Domus Aurea

Cuando un joven romano cayó accidentalmente por una grieta en la ladera del Esquilino a finales del siglo XV, se encontró en una extraña cueva o gruta llena de figuras pintadas. ^{[ 11 ]} Pronto, los jóvenes artistas de Roma se dejaban bajar en tablas atadas a cuerdas para ver con sus propios ojos. ^{[ 18 ]} Los frescos del Cuarto Estilo que se descubrieron entonces se han desvanecido, pero el efecto de estas decoraciones grotescas ^{[ 19 ]} recién redescubiertas ( en italiano : grotteschi ) fue electrizante en el comienzo del Renacimiento , que estaba llegando a Roma.

Cuando Rafael y Miguel Ángel se arrastraron bajo tierra y fueron bajados por pozos para estudiarlas, las pinturas fueron una revelación del verdadero mundo de la antigüedad. ^{[ 20 ]} Junto a las firmas de grafiti de turistas posteriores como Casanova y el Marqués de Sade grabadas en un fresco a centímetros de distancia, ^{[ 21 ] [ 22 ]} están los autógrafos de Domenico Ghirlandaio , Martin van Heemskerck y Filippino Lippi . ^{[ 23 ]}

Cuatro de los frescos fueron retirados en 1668; el único fresco que se conserva de estos se encuentra actualmente en posesión del Museo Ashmolean (actualmente no está expuesto). ^{[ 24 ]}

El efecto de los frescos en los artistas del Renacimiento fue instantáneo y profundo (se puede apreciar de forma más evidente en la decoración de Rafael para las logias del Vaticano), y las paredes blancas, las delicadas guirnaldas y las bandas de frisos —reservas enmarcadas que contienen figuras o paisajes— han reaparecido a intervalos desde entonces, especialmente en el Neoclasicismo de finales del siglo XVIII , ^{[ 25 ]} lo que convierte a Famulus en uno de los pintores más influyentes de la historia del arte.

El descubrimiento del pabellón provocó la llegada de humedad, iniciando el lento e inevitable proceso de deterioro; la humedad a veces alcanza el 90% dentro de la Domus. ^{[ 20 ]} Se atribuyó a las fuertes lluvias el derrumbe de un trozo del techo. ^{[ 26 ]} La presencia de árboles en el parque superior estaba causando daños adicionales. ^{[ 27 ] [ 13 ]}

El peso de la tierra sobre la Domus también estaba causando un problema. ^{[ 12 ] [ 28 ]} La creciente preocupación por el estado del edificio provocó su cierre a finales de 2005 para realizar más trabajos de restauración. ^{[ 29 ]} El complejo se reabrió parcialmente en 2007, pero se cerró en 2008 debido a problemas de seguridad. ^{[ 20 ]}

El 30 de marzo de 2010, se derrumbaron 60 metros cuadrados (650 pies cuadrados) de la bóveda de una galería. ^{[ 17 ]}

El yacimiento arqueológico moderno contiene más de 150 habitaciones, de las cuales aproximadamente un tercio están abiertas al público. ^{[ 30 ]}

El Domus reabrió sus puertas en 2014. ^{[ 31 ]}

La parte principal del palacio probablemente se ubicaba en el monte Palatino, y se ha localizado un amplio conjunto de habitaciones ricamente decoradas en la parte central de la colina, bajo el Palacio de Domiciano . Este sitio fue excavado en 1721, sufriendo daños considerables durante las excavaciones. Las plantas inferiores albergaban jardines hundidos, dos pabellones y una galería de arte.

En una de estas salas se conserva un rico suelo de mármol hallado bajo la fuente ovalada de la Cenatio Iovis de Domiciano, y un suntuoso ninfeo con columnas de mármol y capiteles de bronce. Actualmente, una esquina del ninfeo ha sido reconstruida.

