Sistema de distribución global

Un sistema de distribución global ( GDS , por sus siglas en inglés) es un sistema de red informatizado, propiedad de una empresa o gestionado por ella, que facilita las transacciones entre proveedores de servicios del sector turístico , principalmente aerolíneas, hoteles, empresas de alquiler de coches y agencias de viajes . El GDS utiliza principalmente información en tiempo real (por ejemplo, el número de habitaciones de hotel disponibles, el número de asientos de avión disponibles o el número de coches disponibles) de los proveedores de servicios. Las agencias de viajes tradicionalmente dependían del GDS para obtener servicios, productos y tarifas con el fin de ofrecer servicios relacionados con los viajes a los consumidores finales. De este modo, un GDS puede vincular servicios, tarifas y reservas, consolidando productos y servicios en los tres sectores turísticos: reservas de vuelos, reservas de hoteles y alquiler de coches.

Un GDS es diferente de un sistema de reservas computarizado , que es un sistema de reservas utilizado por los proveedores de servicios (también conocidos como vendedores). Los principales clientes de un GDS son las agencias de viajes (tanto online como físicas) que realizan reservas en diversos sistemas de reservas gestionados por los vendedores. El GDS no almacena inventario; este se encuentra en el propio sistema de reservas del vendedor. Un sistema GDS tiene una conexión en tiempo real con la base de datos del vendedor. Por ejemplo, cuando una agencia de viajes solicita una reserva con una aerolínea en particular, el sistema GDS dirige la solicitud al sistema de reservas computarizado de la aerolínea correspondiente.

En el sistema GDS se mantiene una copia exacta del registro de nombre de pasajero (PNR) del sistema de reservas de la aerolínea . Si un pasajero reserva un itinerario con segmentos aéreos de varias aerolíneas a través de una agencia de viajes, el registro de nombre de pasajero en el sistema GDS contendrá información sobre todo el itinerario, mientras que cada aerolínea solo tendrá la parte relevante. Esta información incluirá los segmentos de vuelo de sus propios servicios y los vuelos de conexión (conocidos como segmentos de información) de otras aerolíneas incluidas en el itinerario. Por ejemplo, si un pasajero reserva un viaje de Ámsterdam a Londres con KLM, de Londres a Nueva York con British Airways y de Nueva York a Fráncfort con Lufthansa a través de una agencia de viajes, y esta está conectada al GDS Amadeus, el PNR en el GDS Amadeus contendrá el itinerario completo, mientras que el PNR en KLM mostrará el segmento de Ámsterdam a Londres junto con el vuelo de British Airways como un segmento de información posterior. Asimismo, el PNR en el sistema de Lufthansa mostraría el segmento de Nueva York a Frankfurt con el vuelo de British Airways como segmento de información de llegada. Finalmente, el PNR en el sistema de British Airways mostraría los tres segmentos: uno como segmento en vivo y los otros dos como segmentos de información de llegada y conexión.

Algunos sistemas GDS también tienen capacidad de doble uso para alojar múltiples sistemas de reservas informáticos; en tales situaciones, el sistema de reservas informático y la partición GDS del sistema se comportan funcionalmente como si fueran sistemas separados.

La automatización de la gestión intermedia captura los datos del registro del nombre del pasajero, técnicamente abreviados como PNR, de diversos sistemas de distribución globales ( Sabre , Galileo , Amadeus y Worldspan ) y permite a las agencias de viajes crear reglas comerciales personalizadas para validar la precisión de las reservas, supervisar las políticas de viaje, finalizar los archivos, preparar itinerarios/facturas y procesar la emisión de billetes.

El software de control de calidad se utiliza para funciones como garantizar que las reservas tengan el formato correcto, buscar tarifas más bajas, controlar la disponibilidad de asientos, las mejoras de categoría, la gestión de listas de espera y aprovechar las oportunidades de emisión de billetes consecutivos. Al personalizarse, estas herramientas permiten a las agencias y a las empresas supervisar prácticamente cualquier información en los registros de nombres de pasajeros del sistema de distribución global. La optimización de estas herramientas también crea oportunidades para la gestión de las relaciones con los clientes.

La automatización de las tareas administrativas intermedias es clave para aumentar la tasa de adopción digital sin contacto .

