Godwin von Brumowski

Godwin Karol Marian von Brumowsky (26 de julio de 1889 - 3 de junio de 1936) fue el as de combate más exitoso de la Fuerza Aérea Austrohúngara durante la Primera Guerra Mundial . Se le atribuyeron oficialmente 35 victorias aéreas (incluidas 12 compartidas con otros pilotos), y otras 8 no fueron confirmadas porque cayeron tras las líneas aliadas . Justo antes de que terminara la guerra, von Brumowski ascendió al mando de toda la aviación de combate de su país que luchaba contra Italia en el frente de Isonzo .

Godwin von Brumowski nació en una familia militar ^[1] en Wadowice , Galicia (actual Polonia). Asistió a la Academia Técnica Militar Imperial y Real de Mödling, cerca de Viena , y se graduó como teniente comisionado en el 29.º Regimiento de Artillería de Campaña ^[2] el 18 de agosto de 1910.

Estaba sirviendo en la 6.ª División de Artillería como ayudante de regimiento y acababa de cumplir 25 años cuando se declaró la guerra contra Serbia el 28 de julio de 1914. ^[1] Sirvió en el Frente Oriental contra Rusia, ganando una Medalla de Bronce y una de Plata por Valentía antes de transferirse al servicio aéreo en las Tropas de Aviación Imperial y Real ( kuk Luftfahrtruppen ). ^[1]

Fue destinado a la Fliegerkompagnie 1 (Flik 1) en Czernowitz , comandada por Hauptmann Otto Jindra , en julio de 1915; por lo tanto, von Brumowski fue inicialmente asignado como observador aéreo en el frente ruso. ^[3] Su registro de vuelo lo describe como de 1,77 metros (5 pies 10 pulgadas) de alto, con ojos azules y cabello rubio claro. ^[1]

El 12 de abril de 1916, Jindra y von Brumowski tripularon uno de los siete aviones austrohúngaros que participaron en el bombardeo de una revista militar a la que asistió el zar Nicolás II. En el proceso, derribaron dos de los siete biplazas rusos Morane-Saulnier Parasol que intentaron ahuyentarlos. ^[3]

El 3 de julio de 1916 von Brumowski se convirtió en piloto del Flik 1, ^[3] a pesar de la visión defectuosa en su ojo derecho que corrigió con un monóculo. En noviembre, fue transferido al Flik 12 ^[4] en el frente italiano. ^[5] Ayudó a derribar un bombardero italiano Caproni el 3 de diciembre. El 2 de enero se convirtió en un as cuando salió victorioso sobre un biplaza italiano Farman mientras pilotaba un CI Hansa-Brandenburg . ^[4] Es notable que von Brumowski se convirtiera en un as mientras todavía volaba aviones biplaza básicamente inadecuados para el combate aire-aire.

Al mes siguiente, cuando se estableció el Flik 41J en el frente italiano como el primer escuadrón de cazas dedicado de Austria-Hungría, von Brumowski fue elegido para comandarlo. Pasó nueve días en marzo volando cuatro misiones con los alemanes del Jagdstaffel 24 para aprender las tácticas de combate alemanas, antes de asumir su mando. Mientras estaba allí conoció al Barón Rojo , Manfred von Richthofen ; ^[6] von Brumowski copiaría más tarde el esquema de pintura de aviones del barón para su propio avión. ^[7]

Brumowski continuó acumulando victorias durante mayo, terminando el mes con un total de ocho. Para entonces, estaba volando un caza monoplaza, el Hansa-Brandenburg DI . Aunque era más adecuado para el combate aire-aire que el C.1, todavía sufría tres desventajas importantes: la visión del piloto estaba parcialmente obstruida; la única ametralladora no estaba sincronizada para disparar a través del arco de la hélice, ^[8] y era una aeronave difícil de volar porque era fácil de girar ^[9] a cualquier altitud. ^[10] Apuntar y disparar un cañón montado por encima y por delante del piloto ^[4] era más difícil que simplemente apuntar el avión al enemigo y disparar un cañón sincronizado.

Como era habitual en las unidades austrohúngaras, el Flik 41j tenía a su disposición una gran variedad de tipos de aviones. En junio de 1917, von Brumowski voló un Aviatik DI sin éxito en combate. ^[11] Los Flik austrohúngaros también se vieron obstaculizados por una doctrina que los vinculaba a la escolta de aviones de reconocimiento en lugar de permitirles desplazarse y cazar al estilo alemán.

En julio de 1917, el Flik 41J perdió once de los cazas DI en accidentes; el apodo del Hansa-Brandenburg pasó a ser "el ataúd volador". ^[10]

En agosto de 1917, von Brumowski consiguió una notable racha de victorias, con 12 derribos confirmados y 6 no confirmados entre el 10 y el 28 de agosto. Dos de estas victorias, el 19 y el 20, fueron el resultado de una transición parcial a un avión de combate más nuevo, un Albatros D.III alemán con dos cañones sincronizados. El 20 consiguió una victoria con el Albatros y dos con el Hansa-Brandenburg DI . A finales de agosto, la transición estaba completa; utilizaría el Albatros para conseguir el resto de sus victorias. ^[12]

