Gogol. Orígenes

Corre el año 1829. El joven Nikolai Vasilievich Gogol, aspirante a escritor y secretario judicial en la Tercera Sección de la Cancillería de Su Majestad Imperial en San Petersburgo , sufre ataques epilépticos en los que experimenta visiones y escribe palabras aparentemente sin sentido. El momento de sus ataques coincide con la comisión de asesinatos en otro lugar.

Gogol se reúne con el famoso investigador Yakov Petrovich Guro, quien enseguida percibe en sus apuntes valiosas pistas y rápidamente encuentra al asesino. Guro, a su vez, apoya a Gogol, quien lucha por sobrellevar la dura acogida de su primer libro publicado. Al enterarse de que el siguiente encargo de Guro involucra los asesinatos de unas jóvenes en la provincia de Poltava, cerca del pueblo de Dikanka, Gogol se ofrece a acompañarlo como asistente y secretario, impulsado por una visión. Guro acepta y parten.

En Dikanka, Gogol y Guro comienzan a investigar el asesinato, cuyo autor es conocido como el Jinete Oscuro . Sin embargo, la población supersticiosa y el investigador local Alexander Khristoforovich Binh se muestran poco cooperativos. Gogol conoce a Danishevsky, un misterioso terrateniente que vive aislado con su esposa Elizabeth. Gogol se enamora poco a poco de Elizabeth, quien admira su creatividad.

Oksana (quien más tarde se descubre que es una rusalka ) aparece en las visiones de Gogol y le pide ayuda para identificar a una bruja que absorbe la fuerza de mujeres ahogadas. A cambio, Oksana se ofrece a colaborar con la investigación. Mientras tanto, Guro descubre que asesinatos similares ocurrieron hace 30 años, pero fueron encubiertos.

Durante la siguiente visión, Gogol identifica a la bruja, Hannah, de la posada local. En la posada, encuentran a Hannah, a quien le falta una mano, arrancada previamente por Oksana. La bruja derrota fácilmente a Guro y luego ataca a Gogol, pero Binh la mata. Tras concluir que se trata del Jinete, dan por cerrado el caso y se preparan para regresar a San Petersburgo.

Oksana visita a Gogol y le informa que Hannah solo fue cómplice y que el verdadero asesino sigue en libertad. Mientras tanto, el Jinete lucha contra Guro en un granero en llamas, que se derrumba, matándolo. No se encuentran los restos del Jinete. Gogol se queda y continúa la investigación por su cuenta.

Esa noche, el Jinete resucita a Hannah y procede a castigarla por su fracaso.

Un nuevo asesinato tiene lugar en Dikanka: Baba Khavronya muere durante un encuentro amoroso con su amante, el sacerdote. El crimen presenta todas las características propias de la obra del Jinete Oscuro, pero Gogol encuentra algunas discrepancias. Cuando se halla el arma homicida, el marido se declara culpable.

El doctor Leopold Leopoldovich Bomgart llega a Dikanka. Hombre de mentalidad exclusivamente científica, Bomgart niega la existencia de espíritus malignos. La autopsia revela que Khavronya no murió de una herida, sino de una ruptura del corazón provocada por un terror extremo. El fantasma de Khavronya aparece y aterroriza a Paraska, su hijastra, que está a punto de casarse.

Gogol está atormentado por visiones de Oksana y Elizabeth. Según Oksana, para controlar plenamente su don, debe renunciar a los apegos mundanos, en concreto a sus sentimientos por Liza.

Con la ayuda de Bomgart y el herrero Vakula, Gogol descubre la causa de la muerte: una vela con alucinógenos fue encendida durante el encuentro amoroso de Khavronya. Provoca alucinaciones aterradoras basadas en el mayor miedo de las víctimas. Se dan cuenta de que la culpable es Paraska. Cuando Gogol la desenmascara, ella escapa al bosque.

El fantasma de Khavronya atrapa a Paraska y la ofrece al Jinete Oscuro como nuevo sacrificio. El fantasma también usa brujería para obstaculizar a Gogol, Vakula, al sirviente de Vakula, Yakim, y al Dr. Bomgart, impidiéndoles salvar a Paraska. El Dr. Bomgart enciende la vela, que afecta al fantasma, quien inesperadamente llama a Gogol "El Oscuro" y desaparece aterrorizado. Logran llegar hasta Paraska, pero el Jinete Oscuro ya la ha asesinado.

A la mañana siguiente, Gogol reúne al doctor Bomgart, al herrero Vakula y a su sirviente Yakim, las únicas personas en las que puede confiar. Los tres acceden a ayudarlo en la lucha contra el terrible enemigo. Vakula ayuda a Gogol a abrir un cofre que le legó Guro. Al tocar la cerradura, Gogol tiene una nueva visión: la próxima víctima del Jinete Oscuro podría ser Liza.

La película termina con Yakov Petrovich Guro, quien sobrevivió al incendio del granero, observando a Dikanka desde un acantilado.