Copa de oro

El Gold Bowl fue un partido de fútbol americano universitario que enfrentó a equipos de la Mid-Eastern Athletic Conference (MEAC) y la Central Intercollegiate Athletics Association (CIAA), dos conferencias atléticas tradicionalmente compuestas por universidades históricamente negras (HBCU). El partido se disputó un sábado a principios de diciembre, desde 1977 hasta 1980, en el City Stadium de Richmond, Virginia . Un precursor inmediato del Gold Bowl, denominado Bicentennial Bowl en conmemoración del bicentenario , enfrentó a equipos de las mismas dos conferencias en el mismo estadio en diciembre de 1976.

El 29 de agosto de 1976, los directivos de la Mid-Eastern Athletic Conference (MEAC) y la Central Intercollegiate Athletics Association (CIAA) anunciaron que sus campeones se enfrentarían en un partido de postemporada llamado Bicentennial Bowl , que se celebraría en el Memorial Stadium de Charlotte, Carolina del Norte , el primer sábado de diciembre. ^{[ 1 ]} Los planes cambiaron en octubre cuando Black Super Conference, una cadena de televisión con sede en Houston, se ofreció a televisar el partido inaugural, pero el segundo sábado de diciembre en lugar del primero. El Memorial Stadium no estaba disponible ese día, lo que llevó a los organizadores del bowl a trasladar el partido al City Stadium de Richmond, Virginia . ^{[ 2 ]}

En septiembre de 1977, las dos conferencias anunciaron que el partido se mantendría en Richmond, rebautizado como Gold Bowl, y se trasladaría al primer sábado de diciembre. ^{[ 3 ]} Los organizadores del Bowl convirtieron el partido en el evento central de un fin de semana festivo que incluía un desfile del Gold Bowl y, a partir de 1978, una doble jornada de baloncesto el viernes por la noche con cuatro equipos de HBCU. ^{[ 4 ]}

South Carolina State de la MEAC fue reconocida como co-campeona nacional de fútbol americano universitario para equipos negros después de ganar el partido de 1977. ^{[ 5 ]}

El éxito de la MEAC frente a la CIAA provocó finalmente la cancelación del Gold Bowl. La MEAC se fundó en 1970 con un núcleo de seis universidades que se separaron de la CIAA, con el objetivo final de competir al más alto nivel de la NCAA. En junio de 1978, la MEAC logró la reclasificación de la División II a la División I y comenzó a jugar en la Subdivisión de Campeonato de Fútbol Americano de la División I de la NCAA (entonces conocida como División I-AA) ese otoño. Mientras tanto, la CIAA permaneció en la División II, y la brecha competitiva entre las dos conferencias pronto se hizo evidente. Los equipos de la MEAC ganaron tres de los cuatro partidos y aplastaron a sus oponentes de la CIAA en los Gold Bowls de 1979 y 1980. En abril de 1981, los directivos de la CIAA anunciaron la cancelación del partido y que, en los años siguientes, el evento de fútbol americano más importante de la conferencia sería un partido de campeonato de conferencia en campo neutral que enfrentaría a los equipos que ocuparon el primer lugar de sus dos divisiones. ^{[ 6 ]}

El Gold Bowl sigue siendo único por ser el único partido de fútbol americano de postemporada que ha enfrentado a equipos de diferentes divisiones dentro de la NCAA.

El desfile y otras actividades sociales desarrolladas para el Gold Bowl sobrevivieron como parte del Gold Bowl Classic de temporada , creado en julio de 1981 y disputado por primera vez ese octubre, enfrentando a Virginia Union de Richmond contra Virginia State de la cercana Petersburg. ^{[ 11 ]} El Gold Bowl Classic sobrevivió hasta el siglo XXI como un partido anual en casa para Virginia Union, celebrado en Hovey Field , su estadio en el campus, hasta 2007. El clásico se atribuyó los Gold Bowls de la MEAC-CIAA como parte de su historia, por ejemplo, denominando al partido de 2007 como el 31.º Gold Bowl Classic anual. ^{[ 12 ]}

La MEAC finalmente se unió a la otra conferencia de HBCU en el nivel de la División I-AA/FCS, la Southwestern Athletic Conference (SWAC), para patrocinar el Heritage Bowl (1991–99) y el Celebration Bowl (2015–presente). ^{[ 13 ]} La CIAA finalmente se unió a la otra conferencia de la División II de HBCU, la Southern Intercollegiate Athletic Conference (SIAC), para patrocinar el Pioneer Bowl (1997–2012) y el Florida Beach Bowl (2023). ^{[ 14 ]}