El 9 de octubre de 1917, derribó y quemó un globo de observación para lograr su 22.ª victoria; fue el primero de los cinco globos que derribaría. ^[12] Su Albatros de ese día estaba pintado completamente de rojo, en imitación de von Richthofen, con la adición de calaveras de color mostaza a ambos lados del fuselaje. Este esquema de pintura se convertiría en característico de su avión hasta el final de la guerra. ^[7]

El 1 de febrero de 1918, von Brumowski se vio envuelto en un combate con ocho cazas enemigos. Algunas de las 26 balas que impactaron en su Albatros incendiaron el tanque de combustible integrado en el ala superior. Consiguió aterrizar en su campo de origen sin sufrir heridas graves, convirtiéndose en uno de los pocos supervivientes de un incendio en el interior de la aeronave. El fuego devoró la tela del ala superior y las partes interiores de la inferior, dejando solo los largueros y puntales de las raíces del ala quemados. ^[7]

Tres días después, mientras volaba con otro Albatros, luchó contra ocho cazas ingleses y recibió múltiples impactos de ametralladora. Con las alas rotas, logró aterrizar, aunque el Albatros volcó y quedó totalmente destruido. ^[7]

Brumowski luchó hasta el 23 de junio de 1918, cuando se le ordenó un permiso extendido. Su último combate exitoso fue el 19 de junio; logró su 35.ª victoria y sufrió 37 impactos en su avión. Había volado 439 misiones de combate, pero su carrera militar había terminado. ^[7]

El 23 de junio, el generaloberst (coronel general) Fernando le invitó a presentar la solicitud obligatoria habitual para la más alta condecoración de Austria-Hungría, la Cruz de Caballero de la Orden Militar de María Teresa . Respuesta de Brumowski: ^[13]

"Si he merecido esta condecoración por mi servicio, entonces debería ser motivo suficiente para que el Comandante en Jefe me la entregue. No es mi deber pedirla ni exigirla." ^[13]

El principal as de la aviación de combate de Austria-Hungría nunca recibió el máximo galardón de su nación. ^[13]

El 11 de octubre, aunque todavía era sólo un Hauptmann (capitán), fue nombrado comandante de todos los escuadrones de cazas austrohúngaros en el frente del Isonzo. La Primera Guerra Mundial terminó un mes después. ^{[13] [14]}

El fin de la guerra dejó a von Brumowski desorientado. Tras una temporada en Viena, se dedicó a la agricultura durante diez años en las tierras de su suegra viuda en Transilvania. Como habitante de la ciudad y carente de los conocimientos de húngaro necesarios para comunicarse con sus trabajadores agrícolas, tenía serias desventajas y no tuvo mucho éxito. ^[13]

Brumowski se tomó muy mal la disolución del Imperio austrohúngaro. Se entregó a actividades arriesgadas, buscando la emoción del peligro haciendo carreras de autos por las malas carreteras locales, montando a caballo hasta el agotamiento, cazando en las montañas. Organizaba fiestas, bailaba, nadaba, patinaba sobre hielo para distraerse. Finalmente, dejó a su esposa y a su hija y abrió una escuela de aviación en Viena en 1930, y se volvió a casar. ^[13]

A principios de la década de 1930, von Brumowski pilotó aviones en nombre de la milicia conservadora Heimwehr . Durante la breve guerra civil austríaca de 1934, voló en varias misiones de reconocimiento, así como en una única salida de combate. ^{[ cita requerida ]}

El 3 de junio de 1936, murió en un accidente aéreo mientras daba clases a un estudiante holandés en el aeropuerto de Schiphol , en los Países Bajos. Su hija resumió su vida de esta manera: "Era una persona muy singular e interesante, muy querida u odiada, e incluso considerada loca por muchos". ^[13]

• Orden de la Corona de Hierro (Austria) , 3ª clase, con condecoración de guerra
• Cruz de Caballero de la Orden de Leopoldo con Condecoraciones de Guerra y Espadas
• Medalla de oro y plata al valor para oficiales
• Medalla al mérito militar de plata
• Medalla al mérito militar de bronce
• Cruz de Hierro de 1914, 2ª clase

Véase también los estandartes de la victoria aérea de la Primera Guerra Mundial

Las victorias confirmadas están numeradas. Las victorias marcadas "u/c" no estaban confirmadas.

• Campbell, Christopher (1981). Ases y aviones de la Primera Guerra Mundial . Blandford Press. ISBN 978-0-7137-0954-4.

• Chant, Christopher (2002). Ases austrohúngaros de la Primera Guerra Mundial . Osprey Publishing. ISBN 978-1-84176-376-7.

• Franks, Norman ; Guest, Russell; Alegi, Gregory (1997). Por encima de los frentes de guerra: los ases de los pilotos y observadores de bombarderos biplaza británicos, los ases de los observadores de cazas biplaza británicos y los ases de los cazas belgas, italianos, austrohúngaros y rusos, 1914-1918 . Grub Street. ISBN 978-1898697565.

• Grosz, Peter (1993). Aviones del ejército austrohúngaro de la Primera Guerra Mundial . Flying Machines Press. ISBN 0-9637110-0-8.

• Guttman, Jon (2005). Ases de la Primera Guerra Mundial que destruyen globos . Osprey Publishing. ISBN 978-1-84176-877-9.

• O'Connor, Martin (1994). Ases del aire del Imperio austrohúngaro 1914-1918 . Flying Machines Press. ISBN 978-0-9637110-1-4.