Red Global de Emprendedores

Thomas Heimann fue uno de los primeros emprendedores en línea, comercializando sus productos "Computer Profits" y "All-in-One Electronic Marketing Kit", que enseñaban a los emprendedores a utilizar los grupos de noticias de Usenet para el marketing en línea. Se dio cuenta de que la World Wide Web se convertiría en el "Gran Igualador" y la plataforma de facto para el comercio electrónico. En sus intentos por establecer una presencia web para su propio negocio de marketing, se percató de que las pocas empresas que vendían servidores web y ofrecían servicios relacionados con la web a empresas en aquel entonces eran demasiado caras para los emprendedores y las pequeñas empresas; la solución más económica que se pudo improvisar costaba más de 5000 dólares.

A finales de 1994, Thomas conoció (en línea) a Rich Skrenta , un ingeniero de Novel en ese momento, y ambos conversaron sobre cómo ofrecer soluciones sencillas de alojamiento web y correo electrónico, así como servicios de registro de dominios . Llegaron a un acuerdo que dio origen a Global Entrepreneurs Network (GEN). GEN, utilizando el dominio inicial Entrepreneurs.net, compró un servidor Unix que Skrenta alojaría en su sótano, y GEN le pagaría a Skrenta una tarifa única de $50 por cada dominio registrado y cuenta configurada en el servidor. Skrenta escribió varios scripts en Perl para automatizar el registro de dominios y la configuración de cuentas, y GEN abrió oficialmente sus puertas como una organización de membresía que ofrecía dos planes: Membresía Estándar por $49 al mes o $249 al año y Membresía de servicio completo por $99 al mes o $895 al año. ^{[ 1 ]} Cada plan de membresía incluía el registro de un dominio, con 5 direcciones de correo electrónico y un sitio web de 5 MB para los miembros estándar y direcciones de correo electrónico ilimitadas y un sitio web de 100 MB para los miembros de servicio completo.

Dado que el proceso de registro de dominios en ese momento era completamente gratuito, GEN se convirtió en la primera empresa en ofrecer registro de dominios gratuito a través de un formulario de pedido basado en la web que a su vez se conectaba a los scripts que Skrenta creó para automatizar el proceso de registro con InterNIC . ^{[ 2 ]}

Originalmente, GEN comenzó en el apartamento de dos habitaciones de Heimann con un puñado de empleados iniciales, la mayoría de los cuales trabajaban "prácticamente gratis" solo por la emoción de ser parte de algo "grande". A finales de 1995, GEN logró obtener un subarrendamiento a precios inferiores a los del mercado para un espacio de oficinas de clase A en 100 N Tampa Street en el centro de Tampa , donde la compañía permanecería durante los siguientes dos años.

En 1995, GEN contrató a Raymond Karrenbauer, quien desempeñó un papel fundamental en el diseño de la primera granja de servidores web basada en Microsoft IIS , una decisión estratégica que llevó a GEN a convertirse en el primer proveedor de alojamiento web en ofrecer alojamiento de Microsoft FrontPage en 1996, tras el lanzamiento del producto por parte de Microsoft, con su plan de alojamiento Start Smart Frontpage de 9,95 dólares al mes.

En 1996, GEN llegó a un acuerdo con America Online ( AOL ) y creó un CD-ROM de comercio electrónico "todo en uno" que proporcionaba acceso a Internet a través de AOL, combinado con el registro en línea para los servicios de alojamiento de GEN y el software MS FrontPage. GEN presentó el CD-ROM de comercio electrónico y sus diversos programas en la feria CeBIT de 2007 en Hannover, Alemania.

En 1998, GEN llegó a un acuerdo con iMall, por aquel entonces el proveedor líder de servicios de centros comerciales en línea, y con CardService para facilitar las tiendas en línea y el procesamiento de tarjetas de crédito para sus clientes con membresía de servicio completo.

En aquel entonces, GEN era el mayor proveedor mundial de alojamiento web y comercio electrónico, con más de 35.000 clientes y dominios alojados en más de 50 países. GEN contaba con oficinas en Colonia, Alemania, así como en las afueras de Canberra, Australia, además de su sede central en Florida.

A finales de 1998, GEN International, Inc. (GEN - Global Entrepreneurs Network) fue adquirida y fusionada con Sage Networks. ^{[ 3 ]} Posteriormente, Sage Networks pasó a llamarse Interliant, antes de su oferta pública inicial (OPI). ^{[ 4 ]}

Se puede encontrar un archivo tardío del sitio web de GEN en: Archivado el 2 de diciembre de 1998, en Wayback Machine.