Goa (antílope)

La goa ( Procapra picticaudata ), también conocida como gacela tibetana , es una especie de antílope que habita en la meseta tibetana .

El goa es un antílope relativamente pequeño, de cuerpo esbelto y elegante. Tanto machos como hembras miden entre 54 y 65 centímetros (21 a 26 pulgadas) de altura a la cruz, entre 91 y 105 cm (36 a 41 pulgadas) de longitud (cabeza-cuerpo) y pesan entre 13 y 16 kg (29 a 35 libras) . Los machos tienen cuernos largos, afilados y estriados, que alcanzan longitudes de 26 a 32 cm (10 a 13 pulgadas) . Los cuernos se sitúan muy juntos en la frente y se elevan más o menos verticalmente hasta que divergen repentinamente hacia las puntas. Las hembras no tienen cuernos y ninguno de los sexos presenta marcas faciales distintivas. ^{[ 2 ]}       

El goa es de color marrón grisáceo en la mayor parte de su cuerpo, siendo su pelaje de verano notablemente más gris que el de invierno. Tiene una cola corta con la punta negra en el centro de las manchas blancas en forma de corazón de su grupa. Su pelaje carece de subpelo, consistiendo únicamente en largos pelos de guarda, y es notablemente más grueso en invierno. Parece tener sentidos excelentes, incluyendo una vista y un oído agudos. ^{[ 2 ]} Sus patas delgadas y largas mejoran su capacidad de correr, necesaria para escapar de los depredadores.

El goa es originario de la meseta tibetana y está ampliamente distribuido por toda la región, habitando terrenos entre los 3000 y los 5750 m (9840 y 18 860 pies) de altitud. Su distribución se limita casi exclusivamente a las provincias chinas de Gansu , Xinjiang , Tíbet , Qinghai y Sichuan , con pequeñas poblaciones en las regiones de Ladakh y Sikkim en la India. No se han reportado subespecies distintas de goa. ^{[ 2 ]}  

Los prados alpinos y las estepas de gran altitud son los hábitats principales de la goa. Se encuentra ampliamente dispersa en su área de distribución, presente en numerosas manadas pequeñas muy dispersas; las estimaciones de densidad de población varían de 2,8 individuos por km² a menos de 0,1, dependiendo del entorno local. ^{[ 2 ]}

A diferencia de otros ungulados, los goas no forman grandes manadas y suelen encontrarse en pequeños grupos familiares. Aunque ocasionalmente se reúnen en agrupaciones más grandes, la mayoría de los grupos de goas no superan los 10 individuos, y muchos son solitarios. Se ha observado que emiten breves gritos y llamadas para alertar a la manada ante la proximidad de un depredador u otra amenaza percibida. ^{[ 2 ]}

Los goas se alimentan de una variedad de vegetación local, principalmente hierbas y leguminosas , complementada con cantidades relativamente pequeñas de pastos y juncos . Sus principales depredadores locales son el lobo del Himalaya ^{[ 3 ]} y el leopardo de las nieves ^{[ 4 ]} .

Durante gran parte del año, los sexos permanecen separados, y las hembras pastan en terrenos de mayor altitud que los machos. Las hembras descienden de sus pastos altos alrededor de septiembre, antes de la época de apareamiento en diciembre. Durante el celo, los machos son mayormente solitarios, marcan sus territorios con su olor y, a veces, embisten o luchan con sus cuernos contra otros machos rivales.

La gestación dura alrededor de seis meses, y la única cría nace entre julio y agosto. Las crías permanecen ocultas con su madre durante las dos primeras semanas de vida, antes de reincorporarse a la manada. Se desconoce la edad de madurez sexual de los goas, pero probablemente ronda los 18 meses. Los goas han vivido hasta cinco años y siete meses en cautiverio. ^{[ 2 ]}

Aunque las poblaciones de goa han disminuido en los últimos años, no habitan regiones con alta densidad de población humana en la mayor parte de su área de distribución y no compiten significativamente con el ganado local. Debido a su pequeño tamaño, no son presas frecuentes para la caza y están clasificadas como especie protegida de clase II en China. Las principales amenazas para la goa en China son la pérdida de hábitat, debido a la invasión de sus áreas de distribución naturales por parte de pastores y la expansión de la agricultura en las provincias occidentales. ^{[ 2 ]}

En Ladakh, viven a gran altitud (4750-5050 m o 15 580-16 570  pies), pero prefieren zonas relativamente planas con afinidad por las laderas más cálidas orientadas al sur. Coexisten con los yaks y kiangs domésticos , pero compiten con las cabras y ovejas domésticas y evitan a los pastores y sus perros. ^{[ 5 ]} La población en Ladakh, de menos de 100 individuos, continúa disminuyendo. Dentro de Ladakh, su distribución se extendía hacia el oeste hasta la cuenca del Tsokar a principios del siglo XX, pero hoy se limita al valle del Hanle y las zonas vecinas, como Chumur. Actualmente, las gacelas sufren no solo por las malas condiciones de los pastos, sino también por problemas asociados a las poblaciones pequeñas, como la falta de diversidad genética, lo que las hace menos resistentes a las enfermedades. ^{[ 6 ]}

Las poblaciones de Goa en Ladakh y Tíbet parecen estar disminuyendo drásticamente y están amenazadas de extinción, al menos en algunas regiones. ^{[ 6 ] [ 7 ]} También existe una pequeña población en el norte de Sikkim, justo en la frontera entre India y los territorios controlados por China, que aparentemente se desplaza entre ambos países.

• "Procapra picticaudata - Imágenes en ADW" . Web de Diversidad Animal .