Las empresas GDS han invertido en la creación de portales para clientes, que permiten a los pasajeros consultar, recuperar e imprimir todos los detalles de una reserva gestionada a través de GDS. Estos portales permiten visualizar las reservas gestionadas mediante el número PNR único emitido por las empresas GDS (que suele ser diferente al PNR de la aerolínea ). Esto permite a los pasajeros compartir información actualizada sobre su itinerario sin necesidad de registrarse ni acceder al sitio web de la aerolínea.

A continuación se muestran los portales GDS orientados al cliente que están en funcionamiento.

Los cargos de los Sistemas de Distribución Global (GDS) se basan en

a) Modelos de precios basados ​​en transacciones : cobran a las aerolíneas y hoteles por cada reserva realizada a través de la red, en lugar de solo mediante suscripciones fijas. Algunas empresas de GDS ofrecen descuentos para aerolíneas con alto volumen de pasajeros o que utilizan conexiones directas, mientras que otras aplican cargos por cambios, reembolsos o servicios adicionales.

b) Fuentes de ingresos adicionales : Los GDS ofrecen servicios complementarios que generan ingresos a partir de suscripciones de agencias de viajes, herramientas de marketing, análisis de datos, publicidad y acuerdos de distribución de contenido para proveedores de servicios de viajes integrados, como las agencias de viajes en línea (OTA). Los operadores de GDS afirman que ofrecen escalabilidad con tarifas directamente vinculadas al volumen de reservas y a los servicios de valor añadido.

Los sistemas de distribución global en la industria de viajes se originaron a partir de un modelo de negocio tradicional basado en intermediarios , que permitía la interoperabilidad entre aerolíneas y agencias de viajes. En los inicios de los sistemas de reservas informatizados, reservar billetes de avión era imposible sin un GDS. Con el tiempo, muchas aerolíneas (tanto de bajo coste como convencionales) adoptaron una estrategia de desintermediación , es decir, la venta directa a sus clientes mayoristas y minoristas (pasajeros). Invirtieron fuertemente en sus propios canales de reservas y distribución directa, así como en sistemas asociados. Esto ayuda a minimizar la dependencia directa de los sistemas GDS para alcanzar los objetivos de ventas e ingresos y permite una respuesta más dinámica a las necesidades del mercado. Estos avances tecnológicos facilitan la venta cruzada a aerolíneas asociadas y a través de agencias de viajes, eliminando la dependencia de un GDS global dedicado que federara sistemas. Además, la existencia de múltiples sitios web de comparación de precios elimina la necesidad de un GDS dedicado para obtener precios e inventario en tiempo real, tanto para agencias de viajes como para clientes finales. Por lo tanto, algunos expertos argumentan que estos cambios en los modelos de negocio podrían haber llevado a la eliminación completa de los GDS en el sector de las aerolíneas para el año 2020. ^{[ 1 ]} Por otro lado, algunos expertos profesionales de viajes demuestran que los GDS aún continúan ofreciendo la flexibilidad y las capacidades de compra al por mayor para que los consolidadores de aerolíneas lleguen a los agentes de viajes, algo que los sistemas de aerolíneas individuales no pueden ofrecer a los segmentos de clientes con opciones más amplias. ^{[ 2 ]} Su argumento es que los sistemas de distribución de aerolíneas individuales no están diseñados para interoperar con los sistemas de la competencia.

El Grupo Lufthansa anunció en junio de 2015 que impondría un cargo adicional de 16 € al reservar a través de un sistema de distribución global externo en lugar de sus propios sistemas. Declararon que su decisión se basaba en que los costes de utilizar sistemas externos eran varias veces superiores a los suyos. Varias otras aerolíneas, incluidas Air France-KLM y Emirates, también afirmaron estar siguiendo de cerca esta evolución. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Sin embargo, los hoteles y el sector de alquiler de coches siguen beneficiándose de los GDS, especialmente para la gestión de inventario de última hora, lo que les permite generar ingresos operativos adicionales. En este caso, los GDS facilitan el acceso global gracias a su red existente y a sus bajos costes marginales en comparación con las reservas de vuelos online. Algunas empresas de GDS también están invirtiendo y estableciendo una importante capacidad de externalización para reducir costes y mejorar sus márgenes de beneficio, adaptándose así a los nuevos modelos de negocio y ofreciendo un servicio directo a sus clientes.