El criptopórtico de Nerón, que conectaba el palacio con la cercana Domus Tiberiana, también formaba parte del complejo. Tiene 130 m de longitud, suelos de mosaico y una elaborada decoración de estuco en el techo con motivos vegetales y cupidos. Se encuentra bajo los Jardines Farnesianos, a lo largo de uno de los lados de la Domus Tiberiana. ^{[ 48 ]}

Los posibles restos del salón de banquetes giratorio de Nerón y su mecanismo subyacente fueron descubiertos por arqueólogos el 29 de septiembre de 2009. ^{[ 49 ]}

Hoy en día, una de las partes mejor conservadas del palacio es el bloque de 50 letrinas comunitarias que habrían sido utilizadas por esclavos y trabajadores en la época de Nerón. ^{[ 50 ]}

El edificio de la Casa Dorada (pabellón) en la colina Oppia (parte de la colina Esquilina) fue una ampliación de la Domus Transitoria anterior de Nerón y fue diseñada principalmente como un lugar de entretenimiento, como lo demuestra la presencia de 300 habitaciones con pocos dormitorios. ^{[ 11 ]}

Las habitaciones revestidas de deslumbrante mármol blanco pulido con pinturas en la parte superior tenían planos de planta muy variados, con nichos y exedras que concentraban o dispersaban la luz del día. ^{[ 51 ]} Había estanques en los suelos y fuentes que salpicaban en los pasillos.

El plano del edificio se divide en dos partes: la occidental es de diseño simple y clásico, caracterizada por ejes perpendiculares y construida alrededor de un gran patio rectangular que se abría hacia el valle y el lago. La parte oriental es de un diseño mucho más rico ^{[ 52 ] [ 53 ]} con dos de los comedores principales flanqueando un patio octogonal, coronado por una cúpula con un óculo central gigante para dejar entrar la luz. ^{[ 1 ]} Fue uno de los primeros usos de la construcción romana con hormigón .

También tenía una planta superior al mismo nivel que la colina contra la que se apoyaba (al norte). ^{[ 54 ]} Las partes que se conservan de esta planta se mantienen solo hasta una altura de 30/60  cm, y el grosor de las paredes también se redujo a 40/50  cm, por lo que era un cuerpo mucho menos monumental que la planta baja. ^{[ 55 ]}

El extenso pan de oro que dio nombre al palacio no fue el único elemento extravagante de su decoración: los techos estucados estaban revestidos con piedras semipreciosas y chapas de marfil, mientras que las paredes estaban decoradas con frescos, coordinando la decoración en diferentes temas en cada grupo principal de habitaciones. ^{[ 56 ]} Plinio el Viejo presenció su construcción y la menciona en su Historia Natural . ^{[ 57 ]}

Una innovación estaba destinada a tener una enorme influencia en el arte del futuro: Nerón colocó mosaicos , anteriormente restringidos a pisos y jardines, en las bóvedas. Solo se conservan fragmentos, ^{[ 58 ]} pero esa técnica se copiaría extensamente, convirtiéndose finalmente en un rasgo fundamental del arte cristiano: los mosaicos del ábside que decoran tantas iglesias en Roma, Rávena, Sicilia y Constantinopla.

Los frescos cubrían todas las superficies que no estaban ricamente acabadas. El artista principal era Famulus (o Fabulus, o Amulius según algunas fuentes). ^{[ 22 ] [ 13 ]} La técnica del fresco, que se realiza sobre yeso húmedo, exige un toque rápido y seguro: Famulus y sus ayudantes de taller cubrieron una cantidad espectacular de superficie mural con frescos. Plinio, en su Historia Natural , relata cómo Famulus acudía solo unas pocas horas al día a la Casa Dorada para trabajar cuando la luz era mejor. Escribió:

Más recientemente vivió Amulio , un personaje serio y solemne, pero pintor de estilo florido. De este artista surgió una Minerva que parecía mirar siempre a los espectadores, desde cualquier punto de vista. Pintaba solo unas pocas horas al día, y con suma seriedad, pues siempre llevaba puesta la toga, incluso entre sus herramientas. El Palacio Dorado de Nerón fue la prisión de las obras de este artista, y por eso se conservan tan pocas en otros lugares. ^{[ 59 ]}

La sala octogonal pertenecía al ala esquilina de la Domus Aurea y era una obra maestra de la arquitectura romana. Dominaba un xystus —una pista para ver competiciones de gimnasia— y el inmenso parque. La parte inferior de la cúpula sigue un patrón de segmentos octogonales (como la cúpula de Brunelleschi en Santa Maria del Fiore, Florencia ), mientras que la parte superior tiene forma circular. Algunos estudiosos sugieren que muchos elementos arquitectónicos y arqueoastronómicos de la Sala Octogonal sirvieron de precedente para la construcción del Panteón . ^{[ 60 ]}

