Poder

La riqueza es la abundancia de valiosos activos financieros o posesiones físicas que pueden convertirse en una forma utilizable para transacciones . Esto incluye el significado central de la palabra original en inglés antiguo «weal» , que proviene de la raíz indoeuropea «wel- », que significa «desear» o «bueno». ^{[ 1 ]} El concepto moderno de riqueza es relevante en todos los ámbitos de la economía , especialmente en la economía del crecimiento y la economía del desarrollo ; sin embargo, su significado depende del contexto. Una persona con un patrimonio neto sustancial se considera adinerada . El patrimonio neto se define como el valor actual de los activos menos los pasivos (excluyendo el capital en cuentas fiduciarias). ^{[ 2 ]}

En el nivel más general, los economistas pueden definir la riqueza como "la suma de todo lo que tiene valor", lo cual captura tanto la naturaleza subjetiva de la idea como el hecho de que no es un concepto fijo o estático. Diversas personas han afirmado diferentes definiciones y conceptos de riqueza en distintos contextos. ^{[ 3 ]} Definir la riqueza puede ser un proceso normativo con diversas implicaciones éticas , ya que a menudo la maximización de la riqueza se considera un objetivo o se piensa que es un principio normativo en sí mismo. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Una comunidad , región o país que posee una abundancia de tales posesiones o recursos para el beneficio del bien común se conoce como rico.

La definición de riqueza inclusiva de las Naciones Unidas es una medida monetaria que incluye la suma de los activos naturales, humanos y físicos. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El capital natural incluye la tierra, los bosques, los recursos energéticos y los minerales. El capital humano es la educación y las habilidades de la población. El capital físico (o "manufacturado") incluye elementos como maquinaria, edificios e infraestructura.

Hace unos 35 000 años, los grupos de Homo sapiens comenzaron a adoptar un estilo de vida más sedentario, como lo demuestran las pinturas rupestres, los lugares de enterramiento y los objetos decorativos. ^{[ 8 ]} Alrededor de esta época, los humanos comenzaron a intercambiar herramientas de los lugares de enterramiento y desarrollaron redes comerciales, ^{[ 9 ]} lo que dio lugar a un estilo de vida de cazadores-recolectores . ^{[ 10 ]} Aquellos que habían recolectado abundantes herramientas, armas, cestas y alimentos de los lugares de enterramiento eran considerados parte de los ricos. ^{[ 11 ]}

Adam Smith , en su obra fundamental La riqueza de las naciones , describió la riqueza como "el producto anual de la tierra y el trabajo de la sociedad". Este "producto" es, en su forma más simple, un bien o servicio que satisface las necesidades humanas y los deseos de utilidad .

En el uso popular, la riqueza puede describirse como la abundancia de bienes de valor económico , o el estado de controlar o poseer tales bienes, generalmente en forma de dinero , bienes inmuebles y/o bienes personales . ^{[ 12 ]} Una persona considerada rica, acomodada o adinerada es alguien que ha acumulado una riqueza sustancial en relación con otras personas de su sociedad o grupo de referencia.

En economía, el patrimonio neto se refiere al valor de los activos poseídos menos el valor de los pasivos adeudados en un momento dado. ^{[ 13 ]} La riqueza se puede clasificar en tres categorías principales: bienes personales , incluyendo casas o automóviles; ahorros monetarios, como la acumulación de ingresos pasados ; y el capital de activos generadores de ingresos, incluyendo bienes raíces , acciones , bonos y empresas . Todas estas delimitaciones hacen de la riqueza una parte especialmente importante de la estratificación social . La riqueza proporciona a algunas personas "redes de seguridad" de protección contra disminuciones imprevistas en su nivel de vida en caso de emergencia y puede transformarse en propiedad de vivienda, propiedad de negocios o educación universitaria mediante su gasto.

La riqueza se ha definido como un conjunto de cosas de suministro limitado, transferibles y útiles para satisfacer los deseos humanos. ^{[ 14 ]} La escasez es un factor fundamental para la riqueza. Cuando un bien deseable o valioso (un bien transferible o una habilidad) está disponible en abundancia para todos, su propietario no tendrá potencial para generar riqueza. Cuando un bien valioso o deseable es escaso, su propietario tendrá un gran potencial para generar riqueza.

«Riqueza» se refiere a la acumulación de recursos ( valor neto de los activos ), sean abundantes o no. «Abundancia» se refiere a la abundancia de dichos recursos (ingresos o flujos). ^{[ 15 ]} Una persona, grupo o nación adinerada tiene, por lo tanto, más recursos acumulados (capital) que una pobre. Lo opuesto a la riqueza es la indigencia. Lo opuesto a la abundancia es la pobreza .

