Medalla de oro

Una medalla de oro es una medalla que se otorga por el máximo logro en un campo no militar. Su nombre deriva del uso de al menos una fracción de oro en forma de baño o aleación durante su fabricación.

Desde el siglo XVIII, se han otorgado medallas de oro en las artes, por ejemplo, por la Real Academia Danesa de Bellas Artes , generalmente como símbolo de un premio que brinda cierta independencia económica a un estudiante destacado. Otras ofrecen únicamente el prestigio del galardón. Actualmente, muchas organizaciones otorgan medallas de oro, ya sea anualmente o de forma extraordinaria, incluyendo diversas sociedades académicas.

Si bien algunas medallas de oro son de oro macizo, otras son chapadas en oro o plata dorada , como las de los Juegos Olímpicos , la Medalla Lorentz , la Medalla de Oro del Congreso de los Estados Unidos y la medalla del Premio Nobel . Las medallas del Premio Nobel están hechas de oro verde de 18 quilates chapado en oro de 24 quilates. Antes de 1980, se acuñaban en oro de 23 quilates.   

Antes del establecimiento de condecoraciones militares estándar , como la Medalla de Honor , era práctica común crear una medalla especial para reconocer a nivel nacional una victoria o hazaña militar o naval significativa. En Estados Unidos, el Congreso aprobaba una resolución solicitando al Presidente que recompensara a los responsables. El comandante recibía una medalla de oro y sus oficiales , medallas de plata . ^{[ 1 ]}

Históricamente, las medallas se han entregado como premios en diversos tipos de actividades competitivas, especialmente en atletismo.

Tradicionalmente, las medallas se fabrican con los siguientes metales:

1. Oro (u otro metal amarillo, por ejemplo, latón )
2. Plata (u otro metal gris, por ejemplo, acero )
3. Bronce

En ocasiones, se pueden otorgar medallas de platino .

Estos metales representan las tres primeras Edades del Hombre en la mitología griega : la Edad de Oro , cuando los hombres vivían entre los dioses; la Edad de Plata , donde la juventud duraba cien años; y la Edad de Bronce , la era de los héroes.

La costumbre de otorgar la secuencia de medallas de oro, plata y bronce a los tres atletas con mejores resultados se remonta al menos al siglo XIX, y la Asociación Nacional de Atletas Aficionados de los Estados Unidos ya otorgaba dichas medallas en 1884. ^{[ 2 ]}

Este estándar se adoptó para la competición olímpica en los Juegos Olímpicos de Verano de 1904 en San Luis . En la edición de 1896 , se otorgaron medallas de plata a los ganadores y de bronce a los subcampeones, mientras que en 1900 se entregaron otros premios, no medallas.

En los Juegos Olímpicos modernos , los ganadores de una disciplina deportiva reciben una medalla de oro en reconocimiento a su logro.

En los Juegos Olímpicos de la Antigüedad , solo un ganador por evento recibía un premio, que consistía en un kotinos , una corona de olivo hecha con hojas de olivo silvestre de un árbol sagrado cerca del templo de Zeus en Olimpia. Aristófanes, en Plutón, comenta por qué los atletas victoriosos eran coronados con coronas de olivo silvestre en lugar de oro. ^{[ 3 ]} Heródoto describe una historia que explica por qué solo había unos pocos hombres griegos en la batalla de las Termópilas, ya que «todos los demás hombres participaban en los Juegos Olímpicos» y que el premio para el ganador era «una corona de olivo». Cuando Tigranes , un general armenio, se enteró de esto, exclamó a su líder: «¡Cielos! ¿Qué clase de hombres son estos contra los que nos has traído a luchar? Hombres que no compiten por posesiones, sino por honor». ^{[ 4 ]}

En los Juegos Olímpicos de Verano de 1896 , los ganadores recibieron una medalla de plata y el segundo clasificado una medalla de bronce . En 1900 , la mayoría de los ganadores recibieron copas o trofeos en lugar de medallas. Los siguientes tres Juegos Olímpicos ( 1904 , 1908 , 1912 ) otorgaron a los ganadores medallas de oro macizo, pero las medallas en sí eran más pequeñas. El uso del oro disminuyó rápidamente con el inicio de la Primera Guerra Mundial y también con el inicio de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 5 ]} La última serie de medallas olímpicas hechas de oro macizo se otorgó en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo , Suecia .

Las medallas de oro olímpicas deben estar hechas de al menos 92,5 % de plata y deben contener un mínimo de 6 gramos de oro. ^{[ 6 ]} Todas las medallas olímpicas deben tener al menos 70 mm de diámetro y 3 mm de grosor. ^{[ 7 ]} La acuñación de las medallas es responsabilidad del anfitrión olímpico. Desde 1928 hasta 1968 el diseño siempre fue el mismo: el anverso mostraba un diseño genérico del artista florentino Giuseppe Cassioli de la diosa griega Niké con el Coliseo de Roma al fondo y un texto que nombraba a la ciudad anfitriona; el reverso mostraba otro diseño genérico de Niké saludando a un campeón olímpico.

Desde los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 hasta el año 2000 , el diseño de Cassioli (o una ligera modificación) se mantuvo en el anverso, con un diseño personalizado de la ciudad anfitriona en el reverso. Dado que el diseño de Cassioli mostraba un anfiteatro romano para lo que originalmente eran los Juegos Griegos, se encargó un nuevo diseño para el anverso de los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 en Atenas . Para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, las medallas tenían un diámetro de 70 mm y un grosor de 6 mm; el anverso mostraba una figura alada de la victoria y el reverso un símbolo de los Juegos Olímpicos de Pekín rodeado por un círculo de jade incrustado.

Las medallas de los Juegos Olímpicos de Invierno han tenido diseños más variados. Las medallas de plata y bronce siempre han tenido los mismos diseños.

La entrega de una medalla de oro, a menudo acompañada de medallas de plata y bronce para los siguientes clasificados, se ha adoptado en otras competiciones deportivas (como la Medalla de Oro Dr. M.A. Wazed Miah en los Juegos Mediterráneos ) y en otros ámbitos competitivos, como la música y la escritura, así como en algunos juegos competitivos. Normalmente, las medallas de bronce se otorgan solo al tercer puesto, pero en algunos concursos existe cierta variedad, como en los concursos internacionales de música a capela, donde se otorgan medallas de bronce al tercer, cuarto y quinto lugar.

• Lista de medallas de oro

• Medallas: ¡A por el oro! - Consejo de Minerales de Australia
• Recorrido interactivo en 3D de la Real Casa de la Moneda de Canadá por las medallas de los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver 2010.