El Apollo, Glasgow

El Apollo era una sala de conciertos ubicada en el número 126 de la calle Renfield, en el centro de Glasgow , Escocia . Estuvo en funcionamiento desde el 5 de septiembre de 1973 hasta su cierre el 16 de junio de 1985, siendo la principal sala de conciertos de Glasgow durante ese periodo. El Apollo era una nueva denominación del antiguo Green's Playhouse, situado en el mismo edificio. ^{[ 1 ]}

La familia Green era propietaria del cine Green's Playhouse en el número 126 de Renfield Street. Se creía que era el cine más grande de Europa en aquel entonces, pero estaba en decadencia. Unicorn Leisure, propiedad de Frank Lynch y Max Langdown, alquiló una discoteca llamada Clouds en la planta superior del edificio. Unicorn incluía en su cartera la representación de Billy Connolly . ^{[ 2 ]} Al enterarse de que la familia Green estaba considerando convertir el local en mal estado en una sala de bingo o demolerlo para construir un edificio completamente nuevo, Unicorn solicitó alquilarlo, ya que consideraban que tenía potencial como sala de conciertos. Compraron un lote de 3000 butacas de cine y retapizaron los "Golden Divans" del balcón. Se eligió "Apollo" como nombre del local renovado para mitigar el coste de las letras, por las que la empresa de rótulos cobraba 250 libras esterlinas por letra. ^{[ 3 ]}

Los dos primeros conciertos en el Apollo fueron ofrecidos por Johnny Cash el 5 y 6 de septiembre de 1973. El lugar rápidamente se volvió atractivo para el público, respondiendo a la contratación de artistas populares de la época que hablaban favorablemente del ambiente generado por las multitudes exuberantes. ^{[ 3 ]} El salón de baile funcionaba sobre el auditorio principal de conciertos, originalmente conocido como "Clouds", después de varios cambios de nombre que incluyeron "Satellite City" y "The Penthouse". El salón de baile se convirtió en un lugar de música para bandas contemporáneas emergentes y relativamente menos conocidas, como Simple Minds , Elvis Costello , Sham 69 y The Rich Kids . Estas no lograron atraer a una audiencia de pago lo suficientemente grande como para llenar el recinto de conciertos.

El recinto era conocido por la atmósfera generada por su público entusiasta, un escenario de 4,72  metros de altura (a menudo exagerado y malinterpretado) ^{[ 3 ]} que descendía hacia la audiencia y un balcón elástico diseñado y construido para que subiera y bajara. Esta característica fue puesta a prueba por los asistentes a los conciertos, quienes saltaban para hacerlo rebotar. Francis Rossi se refiere a esto en el álbum Live! de Status Quo , grabado en el recinto: «Esa gente de arriba, en el balcón, [a ustedes] solo los vemos cuando se encienden las luces. Si el balcón se mueve un poco, [el equipo de sonido/aéreo] se pondrá a correr de un lado a otro y se cagarán de miedo. ¡Son un grupo de tipos simpáticos, pero le tienen muchísimo miedo a los balcones!». 

Jake Burns de Stiff Little Fingers dijo que el escenario era "el único en nuestra carrera donde dijimos que si alguien del público subía al escenario, podía quedarse. Se lo habían ganado". Andy Summers de The Police en su autobiografía "One Train Later" escribió: "De vuelta en el camerino, empapados en sudor y sentados entre montones de pequeños regalos envueltos en tartán, comentamos sobre el balcón que rebotaba, asombrados de que todo no se hubiera derrumbado". ^{[ 4 ]} El recinto se utilizó para numerosas grabaciones de álbumes en vivo (ver sección "Actuaciones destacadas") y fue utilizado como lugar de apertura o cierre por muchos artistas que visitaban el Reino Unido desde Estados Unidos. El equipo de gestión de los Ramones ha dicho posteriormente que el Apollo era el lugar favorito de los Ramones. ^{[ 5 ]}

A pesar del éxito del Apollo como sala de conciertos, el edificio se encontraba en mal estado y su estructura se deterioraba gradualmente. El mantenimiento se realizaba solo de forma provisional. A mediados de 1977, el propietario de Unicorn Leisure se trasladó a Florida . El contrato de arrendamiento del local fue adquirido por Apollo Leisure Group . Los nuevos arrendatarios experimentaron considerables problemas con el estado estructural del edificio y posteriormente consideraron rescindir el contrato en 1978, cuando Mecca Bingo expresó interés en adquirir el edificio. Una exitosa campaña para preservar el estatus del edificio como sala de conciertos incluyó una petición con 100.000 firmas, entre ellas el apoyo de Paul McCartney y Eric Clapton . La reanudación de la actividad marcó el inicio de una espiral descendente de siete años hasta que el local cerró definitivamente sus puertas el 16 de junio de 1985. The Style Council fueron los últimos artistas en actuar. El edificio fue demolido en septiembre de 1987 tras un incendio que lo dejó estructuralmente inseguro.

Tal era la alta estima que Ozzy Osbourne sentía por el lugar que, cuando aceptó una entrevista en la televisión escocesa, pidió que la entrevista se realizara en el solar vacío y en desuso del antiguo edificio.