Esta sala abovedada era un triclinio , donde el emperador se manifestaba como divino, a través de los efectos de la luz que filtraba la cúpula, asimilándose al dios Apolo . Fue construida según el modelo de la cenatio praecipua rotunda (comedor cuyo techo giraba constantemente como los cielos) que Carandini y Fraioli sitúan en el pabellón. El techo de la sala octogonal probablemente podía girar mediante un mecanismo creado por Celer y Severo, similar a una muela de molino que, enganchada a los rieles descubiertos a lo largo del borde de la abertura central, era movida por esclavos. Se rociaba perfume y se arrojaban pétalos de rosa sobre los comensales reunidos. Según algunos relatos, quizás embellecidos por los enemigos políticos de Nerón, en una ocasión se arrojaron tales cantidades de pétalos de rosa que un invitado desafortunado se asfixió (una historia similar se cuenta del emperador Heliogábalo ). ^{[ 11 ]}

A los lados de la sala octogonal había dos habitaciones: la "habitación de Aquiles en Esciros" y la "habitación de Héctor y Andrómaca", a juzgar por sus pinturas. Los espacios laterales servían tanto de pasillos como de contrafuertes para la cúpula; se accedía a estos espacios a través de grandes aberturas rematadas por hiladas de ladrillo. Este fue probablemente uno de los modelos que inspiraron la famosa cúpula del Panteón: de hecho, es un ejemplo temprano del uso de la técnica cementicia, que los romanos habían desarrollado desde el siglo II a. C. para la creación de grandes y elaborados espacios interiores.

El Ala Esquilina, y en particular la Sala Octogonal, destacan por los elementos arqueoastronómicos de su construcción. Hannah, Magli y Palmieri escriben en particular sobre una " hierofana " que ocurre en los equinoccios:

Al mediodía local de los días de los equinoccios, el rayo de luz anular que entra por el óculo incide sobre la jamba de la entrada norte. La altura y el ancho de la abertura superior se calibran, por lo tanto, de tal manera que el borde inferior del rayo de sol incide en la unión entre el suelo y el umbral de la puerta, mientras que el rayo rodea las jambas. El sol determina las dimensiones de esta abertura y, por extensión de las demás, las de las paredes de la habitación. ^{[ 60 ]}

Durante las obras de renovación a finales de 2018, los expertos descubrieron una sala con bóveda de cañón (sala 72) en el Ala Esquilina del complejo. ^{[ 61 ]} La sala estaba ricamente decorada con panteras , centauros , el dios Pan y una esfinge , y se cree que fue construida entre los años 65 y 68 d. C. Una escena mitológica en su pared norte le valió a la sala el nombre de «sala de la Esfinge». ^{[ 30 ] [ 61 ]} Los frescos eran de un estilo similar a los del criptopórtico (sala 92), lo que permite atribuirlos al llamado taller «A». ^{[ 62 ]}

Análisis de pigmentos y técnicas

Como parte de un proyecto analítico más amplio, los "Estudios analíticos no destructivos en el Parco Archeologico del Colosseo (Roma, Italia)", la sala de la Esfinge ha sido objeto de análisis de los métodos, herramientas y materiales utilizados para crear sus pinturas. El análisis se ha realizado tanto in situ como en microfragmentos del yacimiento. ^{[ 30 ]} Los resultados del análisis de pigmentos revelaron una paleta romana común de "azul egipcio, tierras verdes, rojo, naranja y amarillo a base de hierro y plomo, blanco de plomo, calcita y negro de humo", lo que permite comparar la sala de la Esfinge con otras salas de la Domus Aurea, así como con otros complejos romanos. ^{[ 30 ]}

El análisis de los fragmentos reveló que se emplearon diferentes técnicas pictóricas en la sala: los fragmentos pigmentados en amarillo, amarillo rojizo, negro y marrón mostraban el estilo del fresco, mientras que en los fragmentos azules, rojos y verdes se utilizó una "capa pictórica única de pintura a la cal". ^{[ 61 ]}