Gobabeb

23°33′S 15°02′E / 23.550°S 15.033°E / -23.550; 15.033

El Instituto de Investigación Gobabeb Namib , abreviado como Gobabeb , es un centro de capacitación e investigación en zonas áridas de Namibia . Está ubicado en el desierto de Namib , a 120 kilómetros (75 millas) al sureste de Walvis Bay . 

Gobabeb fue fundada por el entomólogo austriaco Charles Koch en 1962. Desde 1998, Gobabeb es una iniciativa conjunta entre el Ministerio de Medio Ambiente y Turismo (MET) y la Fundación de Investigación del Desierto de Namibia (DRFN). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Gobabeb realiza investigaciones en los campos del clima , la ecología y la geomorfología . También prueba, demuestra y promueve tecnologías apropiadas . Mediante cursos de capacitación, Gobabeb busca mejorar la conciencia pública y el conocimiento sobre la ecología de las zonas áridas y los problemas ambientales. La estación cuenta con investigadores permanentes, estudiantes y pasantes, así como visitantes de corta duración, como grupos escolares y universitarios, y turistas. Gobabeb también recibe a equipos de filmación, periodistas y artistas.

La estación se encuentra a 120 kilómetros (75 millas) al sureste de Walvis Bay , en la reserva natural más grande de Namibia, el Parque Nacional Namib-Naukluft . Gobabeb se ubica en la confluencia de tres ecosistemas diferentes: el río Kuiseb , de caudal intermitente; el mar de dunas al sur; y las llanuras de grava al norte. Esto ofrece una excelente diversidad de entornos para la investigación. 

La estación consta del centro de investigación comunitaria, una biblioteca, laboratorios, un edificio de oficinas, una sala de reuniones, la emblemática torre de agua, viviendas para el personal y alojamiento para visitantes.

Tecnología apropiada

El Instituto de Investigación Gobabeb Namib se construyó como un ejemplo de tecnología apropiada , que muestra cómo se puede lograr el desarrollo sostenible en la vida cotidiana. Demuestra técnicas aplicables a nivel comunitario y comercial/industrial. Los siguientes sistemas en Gobabeb se instalaron bajo el concepto de tecnología apropiada:

• Un sistema híbrido de energía solar y diésel, compuesto por 370 paneles solares , 60 baterías de plomo-ácido y dos generadores diésel . Gracias a este sistema, más del 90 % de la energía utilizada en Gobabeb, principalmente para electricidad y agua caliente, proviene del sol.
• Un sistema de reciclaje de agua. Todas las aguas residuales de la estación pasan por un sistema de filtración percoladora y se reutilizan.
• Recolección de niebla . En Gobabeb, se recolecta agua de niebla mediante diferentes tipos de redes. Una sola red puede recoger hasta 3,3 litros de agua por metro cuadrado en una noche de niebla. Este método podría tener aplicaciones prácticas en los asentamientos Topnaar a lo largo del río Kuiseb .
• Edificios adecuados. Los edificios nuevos están construidos con ladrillos de arcilla elaborados con el limo del río Kuiseb. Las gruesas paredes de estos ladrillos son térmicamente ideales para el desierto, ya que son cálidos en invierno y frescos en verano.
• Gestión de residuos. Todos los residuos orgánicos se destinan a alimentar a las cabras de la comunidad Topnaar. Los residuos reciclables , como vidrio, metales, plásticos y papel, se llevan a Walvis Bay , donde se entregan a agencias de reciclaje vinculadas al municipio de Walvis Bay.
• Cocina solar . Gobabeb utiliza dos tipos diferentes de cocinas solares : cocinas de caja y una cocina parabólica, ninguna de las cuales requiere electricidad.