El término implica un contrato social para establecer y mantener la propiedad de dichos bienes, el cual puede invocarse con poco o ningún esfuerzo ni gasto por parte del propietario. El concepto de riqueza es relativo y no solo varía entre sociedades, sino también entre diferentes sectores o regiones dentro de la misma sociedad. ^{[ 16 ]} Un patrimonio neto personal de US$10,000 en la mayor parte de Estados Unidos ciertamente no colocaría a una persona entre los ciudadanos más ricos de esa localidad. Tal cantidad constituiría una riqueza extraordinaria en países en desarrollo empobrecidos .

Los conceptos de riqueza también varían con el tiempo. Los inventos modernos que ahorran trabajo y el desarrollo de las ciencias han mejorado enormemente el nivel de vida en las sociedades modernas, incluso para las personas más pobres. ^{[ 17 ]} Esta riqueza comparativa a lo largo del tiempo también es aplicable al futuro; dada esta tendencia del progreso humano, es posible que el nivel de vida del que disfrutan los más ricos hoy sea considerado pobre por las generaciones futuras .

La industrialización puso de relieve el papel de la tecnología. Muchos empleos se automatizaron. Las máquinas reemplazaron a algunos trabajadores, mientras que otros se especializaron. La especialización laboral se volvió crucial para el éxito económico. El capital físico , como se le conoció, que comprende tanto el capital natural como el capital infraestructural , se convirtió en el foco del análisis de la riqueza . ^{[ 18 ]}

Adam Smith veía la creación de riqueza como la combinación de materiales, trabajo, tierra y tecnología. ^{[ 19 ]} Las teorías de David Ricardo , John Locke y John Stuart Mill , en los siglos XVIII y XIX, se basaron en estas ideas sobre la riqueza que ahora llamamos economía clásica .

La economía marxista ( véase la teoría del valor-trabajo ) distingue en los Grundrisse entre riqueza material y riqueza humana, definiendo esta última como «riqueza en las relaciones humanas»; la tierra y el trabajo eran la fuente de toda riqueza material. El historiador cultural alemán Silvio Vietta vincula riqueza/pobreza con la racionalidad. Ocupar una posición de liderazgo en el desarrollo de las ciencias racionales, en las nuevas tecnologías y en la producción económica conduce a la riqueza, mientras que lo contrario puede correlacionarse con la pobreza . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

La riqueza de los hogares en todo el mundo asciende a 280 billones de dólares estadounidenses (2017). Según la octava edición del Informe Global de Riqueza, en el año que finalizó a mediados de 2017, la riqueza global total aumentó a una tasa del 6,4%, el ritmo más rápido desde 2012, alcanzando los 280 billones de dólares estadounidenses, lo que representa un incremento de 16,7 billones de dólares. Esto reflejó ganancias generalizadas en los mercados de valores, acompañadas de aumentos similares en los activos no financieros, que superaron por primera vez el nivel del año anterior a la crisis de 2007. El crecimiento de la riqueza también superó el crecimiento de la población, de modo que la riqueza media global por adulto creció un 4,9% y alcanzó un nuevo récord de 56.540 dólares estadounidenses por adulto. Tim Harford afirmó que un niño pequeño posee mayor riqueza que los 2.000 millones de personas más pobres del mundo juntas, dado que un niño pequeño no tiene deudas. ^{[ 22 ]}

Según el informe de riqueza global de 2021 de McKinsey & Company , el patrimonio neto total mundial fue de 514 billones de dólares estadounidenses en 2020, siendo China la nación más rica con un patrimonio neto de 120 billones de dólares estadounidenses. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Otro informe, de Credit Suisse en 2021, sugiere que la riqueza total de Estados Unidos superó a la de China, 126,3 billones de dólares estadounidenses frente a 74,9 billones de dólares estadounidenses. ^{[ 26 ]}

En la civilización occidental, la riqueza se asocia con un tipo de pensamiento o estado mental cuantitativo, inventado en la antigua «revolución de la racionalidad» griega, que incluye, por ejemplo, el análisis cuantitativo de la naturaleza, la racionalización de la guerra y la medición en economía. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Por ejemplo, el filósofo estoico Epicteto , antiguo esclavo, afirma que «la riqueza no consiste en grandes posesiones, sino en tener pocas necesidades». ^{[ 27 ]} Por otro lado, Epicuro , fundador del epicureísmo , coincide en que la verdadera riqueza no es la acumulación de posesiones, pero se distancia del estoicismo y sostiene que la verdadera riqueza reside en la autosuficiencia y la moderación . ^{[ 28 ]}

La invención del dinero acuñado y la banca fue particularmente importante. Aristóteles describe la función básica del dinero como un instrumento universal de medición cuantitativa — «pues mide todas las cosas [...]» —, haciendo que las cosas sean semejantes y comparables debido a un «acuerdo» social de aceptación. ^{[ 29 ]} De esta manera, el dinero también posibilita un nuevo tipo de sociedad económica y la definición de la riqueza en cantidades medibles, como el oro y el dinero.  

