formación de la fisura media, dan lugar a un único tracto medio. En «Hipófisis» (1904), Sterzi estudió la hipófisis de los petromizontes y, en contra de hallazgos previos, demostró que no existe glándula infundibular en estos ciclostomados (Sterzi, 1904). También investigó la anatomía comparada de este órgano en todos los vertebrados.

En «La región parietal (del diencéfalo) en los cráneos inferiores» (1905), Sterzi demuestra que existen órganos simples (epífisis y paráfisis) y órganos originalmente dobles (órganos pineales y parapineales; Sterzi, 1905). Estos últimos, sin embargo, en los petromizontes adultos se vuelven asimétricos, adquiriendo una ubicación media por debajo de la bóveda craneal, la cual se fisura en su correspondencia. Tienen la estructura de una especie de ojos (ojos parietales). «Neuroanatomía general» (1912-1914) es una serie de artículos sobre el desarrollo de la fisura cerebral longitudinal (Sterzi, 1912) y sobre la importancia del encéfalo y el telencéfalo humanos (Sterzi, 1914). Respecto al primer tema, Sterzi demuestra que, contrariamente a informes anteriores, la fisura longitudinal no se debe a la presión ejercida por la hoz del cerebro, sino que es producto del rápido crecimiento de los hemisferios cerebrales a partir de las porciones laterales de la vesícula telencefálica. También sostiene que el tercer ventrículo consta no solo de la porción diencefálica posterior, sino también de una porción anterior más pequeña de origen telencefálico. En el segundo artículo (Sterzi, 1914), Sterzi critica el concepto propuesto por Edinger (1911) de que el cerebro humano consta de una porción neoencefálica: la corteza cerebral, y de una paleoencefálica: el encéfalo restante. Demuestra que incluso en la porción que Edinger considera paleoencefálico existen derivados neoencefálicos. En cuanto a si todas las partes del cerebro realmente evolucionan desde los cráneos inferiores hasta el hombre, demuestra que no es así porque, en el curso de la filogénesis, algunas partes evolucionan y otras involucionan.

El artículo “Anatomía y embriología del saco endolinfático” (1909) se dedica a la anatomía y embriología del saco endolinfático. En los humanos, el saco se encuentra dentro del endocráneo, mientras que en los vertebrados inferiores se ubica entre la duramadre y el endocráneo. Está ausente en los seláceos y teleósteos, y su presencia es dudosa en los petromizontes. En la obra “Anatomía del tejido subcutáneo” (1910), se estudia cuidadosamente el tejido subcutáneo en sus características generales: desarrollo, cronología, sexo y condiciones nutricionales (Sterzi, 1910). Además, se describe en las diversas regiones del cuerpo humano. El tejido subcutáneo se divide en dos capas: superficial y profunda, que en la cabeza, el cuello, el tronco y las extremidades proximales están separadas entre sí por una capa intermedia homóloga a la muscular que se encuentra en otros mamíferos. En el ser humano, esta capa intermedia da origen a los músculos cutáneos de la cabeza y el cuello, así como a las partes subcutáneas y superficiales del esfínter anal externo. En las demás regiones, constituye la fascia superficial, la cual está ausente en las extremidades distales.

Al indagar en los archivos de la Universidad de Padua, Sterzi descubrió que Fabricius ab Aquapendente había legado al gobierno de la República de Venecia las famosas Tabulae Anatomicae, consideradas perdidas durante 200 años. Las halló, junto con otras tres obras de Fabricius, en la Biblioteca Marciana de Venecia. De las 300 tablas mencionadas por Fabricius, solo se conservaban 167, encuadernadas en ocho volúmenes (siete dedicados a la anatomía humana y uno a la anatomía comparada). Además de ser la obra anatómica más importante de los siglos XVI y XVII, las Tabulae Pictae, en formato folio, constituyen el primer atlas anatómico coloreado (pintado a mano) de la historia. En «Las Tabulae Anatomicae (Pictae) de Fabricius ab Aquapendente» (1909), Sterzi pudo constatar que Fabricius incorporó a estos dibujos los hallazgos obtenidos por sus antiguos disectores, Giulio Casseri y Giulio Cesare Sala.

En la monografía «Giulio Casseri (Casserius; 1552–1616), Anatomista y Cirujano» (1910), Sterzi ofrece un informe sobre la biografía y los logros de este anatomista, así como sobre la enseñanza de la Anatomía en la Facultad de Medicina de Padua. Se describen y documentan en detalle las obras de Casserius (De Vocis Auditusque Organis, Pentaestheseion, Tabulae Anatomicae), quien comenzó como sirviente de Fabricius y posteriormente se convirtió en disector y, finalmente, en el primer profesor de Cirugía de Padua, así como la larga disputa que surgió entre él y su antiguo amo, Fabricius. Sterzi publicó en 1910 un artículo sobre el período de la docencia en Padua del médico polaco Joseph Struthius (1510–1568).

«I Progressi della Nevrologia» (1910) es una historia concisa de la neurociencia basada en una lectura directa de obras clásicas. Entre las teorías que Sterzi expone se encuentra la de Platón, quien afirmó que el hombre posee tres almas con funciones distintas, una idea que resuena con el concepto moderno del cerebro triuno (MacLean, 1970). También documentó los avances de la neurociencia desde el Renacimiento hasta el siglo XIX. Subrayó la importancia del enfoque comparativo anatómico y embriológico iniciado por Willis y posteriormente retomado por Cuvier e His. Ese mismo año, Sterzi escribió otro artículo en el que demostró que Botallus, y no Carcano (como creía Scarpa), había sido el primer descubridor del foramen oval.

• Sterzi G.,Los tejidos subcutáneos (tela subcutánea) [impreso ]  : investigaciones anatómicas], 1915.
• Sterzi G., Il sistema nervoso centrale dei vertebrati  : ricerche anatomiche ed embriologiche , Padua  : A. Draghi, 1907-1912.
• Sterzi G., Giulio Casseri, anatomico e chirurgo (c. 1552-1616). , 1909.
• Sterzi G., LE "TABULAE ANATOMICAE" ED I CODICI MARCIANI CON NOTA AUTOGRAFE DI HIERONYMUS FABRICIUS AB AQUAPENDENTE , 1909. Archivado el 3 de marzo de 2016 en la Wayback Machine.
• Sterzi G., Anatomia del sistema nervoso centrale dell'uomo, trattato per medici e Studenti. , Padua, Draghi, 1914-15.
• Riva A, Orrù B, Riva FT. Giuseppe Sterzi (1876-1919) de la Universidad de Cagliari: un brillante neuroanatomista e historiador de la medicina. „The Anatomical Record”. 261 (3), 2000.