Capas de la Unidad Administrativa Global

La Base de Datos Global de Unidades Administrativas (GAUL, por sus siglas en inglés) es una base de datos espacial de las unidades administrativas de todos los países del mundo. Es un proyecto de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) .

El GAUL tiene como objetivo recopilar y difundir la información geográfica más fiable sobre unidades administrativas para todos los países del mundo, contribuyendo así a la estandarización del conjunto de datos espaciales que representan las unidades administrativas. En este marco, sus propósitos son:

• para superar la fragmentación del conjunto de datos global que se produce cuando las capas de unidades administrativas se digitalizan país por país.
• para mantener un registro histórico de los cambios que se producen en la forma y la extensión de las unidades administrativas.
• Promover un sistema de codificación unificado que reduzca los esfuerzos de mantenimiento.

La GAUL mantiene capas geográficas globales (en formato shapefile ) con un sistema de codificación unificado a nivel de país, primera división administrativa (por ejemplo, regiones) y segunda división administrativa (por ejemplo, distritos). Además, cuando hay datos disponibles, proporciona capas país por país hasta el tercer, cuarto y niveles inferiores. Los beneficiarios de los datos de la GAUL son la comunidad de las Naciones Unidas, las universidades y otras instituciones y organismos internacionales y nacionales autorizados. Es posible que los datos no estén validados oficialmente por fuentes nacionales autorizadas y no pueden distribuirse al público en general. Cualquier uso de los datos de la GAUL debe ir acompañado de una cláusula de exención de responsabilidad.

Dado que la GAUL opera a nivel global, no se pueden ignorar las fronteras controvertidas. El enfoque de la GAUL consiste en mantener las zonas en disputa de manera que se preserve la integridad nacional de todos los países involucrados.

La línea costera del GAUL coincide en su mayor parte con la del mapa de límites internacionales publicado por la Sección Cartográfica de las Naciones Unidas, salvo en algunos países (por ejemplo, Vietnam , India , Bangladesh , etc.), donde se ha actualizado con imágenes satelitales (por ejemplo, Landsat ETM). En futuras versiones del GAUL, el proceso de actualización de la línea costera continuará país por país, mediante la comparación con las imágenes satelitales.

El GAUL registra las unidades administrativas que se han modificado, añadido o eliminado en el pasado. Los cambios implementados en diferentes años se registran en el GAUL en distintas capas. Por este motivo, el producto GAUL no es una sola capa, sino un conjunto de capas denominado Conjunto GAUL . El proyecto GAUL no implementa cambios anteriores a 1990.

Los códigos GAUL son numéricos y únicos para todas las unidades administrativas en cualquier nivel de la jerarquía administrativa. Cada código GAUL es independiente de los códigos de sus niveles administrativos superiores. Los códigos GAUL asignados a las unidades administrativas de un país no son necesariamente números secuenciales. La principal ventaja del Sistema de Codificación GAUL es que un cambio en los códigos de una unidad administrativa no necesariamente implica un cambio en los códigos de las unidades correspondientes en niveles inferiores. Esto significa que el esfuerzo para mantener los vínculos entre los datos temáticos y las unidades administrativas asociadas se reduce al mínimo.

La implementación de la iniciativa GAUL se basa en la colaboración entre organismos internacionales y autoridades nacionales para generar y recopilar información espacial sobre unidades administrativas. El papel de la FAO consiste en mantener activa esta red de colaboradores, evaluar y recopilar datos de las fuentes disponibles, establecer procedimientos para la integración de datos, generar los códigos GAUL y difundir periódicamente el conjunto de datos GAUL. La metodología general consiste en:

1. Recopilar los mejores datos disponibles de las fuentes más fiables.
2. establecer períodos de validación de las características geográficas (cuando sea posible)
3. Agregar datos seleccionados a la capa global según los límites internacionales proporcionados por la Unidad Cartográfica de las Naciones Unidas.
4. Generación de códigos mediante el sistema de codificación GAUL.
5. distribución de datos a los usuarios

El GAUL cuenta con un marco de trabajo consistente para la entrega de datos. Una vez al año, se publica una versión actualizada del conjunto de datos GAUL a través de Geonetwork (archivada el 1 de diciembre de 2008 en Wayback Machine) . Esta nueva versión incluye todas las actualizaciones realizadas durante el año anterior. El conjunto de datos es gratuito y se puede descargar iniciando sesión (para obtener una cuenta, simplemente envíe un correo electrónico a los contactos que aparecen al final de este artículo). La nueva versión GAUL 2009 estará disponible en Geonetwork a partir de enero de 2009.

• FAO GeoNetwork archivado el 3 de marzo de 2010 en Wayback Machine.