Biblioteca

La biblioteca del Centro Gobabeb está destinada a investigadores, estudiantes y personal que trabajan en Gobabeb y sus alrededores, y también está abierta a visitantes interesados. Proporciona acceso a información y trabajos realizados en Gobabeb y sus alrededores, así como en el desierto de Namib . La biblioteca se fundó en 1963 con sus primeras publicaciones internas: « Documentos científicos de la Estación de Investigación del Desierto de Namib», del primer director de Gobabeb, Charles Koch. Desde entonces, la biblioteca ha crecido hasta albergar la colección más extensa sobre investigación en zonas áridas, ecología y biología en el África subsahariana . Es el principal centro de información sobre el desierto de Namib y también incluye información sobre otros desiertos del mundo. Alberga 1780 libros, 18 790 separatas de revistas y 30 ejemplares de revistas. Para facilitar el acceso a la biblioteca a sus usuarios, Gobabeb está digitalizando la información almacenada en ella.

El objetivo general de la investigación en Gobabeb es mejorar la comprensión de los ecosistemas de tierras áridas, en particular su variabilidad, con especial atención a la formación de especialistas y responsables de la toma de decisiones en el sur de África y en todo el mundo. Gobabeb ha sido el centro de gran parte de la investigación básica sobre los organismos del desierto de Namib y, en general, sobre la ecología de los desiertos y tierras áridas del sur de África . Cada año, más de 100 científicos visitan Gobabeb para realizar investigaciones y, en los últimos 50 años, se han publicado más de 1900 artículos. Como resultado de esta investigación, el conocimiento mundial sobre los animales y las plantas que se adaptan a las condiciones extremas del desierto ha mejorado enormemente.

Los campos de investigación en Gobabeb incluyen:

• Organismos del desierto y su biodiversidad
• Ecosistemas de tierras áridas y procesos geológicos
• Prevención de la desertificación
• Clima y cambio climático
• Ecología de la restauración de tierras degradadas
• Tecnología apropiada
• Medios de subsistencia alternativos dentro de los límites de los entornos áridos.

Los resultados de esta investigación contribuyen a muchos otros proyectos. En particular, el monitoreo ecológico a largo plazo del clima y la biodiversidad , que en algunos casos se ha recopilado de forma continua durante casi 50 años, representa una valiosa contribución al conocimiento científico global. Además, los resultados de la investigación de Gobabeb apoyan al Comité de Gestión de la Cuenca de Kuiseb en la implementación de su programa integrado de gestión de tierras y agua. En 2010, se estableció en Gobabeb la Unidad de Monitoreo y Restauración Ecológica de Namib (NERMU) para abordar el problema de la expansión de la minería y la prospección de uranio en el desierto de Namib. Hasta la fecha, NERMU ha investigado o está investigando el impacto de la minería y la prospección en la cebra de montaña de Hartmann , el lagarto de arena de Husab , las cianobacterias hipolíticas y otros organismos.

La formación es una función primordial del instituto de investigación. Más de 1000 estudiantes acuden a Gobabeb cada año para recibir formación.

La mayoría de los participantes son estudiantes de primaria, secundaria y educación superior. Sin embargo, también se capacita a agricultores, particulares, representantes de la comunidad y grupos interesados. La capacitación es integral y se centra en el uso de métodos participativos y enfoques prácticos. Los programas son impartidos por personal de Gobabeb, capacitadores visitantes y expertos locales, regionales e internacionales. Se ofrece capacitación en los campos de gestión comunitaria de recursos naturales , gestión de tierras áridas, desertificación , ecología y tecnología apropiada .

Además de cursos de formación breve, Gobabeb ha ofrecido formación superior a largo plazo a más de 180 estudiantes en el centro. El Programa de Verano sobre Desertificación (PDE) se desarrolló entre 1993 y 2005. A los participantes se les presentó un problema de investigación real sobre la degradación de la tierra , que involucraba factores biofísicos y socioeconómicos.

Tras la finalización de la financiación del SDP, el Programa de Capacitación en Servicio de Gobabeb (GIST) se puso en marcha en 2005 como una colaboración entre el Instituto Politécnico de Namibia y Gobabeb. Los proyectos de investigación del GIST tenían una duración de un semestre (aproximadamente tres meses) y abarcaban una amplia variedad de temas relacionados con la ecología del desierto de Namib. En 2009, el programa GIST se transformó en el Programa de Pasantías de Capacitación e Investigación de Gobabeb (GTRIP), abriendo el curso a todos los estudiantes universitarios y recién graduados de Namibia. Desde 2010, la investigación en el curso GTRIP se ha centrado en la ecología de la restauración en el desierto de Namib, contribuyendo a los objetivos de NERMU.

