Infantería ligera de Glengarry

Los Glengarry Light Infantry Fencibles fueron una unidad de infantería ligera , formada principalmente en el distrito de Glengarry del Alto Canadá, poco antes del estallido de la Guerra Anglo-Estadounidense de 1812. La unidad combatió durante toda la guerra y fue disuelta poco después.

Se propuso formar una unidad de fencibles en el distrito de Glengarry, en el Alto Canadá, ya en 1807. Muchos de los habitantes del distrito eran emigrantes católicos de Glengarry, Escocia , y muchos habían servido en los Glengarry Fencibles , que se habían formado en 1794 y se disolvieron en 1802 poco después de la firma del Tratado de Amiens , que puso fin a la guerra entre Gran Bretaña y la Francia republicana . Durante ese tiempo, habían realizado tareas de guarnición en las Islas del Canal y lucharon en la rebelión irlandesa de 1798. [ ^{1 ] Las} unidades de fencibles formadas en Canadá servirían bajo las mismas condiciones de alistamiento que los soldados regulares, pero estarían obligadas a servir únicamente en Norteamérica.

El Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias rechazó el plan, pero en 1808, el Gobernador General Sir James Craig emitió una carta de servicio autorizando la formación de la unidad por su propia cuenta. Se vio obligado a retirarla un mes después, ya que los oficiales de la unidad no pudieron reunir el número de hombres prometido a tiempo. ^{[ 2 ]}

En 1812, sin embargo, como la guerra con Estados Unidos parecía inevitable, el sucesor de Craig como Gobernador General, Sir George Prevost , decidió nuevamente formar la unidad bajo su propia responsabilidad. Designó al Capitán George MacDonnell del 8.º Regimiento (del Rey) para reclutar al «Glengarry levy», que inicialmente contaría con 376 soldados rasos. Los reclutas provenían de distritos tan lejanos como Nueva Escocia , Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo . La mayoría eran de origen o ascendencia escocesa. No se permitía el ingreso a la unidad a francófonos ni a inmigrantes recientes de Estados Unidos. (Muchos de los francófonos sirvieron en el Regimiento Canadiense de Infantería Fencible ). A los reclutas se les otorgaba una bonificación de cuatro guineas al alistarse y se les prometían 100 acres de tierra después de la guerra. ^{[ 3 ]}

En parte gracias a los esfuerzos del capellán de la unidad, Alexander Macdonell , la unidad creció durante su formación hasta alcanzar una fuerza de 600 hombres. Prevost elevó el estatus del cuerpo al de regimiento y lo renombró Glengarry Light Infantry Fencibles. ^{[ 3 ]} Nombró a su ayudante general, Edward Baynes , como coronel del regimiento . El mayor Francis Battersby, quien al igual que el capitán George MacDonnell provenía del 8.º Regimiento (del Rey), fue ascendido a teniente coronel de la unidad. MacDonnell fue ascendido a mayor de la unidad. ^{[ 3 ]}

La unidad se reunió por primera vez para entrenarse en Trois-Rivières durante la primera mitad de 1812. En los meses posteriores del año, las compañías de la unidad fueron desplegadas en diversas localidades del Alto Canadá, para servir de núcleo en torno al cual la milicia local pudiera organizarse en caso de crisis. El 3 de octubre, dos compañías estaban acantonadas en Prescott, a orillas del río San Lorenzo , y participaron en un ataque fallido contra Ogdensburg , en la orilla estadounidense del río. El ataque se suspendió cuando la artillería estadounidense apuntó a las embarcaciones que transportaban a los atacantes.

El 22 de febrero de 1813, George MacDonnell (ascendido a teniente coronel y nombrado comandante de la guarnición de Prescott) lanzó otro ataque, esta vez exitoso, cruzando el río helado. En la batalla de Ogdensburg , una compañía de la Infantería Ligera de Glengarry y algunos milicianos realizaron un ataque frontal, mientras que el grueso de las fuerzas de MacDonnell flanqueó el ala derecha estadounidense. El reverendo Alexander MacDonnell destacó por su entusiasmo al alentar a los soldados y milicianos de Glengarry en su avance.

Una compañía participó en la batalla de York , pero su participación fue mínima debido a las instrucciones erróneas del comandante de la milicia del Alto Canadá. Otra compañía sufrió graves pérdidas en la batalla de Fort George , al intentar impedir que las tropas estadounidenses desembarcaran en la orilla del lago para flanquear el fuerte. Una tercera compañía estuvo presente en la batalla de Sackett's Harbor , donde las tropas al mando de Prevost y Baynes se retiraron tras fracasar en su intento de expulsar a las tropas estadounidenses de los edificios y las defensas construidas apresuradamente.

Durante la última parte de 1813, todo el regimiento se concentró en torno a Fort George y se dedicó durante varias semanas a hostigar los puestos de avanzada estadounidenses que rodeaban el fuerte capturado.

