Gauchar

Gauchar ( en garhwali : Gòchàr ) es un pueblo de montaña ubicado en el subdistrito de Karnaprayag , dentro del distrito de Chamoli , en el estado de Uttarakhand , India . Gauchar se encuentra en la margen izquierda del río Alaknanda y está en la ruta hacia el célebre destino sagrado de Badrinath . Situado a una altitud de 800 metros (2620 pies) sobre el nivel del mar, Gauchar está rodeado por siete montañas. El pueblo es conocido por su histórica feria comercial y su pista de aterrizaje. También es conocido por su labor para mitigar la pérdida de vidas durante las inundaciones de Uttarakhand en 2013. Gauchar tiene un relieve llano en contraste con el terreno montañoso y accidentado de Chamoli. 

Gauchar se encuentra en 30°17′N 79°09′E / 30.28°N 79.15°E / 30.28; 79.15 . ^{[ 2 ]}

La naturaleza ha dotado a Gauchar de una extensa llanura, una de las mayores extensiones de terreno abierto en las zonas montañosas de Uttarakhand, y este terreno ha desempeñado un papel fundamental en su historia. En el pasado, sirvió como pista de aterrizaje y acogió a diversas personalidades. También fue sede de una de las ferias comerciales más importantes de la región. Esta llanura perteneció a los reyes Panwar de Garhwal, quienes la donaron al templo de Badrinath en algún momento de la historia. Aún pertenece al templo y, por lo tanto, no debe utilizarse para la agricultura ni para ningún otro fin. (La nueva pista de aterrizaje de Gauchar se construyó sobre terreno agrícola debido a la necesidad de una superficie mucho mayor para la pista y los edificios administrativos).

Gauchar alcanzó notoriedad por primera vez en la década de 1920, cuando Lady Willingdon, esposa del entonces virrey de la India, llegó allí en avión. Posteriormente, en 1938, Pandit Jawaharlal Nehru, junto con su hermana Vijaya Lakshmi Pandit, también llegaron en avión de camino a una visita personal a Badrinath. En aquel entonces, se solía quemar estiércol de vaca en el campo para determinar la dirección de las corrientes de aire.

Desde 1943, Gauchar ha sido sede de una de las ferias comerciales más grandes de Uttarakhand. Los Bhotias del distrito de Chamoli, que residen en las regiones fronterizas del Himalaya de Garhwal, son conocidos por su tradición en la elaboración de una amplia gama de prendas y materiales de lana, además del procesamiento y teñido de la misma. Antes de 1962, existía comercio transfronterizo entre India y el antiguo Tíbet , y la importación de lana era la principal fuente de ingresos para la industria artesanal local de los Bhotias, basada en la lana. Sin embargo, después de 1962, el comercio se interrumpió debido a los conflictos entre China e India. La Feria de Gauchar servía como un gran mercado para que los Bhotias vendieran sus productos, incluyendo artículos de lana, joyas preciosas y asafétida, y para comprar artículos de primera necesidad como tela y sal para llevar consigo. Esta feria no era solo local, sino que personas de lugares tan lejanos como Bijnaur y Kotdwar viajaban hasta allí para participar en el dinámico comercio.

A nivel macro, aproximadamente entre el año 1000 d. C. y 1803, Gauchar, al igual que el resto de Garhwal, estuvo gobernada por la dinastía Pal, que más tarde se conocería como la dinastía Shah. En 1803, aprovechando el devastador terremoto que diezmó a un tercio de la población de la región, los Gorkhas avanzaron hacia Garhwal. Pradyuman Shah era el rey en ese momento y perdió la vida y el reino en la batalla subsiguiente. Al igual que el resto de Garhwal, Gauchar estuvo bajo dominio Gorkha desde 1803 hasta 1815. En 1815, los británicos incorporaron la parte oriental de Alaknanda y Mandakini, junto con la capital Srinagar, al Garhwal británico. Inicialmente, esta área se administraba desde Dehradun y Saharanpur . Sin embargo, más tarde los británicos establecieron un nuevo distrito en esta zona y lo llamaron Pauri. El actual Chamoli, y Gauchar, era un tehsil de Pauri. El 24 de febrero de 1960, Tehsil Chamoli fue elevado a la categoría de distrito en el estado de Uttar Pradesh, en la India independiente. Gauchar se convirtió en Nagar Panchayat en 1994.

Feria de Gauchar

La feria Gauchar Mela de Uttarakhand es una gran atracción para la población local y los comerciantes de todo el estado. Celebrada cada año el 14 de noviembre, la Gauchar Mela de Uttarakhand es fundamentalmente una feria industrial y tradicional. Recibe una gran afluencia de turistas y habitantes (principalmente aldeanos) del estado. Esta feria ofrece dos tipos de actividades: deportes durante el día y programas culturales por la noche a cargo de escuelas y artistas estatales. Estos son los principales atractivos de la Gauchar Mela en Uttarakhand. La Gauchar Mela de Uttarakhand se organizó por primera vez en 1943 y desde entonces se ha celebrado cada año en las mismas fechas. En aquel entonces, el comercio entre India y Tíbet estaba abierto. En este lado, el comercio era llevado a cabo principalmente por los Bhotias, que habitan las fronteras de Chamoli Garhwal, limítrofes con Tíbet. Pero estas regiones de gran altitud estaban cubiertas de nieve durante todo el invierno, y los habitantes solían migrar a altitudes más bajas durante seis meses. La feria Gauchar Mela en Uttarakhand ayudó a los Bhotias a vender sus artesanías de lana y a adquirir materias primas para el comercio transfronterizo del verano siguiente. No era solo una feria local; personas de todo el norte de la India, especialmente de Uttar Pradesh, asistían a ella. Tras la independencia de la India, el gobierno organiza la Gauchar Mela como una feria de desarrollo, industrial y cultural. Se considera una de las ferias más importantes de la región para la promoción del comercio y la cultura. Todos los departamentos del gobierno estatal participan en este evento anual, que sirve como plataforma para mostrar métodos agrícolas modernos.

A partir de 2011Según el censo de la India , ^{[ 3 ]} Gauchar tenía una población de 7303 habitantes. El 58% de la población eran hombres y el 42% mujeres. Gauchar tenía una tasa de alfabetización promedio del 81%, superior al promedio nacional del 59,5%: la alfabetización masculina era del 85% y la femenina del 76%. En Gauchar, el 12% de la población era menor de 6 años.

Por carretera, Gauchar está conectada con Haridwar y Rishikesh mediante la NH 58 , que atraviesa la ciudad. La estación de tren más cercana es Rishikesh (a 235  km) y el aeropuerto más cercano es el de Dehradun .