Oro contra el alma

Simon Price de The Telegraph opinó que las letras de Gold Against the Soul "pasaron de lo político [de Generation Terrorists ] a lo personal". ^{[ 8 ]} El contenido lírico es considerablemente menos político que el de su álbum anterior, Generation Terrorists , y el álbum refleja más la desesperación y la melancolía de su trabajo posterior. ^{[ 6 ]}

"La Tristesse Durera" (literalmente "la tristeza continuará") es el título de una biografía de Vincent van Gogh , aunque la canción no trata sobre él sino sobre un veterano de guerra . ^{[ 9 ]}

El álbum presenta un sonido diferente al de su álbum debut, no solo en términos de letras sino también en sonido. La banda privilegió largos riffs de guitarra y la batería se siente más presente y fuerte en la mezcla final del álbum. Este sonido sería abandonado en su siguiente álbum. ^{[ 6 ]} Según AllMusic , el álbum lleva "las inclinaciones hard rock de Generation Terrorists al extremo". ^{[ 3 ]} Mientras tanto, Dave de Sylvia en Sputnikmusic lo caracterizó como un álbum de glam rock , similar al de Bon Jovi , ^{[ 9 ]} con Simon Price comparando el disco con "una mezcla de Bon Jovi y Nirvana ". ^{[ 8 ]} Cam Lindsay de Exclaim! lo proclamó como un álbum de "glam rock sombrío". ^{[ 10 ]} Escribiendo Leyendas Urbanas del Rock en 2019, José Luis Martín proclamó que Gold Against the Soul vio a los Manics "abandonar el glam punk y acercarse peligrosamente al grunge ". ^{[ 11 ]} Tom Doyle de Q calificó el sonido del álbum como " pop-rock épico ", ^{[ 12 ]} mientras que Gigwise lo describió como " hair metal ". ^{[ 13 ]}

El álbum mostró una variedad de estilos; "Roses in the Hospital" se adentró en un estilo " funk-rock de estadio", ^{[ 14 ]} mientras que "From Despair to Where" incorporó una dinámica de suave-fuerte; "siguiendo el patrón grunge " en palabras de Rob Jovanocic. ^{[ 5 ]}

Respecto a las influencias del álbum, el bajista Nicky Wire comentó que Gold Against the Soul era "todo Alice in Chains y Red Hot Chili Peppers ", y que en ese momento estaba emulando a Flea . ^{[ 15 ]}

Tanto NME como Q han revisado desde entonces sus opiniones sobre Gold Against the Soul en algunos artículos posteriores, con Paul Stokes de la primera opinando que su corta duración, "ágil, enérgica y centrada" contrasta con las "listas de canciones excesivamente largas" de otros álbumes, y sugiriendo que "con su gran producción radiofónica de Dave Eringa, es fácil ver por qué Gold Against the Soul causó tal revuelo en comparación con el rock salvaje, casi primitivo, de Generation Terrorists que lo precedió un año antes. Sin embargo, con el sonido más robusto y apto para estadios que la banda evolucionó en años posteriores, este álbum ya no está tan en desacuerdo con la estética general de Manics". ^{[ 32 ]} La segunda publicación, en una reseña retrospectiva de The Holy Bible , consideró Gold Against the Soul como "un esfuerzo de pop-metal subestimado que está armado con un puñado de grandes canciones genuinas", y citó " La Tristesse Durera (Scream to a Sigh) " como su punto culminante. ^{[ 33 ]}

En su reseña retrospectiva, Stephen Thomas Erlewine de AllMusic describió Gold Against the Soul como un "segundo álbum imperfecto pero intrigante". ^{[ 3 ]} El escritor de Sputnikmusic, Dave de Sylvia, lo calificó como "un álbum excelente, y ciertamente subestimado, que fue víctima del peso de las expectativas generadas por su predecesor y se quedó muy por debajo del estándar establecido por su sucesor, The Holy Bible , lanzado al año siguiente. El álbum tiene muchos defectos: es apresurado; es formulista en algunas partes; la música a veces se vio comprometida en la búsqueda de un éxito, pero detrás de estos defectos se esconde un sólido álbum de rock 'n' roll con un toque más profundo y trascendente que casi cualquier otro álbum de rock que escucharás". ^{[ 9 ]} Sin embargo, Joe Tangari de Pitchfork criticó duramente a Gold Against the Soul como una "basura de hard rock forzada y propia de un segundo álbum que los hizo parecer acabados desde el principio", concluyendo que "realmente no había preparación para la intensidad, la perversión y la auténtica oscuridad de The Holy Bible ", que le seguiría en 1994. ^{[ 34 ]}

"Se podría decir que la historia juzgó a Gold... de forma un tanto injusta", escribió Ben Patashnik de Drowned in Sound en 2008. Añadió que el álbum era "pesado, melódico y repleto de estribillos grandiosos: 'apto para la radio' no tiene por qué usarse en sentido peyorativo y, sin duda, es más reflexivo y maduro que su debut". ^{[ 35 ]} Tom Ewing de Freaky Trigger aclamó Gold Against the Soul como "un semiclásico del metal sensible " que se basaba en el estilo del sencillo anterior de los Manics, " Motorcycle Emptiness ". Destacó la "personalidad nihilista y confusa internalizada y jodida hasta el punto del colapso, mientras que los riffs siguen sonando". ^{[ 36 ]} En 2013, "La Tristesse Durera (Scream to a Sigh)" fue elegida por Clash como uno de sus sencillos favoritos de Manic Street Preachers. ^{[ 37 ]}

Gold Against the Soul tuvo una reedición de lujo en 2020 con cada tema remasterizado, que incluía un libro de 120 páginas en formato A4 con fotos tomadas por Mitch Ikeda y escaneos de las letras originales, además de demos inéditos. En su reseña para la revista FMS , Jimi Arundell aborda la incomodidad que la banda había expresado previamente sobre el disco: «Parece que la banda ha exorcizado la vergüenza innecesaria que siempre pareció cargar con su segundo álbum, y finalmente le ha dado a Gold Against The Soul el respeto que merece». ^{[ 38 ]}