Gobabeb también acoge a becarios y voluntarios nacionales e internacionales.

Gobabeb era antiguamente una comunidad Topnaar llamada !Nomabeb , que significa « lugar de la higuera ». En 1958, el entomólogo austriaco Dr. Charles Koch realizó una expedición al desierto de Namib , centrándose en la gran diversidad de escarabajos que se encontraban en la zona. Un año después, el Museo Transvaal de Sudáfrica decidió fundar una estación de investigación en lo que entonces se conocía como África Sudoccidental (hoy Namibia ). En 1962 se fundó la Estación de Investigación del Desierto de Namib ( NDSR ), con el Dr. Charles Koch como su primer director. El gobierno de Sudáfrica, que controlaba África Sudoccidental, apoyó a Gobabeb arrendando el terreno durante 50 años y proporcionando una ayuda económica de 2000 rands anuales.

En 1963 se completó la construcción de las viviendas para el personal, el laboratorio, el edificio de oficinas, los garajes y una pequeña torre de agua. En 1965, una colaboración entre Gobabeb y el Consejo para la Investigación Científica e Industrial ( CSIR ) dio lugar a la fundación de la Unidad de Investigación Ecológica del Desierto ( DERU ). Esta colaboración aportó 25 000 rands para la estación, que se invirtieron en la construcción de edificios adicionales.

Cinco años después, en 1970, falleció el director, el Dr. Charles Koch, y la bióloga Dra. Mary Seely asumió la dirección. En 1983, se celebró en Gobabeb el primer Fin de Semana de Puertas Abiertas, dando inicio a una tradición que perdura hasta hoy. En 1989, se impartió en Gobabeb el primer curso de Métodos Ecológicos para estudiantes universitarios de Namibia.

Con la independencia de Namibia en 1990, la DERU se convirtió en la Fundación de Investigación del Desierto de Namibia (DRFN). La sede principal de la DRFN se trasladó a Windhoek , pero la estación de investigación permaneció en Gobabeb. En marzo de 1998, se fundó el Centro de Capacitación e Investigación de Gobabeb ( GTRC ) como una empresa conjunta entre la DRFN y el Ministerio de Medio Ambiente y Turismo ( MET ). Además, el Ministerio Alemán de Cooperación Económica y Desarrollo ( Ministerio de Cooperación Económica y Desarrollo ) ha sido un gran apoyo para el GTRC.

Desde la creación de la empresa conjunta, Gobabeb ha funcionado como centro de investigación, formación y educación. Investigadores de todo el mundo estudian temas como la desertificación , la obtención de agua y la adaptación de animales y plantas al entorno desértico. En 2002, tras 32 años al frente de Gobabeb, la Dra. Mary Seely cedió el cargo al Dr. Joh Henschel. El nuevo director impulsó la construcción de varios alojamientos nuevos para visitantes, así como la del Centro de Recursos Comunitarios de Gobabeb.

Entre 2002 y 2004, el sistema energético de Gobabeb fue modernizado como parte del Proyecto Demostrativo de Energía Renovable y Eficiencia Energética de Gobabeb (DeGREEE). En mayo de 2005, el Primer Ministro Angula inauguró oficialmente el Centro de Capacitación e Investigación de Gobabeb . En marzo de 2011, Joh Henschel renunció a su cargo como director, dando inicio a un período de transición en Gobabeb que duró de marzo a agosto de 2011, durante el cual los asuntos de la estación fueron gestionados por un comité de administración y un supervisor. En enero de 2013, Gillian Maggs-Kölling fue nombrada Directora Ejecutiva del GTRC. En 2017, el nombre de la estación se cambió a Instituto de Investigación Gobabeb Namib, para reflejar el énfasis de Maggs-Kölling en restaurar la investigación como la misión principal de Gobabeb.

• Sitio web del Instituto de Investigación Gobabeb Namib
• Sitio web de DRFN
• Sitio web de la SADC