• 5 y 6 de septiembre de 1973: Johnny Cash fue el primer artista principal después de que el teatro fuera rebautizado y reabierto como The Apollo.
• Octubre de 1973: King Crimson grabó su actuación en el Apollo, gran parte de la cual se publicó en The Great Deceiver de 1992. ^{[ 1 ]}
• Noviembre de 1973: el Apollo fue uno de los tres lugares utilizados para el álbum en vivo de Roxy Music de 1976 , Viva! ^{[ 6 ]}
• Del 27 al 29 de octubre de 1976, Status Quo grabó su primer álbum en directo, Live!, en el Apollo. Ganó el premio al «Álbum Clásico» en la gala de premios Classic Rock Roll of Honour de 2012. «Sin duda, es nuestra versión más rockera… se puede oír la agresividad», observó el cantante y guitarrista Francis Rossi . «Y ese público, el de Glasgow… ¡No se podía discutir con ellos!». ^{[ 7 ]}
• 30 de abril de 1978: AC/DC grabó su primer álbum en directo, If You Want Blood You've Got It, en el Apollo. La banda tocó el bis vestida con el uniforme completo de la selección escocesa de fútbol, ​​celebrando la participación de Escocia en la Copa Mundial de la FIFA de 1978 en Argentina. «El ambiente era increíble», recordó el DJ Tom Russell . «Cuando Glasgow se entrega por completo a una banda, los conciertos se vuelven mágicos». ^{[ 7 ]}
• 23 de diciembre de 1978: The Rezillos dieron su concierto de despedida y lo publicaron como el álbum en directo Mission Accomplished... But the Beat Goes On .
• Noviembre de 1979: ABBA ofreció el último concierto de su gira por el Reino Unido en el Apollo. Fue su última actuación en directo en Gran Bretaña.
• 17 de diciembre de 1979: Paul McCartney y Wings grabaron una versión de " Coming Up " para la cara B del sencillo de la versión de estudio. "Coming Up (Live at Glasgow)" ha aparecido desde entonces en las versiones estadounidenses de las recopilaciones de McCartney All the Best! (1987) y Wingspan: Hits and History (2001). El concierto contó con la participación de Campbelltown Pipe Band durante " Mull of Kintyre ".
• 31 de diciembre de 1979: Blondie ofreció un concierto que fue transmitido en vivo por el programa de televisión de la BBC, The Old Grey Whistle Test . En el escenario, contaron con la participación de gaiteros para interpretar " Sunday Girl ".
• 10 y 11 de junio de 1980: La banda de rock progresivo Rush grabó canciones para su álbum doble Exit... Stage Left en el Apollo (cara B). Las grabaciones del Apollo se seleccionaron de entre más de 50 cintas de dos pulgadas que Rush acumuló durante sus giras Permanent Waves y Moving Pictures . Las tres caras restantes de Exit... Stage Left se grabaron en Canadá, país natal de Rush, en 1981.
• 12 de septiembre de 1980: Ozzy Osbourne comenzó su carrera de giras tras la disolución de Black Sabbath , dando inicio formalmente a la gira Blizzard of Ozz en el Apollo. La esposa y representante de Osbourne, Sharon Osbourne , dijo sobre el concierto en su autobiografía, Extreme : "Estábamos todos muy, muy nerviosos. En la época del vodevil, se decía que los glasgowenses eran el público más difícil de Gran Bretaña, especialmente los viernes por la noche, como era el caso, cuando cobraban y se emborrachaban. No le dije nada a Ozzy; ya estaba bastante nervioso, entrando y saliendo del baño temblando de pánico escénico... Antes de que abrieran las puertas, la gente hacía cola alrededor de la manzana, y todos estábamos en shock. El espectáculo fue increíble. Al final, Ozzy se arrodilló y besó el escenario. 'Gracias, gracias, os quiero, os quiero', dijo, con la voz quebrándose por la emoción. Y todos lloramos, los tres: Ozzy, Randy y yo, sollozando con lágrimas de alegría, y aún podíamos oír voces desde el auditorio pidiendo más... Lo había conseguido. ¡Lo había conseguido, joder!".
• 1981: Una grabación de The Stranglers para Radio Clyde fue publicada como Live at the Apollo en 2003.
• 19 de febrero de 1982: Alice Cooper finalizó su gira Special Forces en el Apollo. El concierto fue grabado y emitido por Radio Clyde. Un sencillo lanzado para conmemorar la gira, titulado "For Britain Only", incluía tres temas del concierto en el Apollo: "Who Do You Think You Are", "Model Citizen" y "Under My Wheels". La grabación de Radio Clyde se publicó posteriormente de forma no oficial en Suecia con el título For Glasgow Only . El concierto se reeditó en vinilo para celebrar el Record Store Day 2020.
• Abril de 1982: The Jam ofreció dos conciertos en el Apollo, el primero de los cuales apareció posteriormente en Live Jam . A finales de año, iniciaron su gira de despedida en el Apollo.
• 30 de septiembre de 1982: Roxy Music grabó el EP The High Road en el Apollo.
• 6 de febrero de 1983: La banda punk norirlandesa Stiff Little Fingers ofreció su último concierto en el Apollo antes de reunirse en 1987.
• 14 de febrero de 1984: una emisión de Gary Moore en Radio Clyde aportó cuatro temas al álbum en directo We Want Moore! .
• 13 de febrero de 1985: Phil Collins actuó durante la gira mundial "The No Jacket Required" .
• 7 de abril de 1985: Tears For Fears actuó durante su gira mundial Leonard Apple World Tour, y se publicó una grabación de audio del concierto en internet.
• 16 de junio de 1985: The Style Council ofreció el último concierto en el Apollo antes de su demolición. ^{[ 3 ]} La última canción que interpretaron en el recinto fue su versión de « Move On Up » de Curtis Mayfield .

El Apollo fue reemplazado por un edificio de Cineworld construido en el año 2000 e inaugurado un año después en el mismo emplazamiento.

En 2009 se produjo un musical titulado I Was There: The Story of The Glasgow Apollo . ^{[ 8 ]}

El sitio web retro glasgowapollo.com se lanzó en 2003. Hasta 2017, el sitio había recibido más de 12  millones de visitas.

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• Cines y teatros escoceses - Fotografías del archivo Apollo
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• El sitio web del Glasgow Apollo
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