Flores de cristal

La Colección Ware de Modelos de Plantas en Vidrio de Blaschka (o simplemente Flores de Vidrio ) es una colección de modelos botánicos de vidrio de gran realismo que se encuentra en el Museo de Historia Natural de Harvard en Cambridge, Massachusetts , Estados Unidos.

Creada por Leopold y Rudolf Blaschka entre 1887 y 1936 en su estudio de Hosterwitz , cerca de Dresde, Alemania , la colección fue encargada por George Lincoln Goodale , primer director del Museo Botánico de Harvard , y financiada por Mary Lee Ware y su madre, Elizabeth C. Ware . ^{[ 1 ]} Incluye 847 modelos a tamaño natural (que representan 780 especies y variedades de plantas de 164 familias) y unos 3000 modelos detallados, como partes de plantas y secciones anatómicas. La colección comprende aproximadamente 4400 modelos individuales de vidrio que representan más de 830 especies de plantas. Entre los modelos, 64 esculturas de vidrio representan el efecto de los hongos , en particular las enfermedades de las plantas de Rosaceae causadas por fitopatógenos . ^{[ 2 ]}

A partir de 1863, los Blaschka tuvieron un próspero negocio fabricando modelos de vidrio de invertebrados marinos , que vendían a museos y coleccionistas privados en una empresa global (véase ). ^{[ 3 ]}

En aquella época, los especímenes botánicos se prensaban, se etiquetaban cuidadosamente y se exhibían. El prensado les hacía perder su tridimensionalidad, y los tejidos, antes vivos, perdían su color. En 1886, el profesor Goodale se puso en contacto con los Blaschka y, tras ver sus modelos marinos, viajó a Dresde para pedirles que crearan una serie de modelos botánicos de vidrio para Harvard, que serían tridimensionales y con color estable. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Leopold se mostró reticente, pero finalmente accedió a realizar algunos modelos de muestra que, aunque muy dañados en la aduana, ^{[ 6 ]} convencieron a Goodale de su valor para la enseñanza de la botánica. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Para financiar el proyecto, Goodale se acercó a su antigua alumna Mary Lee Ware y a su madre, Elizabeth C. Ware, quienes ya eran generosas benefactoras del departamento de botánica de Harvard. ^{[ 7 ]} El acuerdo original (en 1887) estipulaba que los Blaschka trabajarían medio tiempo en el proyecto, pero en 1890 un nuevo acuerdo requería que trabajaran a tiempo completo. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El trabajo continuó hasta 1936, momento en el que Leopold y Elizabeth ya habían fallecido. ^{[ 5 ]}

La colección está dedicada formalmente al Dr. Charles Eliot Ware , padre y esposo fallecido de Mary y Elizabeth Ware, respectivamente. ^{[ 4 ]}

Los modelos son de vidrio con soportes de alambre (internos o externos), pegamento, diversos materiales orgánicos y pintura o esmalte. ^{[ 10 ]} El Boston Globe los ha descrito como "anatómicamente perfectos y, considerando a todos los trabajadores del vidrio que lo han intentado y fracasado, irreproducibles". ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Se suele decir que los Blaschka empleaban técnicas secretas hoy perdidas; de hecho, sus técnicas eran comunes en aquella época, pero su habilidad, entusiasmo y meticuloso estudio y observación de sus modelos eran extraordinarios, algo que Leopold atribuía a la tradición familiar en una carta a Mary Lee Ware: «Mucha gente piensa que tenemos algún aparato secreto con el que podemos moldear el vidrio de repente  ... La única manera de convertirse en un modelador de vidrio experto, como suelo decir, es tener un buen bisabuelo que amara el vidrio».

La técnica principal de los Blaschka era el soplado de vidrio , en el que el vidrio se funde sobre una llama alimentada por aire mediante un fuelle accionado con el pie, y luego se le da forma con herramientas para pellizcar, estirar o cortar; también se soplaban formas. ^{[ 13 ]} Su mesa de soplado de vidrio bohemia de estilo antiguo forma parte de la exposición del museo. Con el paso de los años, Rudolf fue tomando el control personal de todo el proceso de producción, llegando incluso a fabricar su propio vidrio y colorantes. ^{[ 14 ]}

El botánico Donald Schnell ha calificado los modelos de "encantadores" y relata su sorpresa al descubrir que estos representan fielmente un detalle inédito del comportamiento de una abeja durante la polinización de una planta en particular , un detalle que él mismo había hipotetizado. ^{[ 15 ]} Whitehouse y Small escribieron que "la superioridad en el diseño y la construcción de los modelos Blaschka supera a toda la modelización moderna hasta la fecha, y la habilidad y el arte de los Blaschka perdurarán para siempre".

Las Flores de Cristal son una de las atracciones turísticas más destacadas del área de Boston. Más de 210.000 visitantes ven la colección anualmente. En 1936, cuando Harvard invitó al público a recorrer el campus en honor a su tricentenario, un reportero del New York Times que realizó la visita comentó: «Con tricentenario o sin él, el principal foco de interés siguen siendo las famosas flores de cristal, la primera de las cuales se exhibió en 1893, y que, con las adiciones posteriores, nunca han dejado de provocar exclamaciones de asombro o incredulidad entre los visitantes». ^{[ 16 ]} Muchos visitantes creen inicialmente que las Flores de Cristal son plantas reales y orgánicas, y poco después de entrar o salir de la exposición preguntan: «¿Dónde están las flores de cristal?». ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Al menos dos poemas mencionan las flores:

Mark Doty (ganador del Premio Nacional del Libro de Poesía en 2008), "La colección Ware de flores y frutas de vidrio, Museo de Harvard", en My Alexandria , 1993, ^{[ 19 ]}

Ha construido una perfección a partir del hambre, fusionando capa sobre capa, arremolinándola hasta que lo que no se puede saborear, no cede, casi satisface, un arte expresado con los labios según la forma de cuán suaves son las cosas, cuán buenas, antes de desaparecer.

Marianne Moore escribió en un poema, "Silencio",

Mi padre solía decir: "Las personas superiores nunca hacen visitas largas, hay que mostrarles la tumba de Longfellow o las flores de cristal en Harvard".

• flores artificiales
• Soplado de vidrio
• Trabajo con soplete

• Las flores de cristal (Harvard)
• Las flores de cristal (Corning)
• Archivos Blaschka , conservados en la Biblioteca Rakow del Museo del Vidrio de Corning. Consultado el 5 de junio de 2014.
• La historia de Rodolfo y Leopoldo Blaschka
• Flores de cristal (Penn State)
• ¿Cómo se fabricaban las flores de cristal?