Instrumento de vidrio

Los registros históricos sugieren que las primeras versiones de instrumentos de vidrio y porcelana se desarrollaron alrededor del siglo XIV en China, Japón y Persia. ^{[ 1 ]} Una enciclopedia de instrumentos chinos del año 1300 d. C. menciona un instrumento que consistía en "nueve copas, golpeadas con un palo". ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se registraron cuencos musicales similares en Japón, con la forma de un gong de porcelana , y en Persia como un conjunto de copas de barro llenas de agua que se golpeaban para producir notas. ^{[ 1 ]} Estos instrumentos de percusión se extendieron a Europa en los siglos siguientes, pero también es posible que se hayan desarrollado de forma independiente. Los registros publicados en Milán en 1492 ^{[ 3 ]} contienen un grabado en madera que representa vasos tocando como parte de un experimento, y un inventario del Kunsthistorisches Museum de Viena compilado en 1596 ^{[ 4 ]} incluye descripciones de un instrumento de vidrio con varias octavas y semitonos. Publicaciones de 1677 describen el uso de un dedo húmedo para crear sonidos resonantes al frotar el borde de ocho copas con diferentes cantidades de vino u otros líquidos, descrito como "hacer alegre música de vino". ^{[ 1 ] [ 5 ]} Se creía que la música producida por los diferentes líquidos de las copas correspondía a emociones relacionadas con los cuatro " humores " del cuerpo, e incluso se le atribuía la curación de diversas afecciones médicas como la "espesura de la sangre". ^{[ 1 ] [ 5 ]} Estas descripciones se asemejan a lo que ahora se conoce como arpa de cristal , un instrumento que consiste en varias copas de vino llenas de agua en diferentes cantidades y que se toca pasando un dedo húmedo por el borde.

El primer caso documentado del uso de un instrumento de vidrio en la música de concierto data de 1732, cuando se registraron observaciones que indicaban que se golpeaban varias copas de vino parcialmente llenas con un palo amortiguado para interpretar conciertos con acompañamiento de bajo y violines. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]} En un texto publicado en Alemania en 1738 se incluían instrucciones para construir un arpa de vidrio, conocida en francés como Verrillon . ^{[ 1 ] [ 8 ]}

La invención del arpa de cristal se atribuye a menudo a Richard Pockrich , un inventor irlandés que popularizó el instrumento en 1741. ^{[ 9 ]} Su invento, al que se refería como un "órgano angelical", consistía en grandes campanas de cristal que golpeaba con una baqueta amortiguada y que posiblemente tocaba más tarde pasando un dedo húmedo por sus bordes. Popularizó el instrumento realizando giras por Inglaterra e Irlanda e interpretando piezas famosas como la Música Acuática de Handel . ^{[ 1 ] [ 10 ]} En 1759, tanto Pockrich como su órgano angelical fueron destruidos en un incendio mientras se encontraban en Londres. ^{[ 1 ] [ 11 ]} Las interpretaciones con el arpa de cristal ganaron popularidad en las décadas siguientes, acompañadas de publicaciones sobre instrucción, mantenimiento y repertorio. ^{[ 1 ]}

En 1763, Benjamin Franklin aplicó los principios del arpa de cristal para inventar su propio instrumento de cristal: la armónica de cristal . Este instrumento coloca los cuencos de cristal horizontalmente sobre un eje giratorio. Originalmente, los cuencos se mantenían húmedos con una esponja, pero posteriormente, otros inventores rediseñaron el instrumento para que descansaran en un recipiente con agua, asegurando así que su superficie estuviera siempre húmeda y mejorando la calidad tonal y la facilidad de ejecución. ^{[ 1 ]} El intérprete puede girar los cuencos mediante un pedal accionado con el pie y apoyar las manos sobre ellos para producir un sonido resonante. ^{[ 12 ]} Popularizada por su sonido etéreo, más de 100 compositores escribieron obras para incluir este instrumento. ^{[ 13 ]}

La armónica de cristal se hizo muy popular en Alemania y se le atribuye haber apoyado el movimiento romántico a finales del siglo XVIII. ^{[ 1 ]} Sin embargo, hacia 1830, la popularidad de la armónica de cristal disminuyó. ^{[ 13 ]} El arpa de cristal continuó gozando de gran popularidad en Inglaterra, en parte debido a su fácil acceso en comparación con la armónica de cristal. ^{[ 1 ]}

El dulcimer de cristal también se tocaba durante esta época. En libros y obras de teatro de la década de 1770 aparecen descripciones de este instrumento, de diseño similar a una armónica de cristal pero que se tocaba con mazos suaves en lugar de frotarlos con las manos. ^{[ 14 ] [ 1 ]} Es posible que se trate del mismo instrumento que el glasschord , un instrumento compuesto por barras de cristal que se golpeaban con martillos acolchados y que se activaban mediante un teclado, similar a una celesta .

La flauta de cristal fue patentada en 1806 en Francia por Claude Laurent . Estas flautas de cristal ganaron popularidad y fueron propiedad de emperadores, reyes y jefes de estado, incluido James Madison . Solo 185 flautas de cristal de Laurent han llegado hasta nuestros días. ^{[ 15 ]}

Aunque existen registros de instrumentos de vidrio que se conservan hasta el siglo XX, la evidencia indica que su popularidad y uso general disminuyeron después de la década de 1850. ^{[ 1 ]} Hoy en día, los instrumentos de vidrio se utilizan en composiciones que buscan capturar una atmósfera etérea. Algunos ejemplos famosos incluyen el uso de la armónica de vidrio en la película de 1982 Star Trek II: La ira de Khan , así como las bandas sonoras de Marco Beltrami para The Minus Man (1999) y The Faculty (1998). ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La Biblioteca del Congreso invitó a la cantante Lizzo a tocar una flauta de cristal de su colección en septiembre de 2022. ^{[ 18 ]}

Diversos sopladores de vidrio, instrumentistas e intérpretes modernos han inventado y utilizado instrumentos de vidrio contemporáneos. Algunos ejemplos incluyen:

• Marimba de cristal , utilizada por el conjunto de percusión brasileño Uakti .
• Verrophone , inventado en 1983 por Sascha Reckert.
• Cristal Baschet , inventado en 1952 por los hermanos Bernard y François Baschet.

Al tocar con técnicas de percusión , el vidrio expuesto se golpea con un mazo, un dedo o un martillo para producir sonido. Debido a la fragilidad del vidrio, los martillos o mazos utilizados suelen humedecerse con un paño u otro material para reducir el riesgo de fractura. El vidrio también puede frotarse con el mazo para producir sonido.

Los idiófonos de fricción producen sonido al frotarlos o rasparlos con un objeto insonoro. En el caso de los instrumentos de vidrio, a menudo se frota el vidrio con un dedo humedecido para extraer gradualmente una nota. En el ejemplo del arpa de vidrio, "a medida que el dedo del intérprete se mueve por el borde del vidrio, los nodos y antinodos se mueven con él, lo que produce un sonido pulsante". ^{[ 19 ]}