Godfried Coart

Godfried Coart ( Godfried van Melveren ) (1512-9 de julio de 1572) fue un fraile franciscano y uno de los mártires de Gorkum . Es venerado como el primer santo canonizado de Bélgica.

Godfried Coart nació en una casa en la calle Keelstraat de Melveren en 1512 y fue bautizado en la iglesia de la Santísima Trinidad. Tras completar sus estudios en el colegio franciscano de 's-Hertogenbosch , fue ordenado sacerdote. Sirvió como sacristán y confesor en el convento franciscano de Gorinchem , donde era muy popular entre los lugareños. Imprimió imágenes de los santos que distribuía. También pintaba. ^{[ 1 ]}

Durante la revuelta holandesa contra el dominio español, los habitantes del norte de los Países Bajos, que eran principalmente protestantes, comenzaron a volverse contra los sacerdotes y monjes católicos presentes. ^{[ 2 ]} El 26 de junio de 1572, el padre Nicolaes Pieck, guardián del monasterio franciscano de Gorcum, dio permiso a quienes lo desearan para buscar refugios más seguros. Solo dos padres lo hicieron. Al día siguiente, los rebeldes protestantes, los Watergeuzen (piratas), tomaron Gorinchem y capturaron a once franciscanos, junto con otros religiosos. El clero fue un objetivo especial de los Geuzen .

Después de unos diez días de prisión, fueron trasladados a Brielle ^{[ 3 ]} donde se les ofreció la libertad a cambio de que negaran la doctrina católica sobre la Eucaristía y la primacía papal. Cuatro de los veintitrés cautivos lo hicieron. ^{[ 4 ]}

Su destino estaba sellado. A pesar de una carta del príncipe de Orange, Guillermo el Silencioso , que ordenaba a todas las autoridades dejar en paz a los sacerdotes y religiosos, fueron sometidos a un juicio simulado y, el 9 de julio de 1572, ahorcados en un cobertizo de turba en un monasterio incendiado en la cercana localidad de Rugge. ^{[ 1 ]} Con la soga al cuello, Fray Godfried perdonó a sus asesinos. ^{[ 2 ]} Sus cuerpos fueron mutilados antes o después de la muerte y enterrados en una zanja hasta que fueron trasladados a la iglesia franciscana de Bruselas en 1616.

Godfried y los demás mártires de Gorcum fueron beatificados en 1675 y canonizados en 1867 como «San Nicolás Pieck y sus compañeros». Su festividad, junto con la de ellos, se celebra el 9 de julio. Durante muchos años, el lugar de su martirio en Brielle ha sido escenario de peregrinaciones y procesiones. Un relicario con sus restos se conserva en la iglesia de San Nicolás, en Bruselas. ^{[ 5 ]} Hay una estatua de San Godfried en la catedral de San Rumbold , en Malinas. ^{[ 6 ]} La iglesia de San Nicolás en Róterdam estaba dedicada a los mártires. Fue cerrada y demolida en 1976.

La calle donde se encuentra el castillo de Melveren ha sido rebautizada como Sint-Godfriedstraat. Alrededor de 1700, se erigió una capilla de piedra azul en honor a San Godfried en la esquina de la Schoolstraat en Melveren. Posteriormente, la capilla fue trasladada a Sint-Godfriedstraat. ^{[ 2 ]}

En 1989, los residentes de Keelstraat instalaron una capilla junto al prado que antiguamente lindaba con la casa natal de Godfried. Allí se celebraba anualmente una misa al aire libre el 9 de julio, seguida de una fiesta para todos los asistentes.

El Museo de los Frailes Menores de Sint-Truiden alberga un cuadro de Godfried.

Tras el martirio de Godfried, la familia Coart desarrolló una reverencia especial hacia él. Desde entonces, al padre de familia siempre se le ha dado el nombre de Godfried.