Filósofos modernos como Nietzsche criticaron la fijación en la riqueza cuantificable: «¡Nuestros "ricos" son los más pobres! ¡Se ha olvidado el verdadero propósito de toda riqueza!» ^{[ 30 ]} Nietzsche pretendía comunicar que la verdadera riqueza se obtiene en el espíritu y el intelecto, no en la posesión de objetos materiales. Además, con el tiempo, la riqueza material se ha asociado cada vez más con el bienestar mental y la inteligencia; de hecho, las brechas de riqueza pueden explicar las disparidades económicas que, a su vez, dan lugar a diferentes niveles de bienestar mental. ^{[ 31 ]}

En su éxito de ventas Padre Rico, Padre Pobre , el empresario japonés-estadounidense Robert Kiyosaki escribe que las emociones, especialmente el miedo y la codicia, controlan para siempre las decisiones financieras de las personas y, por ende, sus vidas. También enfatiza la importancia de aprender nuevas habilidades —como ventas, marketing, inversión y comunicación— en lugar de trabajar para ganar más dinero, como una de las seis lecciones centrales del libro, en consonancia con la afirmación de Nietzsche sobre las personas materialmente ricas. ^{[ 32 ]}

In economics, wealth (in a commonly applied accounting sense, sometimes savings) is the net worth of a person, household, or nation – that is, the value of all assets owned net of all liabilities owed at a point in time. For national wealth as measured in the national accounts, the net liabilities are those owed to the rest of the world.^[33] The term may also be used more broadly as referring to the productive capacity of a society or as a contrast to poverty.^[34] Analytical emphasis may be on its determinants or distribution.^[35]

Economic terminology distinguishes between wealth and income. Wealth or savings is a stock variable – that is, it is measurable at a date in time, for example the value of an orchard on December 31 minus debt owed on the orchard.^[36] For a given amount of wealth, say at the beginning of the year, income from that wealth, as measurable over say a year is a flow variable. What marks the income as a flow is its measurement per unit of time, such as the value of apples yielded from the orchard per year.

In macroeconomic theory, the 'wealth effect' may refer to the increase in aggregate consumption from an increase in national wealth. One feature of its effect on economic behavior is the wealth elasticity of demand, which is the percentage change in the amount of consumption goods demanded for each one-percent change in wealth.^[37]

There are several historical developmental economics points of view on the basis of wealth, such as from Principles of Political Economy by John Stuart Mill, The Wealth of Nations by Adam Smith, Capital by Karl Marx, etc.^[38] Over the history, some of the key underlying factors in wealth creation and the measurement of the wealth include the scalable innovation and application of human knowledge in the form of institutional structure and political/ideological "superstructure", the scarce resources (both natural and man-made), and the saving of monetary assets.

La riqueza puede medirse en valores nominales o reales , es decir, en valor monetario a una fecha determinada o ajustada para compensar las variaciones de precios. Los activos incluyen tanto los tangibles ( tierra y capital ) como los financieros (dinero, bonos, etc.). La riqueza cuantificable generalmente excluye los activos intangibles o no comercializables, como el capital humano y el capital social . En economía, «riqueza» corresponde al término contable « patrimonio neto », pero se mide de manera diferente. La contabilidad mide el patrimonio neto en términos del costo histórico de los activos, mientras que la economía mide la riqueza en términos de valores actuales. Sin embargo, el análisis puede adaptar las convenciones contables típicas para fines económicos en la contabilidad social (como en las cuentas nacionales ). Un ejemplo de esto último es la contabilidad generacional de los sistemas de seguridad social para incluir el valor presente de los desembolsos futuros proyectados considerados pasivos. ^{[ 39 ]} Las cuestiones macroeconómicas incluyen si la emisión de bonos gubernamentales afecta la inversión y el consumo a través del efecto riqueza . ^{[ 40 ]}

Los activos ambientales no suelen tenerse en cuenta al medir la riqueza, en parte debido a la dificultad de valorar un bien no comercializable . La contabilidad ambiental o verde es un método de contabilidad social para formular y derivar dichas medidas, partiendo del argumento de que una valoración fundamentada es superior a un valor de cero (como la valoración implícita de los activos ambientales). ^{[ 41 ]}