El regimiento recuperó su fuerza durante el invierno siguiente. Una compañía participó en la incursión al Fuerte Oswego en la primavera de 1814. Durante el verano siguiente, el regimiento completo, junto con las compañías de infantería ligera de cuatro regimientos regulares de línea, formó una fuerza de cobertura en la península del Niágara, al mando del teniente coronel Thomas Pearson . Posteriormente, el 25 de julio, el regimiento formó parte de una brigada de infantería ligera bajo el mando de Pearson y desempeñó un papel fundamental en la batalla de Lundy's Lane . Hostigaron el flanco izquierdo del ejército estadounidense, pero sufrieron bajas al ser confundidos con estadounidenses por otras tropas británicas inexpertas.

Durante el resto de 1814, el regimiento desempeñó funciones de puesto avanzado durante el fallido asedio de Fort Erie , y un destacamento estuvo presente en la batalla de Malcolm's Mills , la última acción de la guerra en la península del Niágara.

Dos soldados del regimiento, John Henry y John Blueman, nacidos en Irlanda, son conocidos por su presunta implicación en uno de los misterios históricos más persistentes de Toronto : el asesinato de John Paul Radelmüller, guardián del faro de Gibraltar Point , ocurrido el 2 de enero de 1815. ^{[ 4 ]} La tradición sostiene que Radelmüller fue asesinado por varios soldados de Fort York en una disputa relacionada con el alcohol. La investigación de Eamonn O'Keeffe identificó a Blueman y Henry como los dos acusados ​​en marzo de 1815 del asesinato del guardián, aunque finalmente fueron absueltos del crimen. ^{[ 4 ]}

El regimiento fue disuelto en 1816. Hoy en día, la historia y el servicio del regimiento son conmemorados por los Stormont, Dundas and Glengarry Highlanders del Ejército Canadiense , un regimiento de la Reserva del Ejército con sede en Cornwall, Ontario, que incorpora el título "GLENGARRY FENCIBLES" en su insignia. Para conmemorar el bicentenario de la Guerra de 1812, el regimiento recibió la distinción de batalla NIAGARA, obtenida por la Infantería Ligera de Glengarry, y NIAGARA figura ahora entre las 20 distinciones de batalla que portan los Stormont, Dundas and Glengarry Highlanders en su estandarte.

Cuando Craig intentó formar la unidad por primera vez, propuso que vistiera el uniforme de los regimientos de las Tierras Altas escocesas, con un tartán Glengarry. ^{[ 5 ]} Prevost pretendía que la unidad se utilizara como infantería ligera de escaramuzas y adoptó un uniforme verde oscuro con solapas negras como el que usaban los 95th Rifles . Sin embargo, estaban armados con el mosquete Brown Bess de ánima lisa (posiblemente la versión del New Land Service, con mira trasera rudimentaria) en lugar del fusil Baker . Además, a diferencia de los 95th Rifles, a la Infantería Ligera Glengarry se le concedieron estandartes.

La insignia regimental, que se llevaba en la parte delantera del chacó , era una corneta con cuerdas sobre la que se superponían las letras "GL I" en metal blanco. La placa del cinturón cruzado presentaba un cardo rodeado por las palabras "Glengarry Light Infantry".

Los uniformes de los oficiales consistían en un dolmán y pantalones de color verde oscuro, con una faja carmesí. También llevaban un cinturón negro sobre los hombros, con un silbato y una cadena plateados. Su insignia de chacó era del mismo diseño que la de los demás rangos, pero de color plateado. Es posible que también llevaran una pelliza de color verde oscuro , con cordones negros y ribete de piel negra. ^{[ 5 ]}

• Unidades canadienses de la Guerra de 1812

• Barnes, RM, Los uniformes y la historia de los regimientos escoceses , Londres, Sphere Books Limited, 1972.
• Browne, James (1854). Historia de las Tierras Altas y de los clanes de las Tierras Altas: con una extensa selección de los documentos Stuart, hasta ahora inéditos . Vol.  4. A. Fullarton and Co. pp. 378–381 . 
• Hitsman, J. Mackay (1999). La increíble guerra de 1812. University of Toronto Press. ISBN 1-896941-13-3.
• Johnston, Winston (1998). La Infantería Ligera de Glengarry, 1812-1816 . Charlottetown, Isla del Príncipe Eduardo: Benson Publishing. ISBN 0-9730501-0-1.
• Chartrand, René; Embleton Gerry (1998). Fuerzas británicas en Norteamérica 1793–1815 . Osprey. ISBN 1-85532-741-4.
• O'Keeffe, Eamonn "Nueva luz sobre el caso sin resolver más antiguo de Toronto: el asesinato de John Paul Radelmüller en 1815", The Fife and Drum (diciembre de 2015), pág.  3.

• Sitio de la Guerra de 1812
• emplazamiento de la Infantería Ligera de Glengarry
• Eamonn O'Keeffe, Nuevas luces sobre el caso sin resolver más antiguo de Toronto: El asesinato de John Paul Radelmüller en 1815