Búsqueda de oro

El bateo de oro , o simplemente bateo , es una forma de minería aluvial y tradicional que extrae oro de un yacimiento aluvial utilizando una batea. Este proceso es uno de los métodos más sencillos para extraer oro y es popular entre los aficionados a la geología, especialmente por su bajo costo y relativa simplicidad.

Los primeros casos documentados de minería de placer se remontan a la antigua Roma , donde se extraían oro y otros metales preciosos de arroyos y laderas de montañas mediante canaletas y bateo ^{[ 1 ]} ( ruina montium ).

Sin embargo, la tasa de productividad es comparativamente menor en comparación con otros métodos, como la caja basculante o los extractores grandes, como los que se utilizan en la mina de oro Super Pit , en Kalgoorlie, Australia Occidental , lo que ha provocado que el bateo haya sido reemplazado en gran medida en el mercado comercial.

La búsqueda de oro mediante bateo es un proceso sencillo. Una vez localizado un yacimiento aluvial adecuado, se recogen algunos depósitos aluviales en una batea, donde se humedecen y se desprenden de la tierra adherida mediante remojo, remojo y agitación vigorosa en agua. Este proceso se denomina estratificación y ayuda a que los materiales densos, como el oro, se depositen en el fondo de la batea. Los materiales con baja densidad específica ascienden, facilitando su eliminación, mientras que los materiales con mayor densidad específica, al hundirse durante la estratificación, permanecen en la batea, permitiendo al buscador examinarlos y recolectarlos. Estos materiales densos suelen consistir en arena negra con las piedras o partículas metálicas densas que se encuentren en el yacimiento y que se utilizan como material de partida.

Debido al proceso de estratificación, el bateo de oro se utiliza en el proceso de análisis , en el cual se analizan porciones del material aurífero (material minero procesado) para determinar la cantidad de oro que contienen (partes por tonelada). El análisis es un aspecto importante de la minería, especialmente para las grandes operaciones mineras comerciales. Si bien muchos consideran el bateo de oro un pasatiempo al aire libre , sigue siendo una fuente de ingresos para muchos que viven en algunas zonas de Alaska. ^{[ 2 ]}

Si bien es un método eficaz con ciertos tipos de depósitos y esencial para la prospección, incluso los bateadores expertos solo pueden trabajar una cantidad limitada de material, significativamente menor que la de otros métodos que lo han reemplazado en operaciones más grandes. ^{[ 3 ]} Los bateadores siguen utilizándose en lugares donde hay capital o infraestructura limitados, así como en la minería de oro recreativa . En muchas situaciones, el bateo de oro suele arrojar polvo de oro fino. Ocasionalmente se encuentran pepitas y cantidades considerables de polvo. El bateo de oro puede utilizarse para localizar las vetas de oro madre que son la fuente de la mayoría de los depósitos aluviales.

A lo largo de los años se han desarrollado bateas de oro de diversos diseños, ^{[ 4 ]} cuyas características comunes son un medio para atrapar los materiales pesados ​​durante la agitación o para retirarlos fácilmente al final del proceso. Algunas están diseñadas para usarse con mercurio , incluyen rejillas, esquinas afiladas para romper el hielo, no son redondas o incluso están diseñadas para usarse "con o sin agua". Edward Otho Cresap Ord, II , ex oficial del ejército y copropietario de varias minas, patentó varios diseños de bateas, incluyendo diseños para usar con mercurio o en seco. ^{[ 5 ]}

Las bateas se miden por su diámetro en pulgadas o centímetros. Los tamaños comunes de bateas de oro hoy en día oscilan entre 10 y 17 pulgadas (25 y 43 cm) , siendo 14 pulgadas (36 cm) el tamaño más utilizado. Los lados generalmente tienen un ángulo de entre 30° y 45°. ^{[ 3 ] [ 6 ]}  

Las bateas se fabrican tanto en metal como en plástico de alto impacto. Tradicionalmente se utilizan bateas de hierro ruso ^{[ 7 ] [ 6 ]} o de acero de gran calibre. Las bateas de acero son más pesadas y resistentes que las de plástico. Algunas están hechas de aleaciones ligeras para mayor estabilidad estructural. Las bateas de oro de plástico resisten el óxido, los ácidos y la corrosión, y la mayoría están diseñadas con estrías moldeadas a lo largo de uno de sus lados. Entre las bateas de oro de plástico, las verdes y rojas suelen ser las preferidas por los buscadores de oro, ya que tanto el oro como la arena negra destacan en el fondo, aunque muchos también optan por las negras para identificar fácilmente los depósitos de oro.

La batea , término español para "bandeja de oro", ^{[ 8 ]} es una variante particular de la batea de oro. ^{[ 6 ]} Tradicionalmente hecha de una pieza sólida de madera, ^{[ 6 ]} también puede ser de metal. Las bateas se utilizan en áreas donde hay menos agua disponible que con las bateas de oro tradicionales, como México y Sudamérica, donde fue introducida por los españoles. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Las bateas son más grandes que otras bateas de oro, con un diámetro cercano a medio metro (20 pulgadas). ^{[ 6 ]}

yuri-ita

La yuri-ita (揺り板), que en japonés significa "plato oscilante", es una batea de madera tradicional utilizada en Japón para extraer oro. A diferencia de otras bateas, tiene forma rectangular con una sección transversal cóncava y está sellada en un extremo, dejando el otro abierto. Como su nombre japonés indica, el oro se extrae con un movimiento oscilante. ^{[ 9 ]}