La clase social no es idéntica a la riqueza, pero ambos conceptos están relacionados (particularmente en la teoría marxista ), ^{[ 42 ]} dando lugar al concepto de estatus socioeconómico . La riqueza a nivel individual o familiar se refiere al valor de todo lo que posee una persona o familia, incluyendo bienes personales y activos financieros . ^{[ 43 ]}

Tanto en la teoría marxista como en la weberiana, la clase se divide en alta y baja , y cada una se subdivide aún más. Las clases económicas capitalistas también suelen incluir clases medias con subdivisiones (por ejemplo, clase media alta ). ^{[ 42 ]}

La clase alta recibe educación para mantener su riqueza y transmitirla a las generaciones futuras. ^{[ 44 ]}

La clase media considera la riqueza como algo para emergencias y la ve más como un colchón financiero. Esta clase está compuesta por personas que crecieron en familias que generalmente poseían su propia vivienda, planificaban con anticipación y enfatizaban la importancia de la educación y el éxito. Obtienen ingresos significativos y consumen muchos bienes, limitando sus ahorros e inversiones a las pensiones de jubilación y la propiedad de la vivienda. ^{[ 44 ]} Por debajo de la clase media, la clase trabajadora y los pobres poseen la menor cantidad de riqueza, ya que las circunstancias desalientan la acumulación de activos. ^{[ 44 ]}

Aunque el percentil 10 de los hogares estadounidenses no tiene patrimonio neto, el percentil 90 tiene un patrimonio familiar de 1,8 millones de dólares. ^{[ 45 ]}

Un mayor nivel educativo en los EE. UU. se corresponde con la riqueza media de los hogares. ^{[ 46 ]}

La riqueza media de las parejas casadas supera la de las personas solteras, independientemente del género y en todas las categorías de edad. ^{[ 47 ]}

Las cuentas transaccionales son aquellas con acceso inmediato "a demanda". Los valores promedio de las cuentas están sesgados al alza por un pequeño número de cuentas con saldos elevados. Los saldos medianos en las cuentas transaccionales indican mejor la disponibilidad inmediata de fondos. ^{[ 48 ]}

Aunque no se dispone de datos precisos, la riqueza total de los hogares en el mundo, excluyendo el valor del capital humano , se ha estimado en 418,3 billones de dólares estadounidenses a finales del año 2020. ^{[ 49 ]} Para 2018, el Banco Mundial estimó que el valor del capital producido, el capital natural y el capital humano del mundo era de 1.152 billones de dólares. ^{[ 50 ]} Según la curva de Kuznets , la desigualdad de riqueza e ingresos aumenta durante las primeras fases del desarrollo económico, se estabiliza y luego se vuelve más equitativa.

A partir de 2008Aproximadamente el 90% de la riqueza mundial se distribuye en América del Norte, Europa y los países ricos de Asia-Pacífico ^{[ 51 ]} , y en 2008, se estimó que el 1% de los adultos poseía el 40% de la riqueza mundial, cifra que se reduce al 32% al ajustarla por paridad de poder adquisitivo ^{[ 52 ]} . Según Richard H. Ropers, la concentración de riqueza en Estados Unidos está "distribuida de manera inequitativa" ^{[ 53 ]} . Por ejemplo, el número de millonarios en Estados Unidos supera los 23,6 millones en 2026; para referencia, Estados Unidos tiene más de 342 millones de habitantes, lo que significa que los millonarios representan aproximadamente el 7% de la población del país ^{[ 54 ] .}

En 2013, se estimó que el 1% de los adultos poseía el 46% de la riqueza mundial ^{[ 55 ]} y que alrededor de 18,5 billones de dólares estaban almacenados en paraísos fiscales en todo el mundo. ^{[ 56 ]} Una fracción de los adultos tiene un patrimonio neto negativo , donde la deuda es mayor que los activos. ^{[ 57 ]}

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• Alfani, Guido (2023). Como dioses entre los hombres: Una historia de los ricos en Occidente . Princeton University Press. ISBN 978-0-691-22712-2.
• Lee, Dwight R. (2008). «Riqueza y pobreza» . En Hamowy, Ronald (ed.). La enciclopedia del libertarismo . Thousand Oaks, CA: Sage ; Cato Institute . pp. 537–539 . doi : 10.4135/9781412965811.n326 . ISBN  978-1-4129-6580-4LCCN 2008009151 . OCLC 750831024 .​  
• Wiedmann, Thomas; Lenzen, Manfredo; Keyßer, Lorenz T.; Steinberger, Julia K. (2020). "Advertencia de los científicos sobre la riqueza" . Comunicaciones de la naturaleza . 11 (3107): 3107. Código Bib : 2020NatCo..11.3107W . doi : 10.1038/s41467-020-16941-y . PMC 7305220 . PMID 32561753 .