Tor putitora

Tor putitora , también conocido como mahseer dorado , mahseer putitor o mahseer del Himalaya , es unaespecie de pez ciprínido en peligro de extinción que habita en arroyos de aguas rápidas, pozas fluviales y lagos de la región del Himalaya . Su hábitat natural se encuentra en las cuencas de losríos Indo , Ganges y Brahmaputra .

La descripción original de Francis Buchanan-Hamilton de Cyprinus putitora dice: "La cabeza es roma, ovalada, pequeña y lisa". Continúa diciendo: "La boca es pequeña" y "la línea lateral es apenas distinguible". ^{[ 3 ]} Sin embargo, la cabeza más grande de cualquier especie de mahseer, con una boca grande y una franja lateral prominente, son características consideradas importantes para la correcta identificación de esta especie. Sus escamas son tan grandes que se fabricaban naipes con ellas en Dacca , ^{[ 4 ]} como informó Hamilton en su descripción. ^{[ 3 ]}

Tor putitora se distinguía anteriormente determinando la longitud de la cabeza (que supuestamente es mayor que la profundidad del cuerpo en la especie), ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} pero el análisis de poblaciones de T. putitora en toda la India ha determinado que este método se ve obstaculizado por la plasticidad fenotípica de la especie; ^{[ 9 ]} no se debe confiar en esta métrica ya que los individuos pueden tener longitudes de cabeza menores, iguales o mayores que la profundidad del cuerpo. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Esta variación llevó a la denominación de Tor macrolepis , ahora conocido como un sinónimo menor de T. putitora que habita el río Indo . ^{[ 10 ]}

Sus aletas caudal, pélvica y anal presentan un tono rojizo-dorado. Si bien el cuerpo por encima de la línea lateral suele ser de color dorado en la edad adulta, este color puede estar ausente en los ejemplares jóvenes.

Esta especie omnívora se encuentra generalmente cerca de la superficie en aguas con temperaturas que oscilan entre 13 y 30 °C (55 y 86 °F) . ^{[ 13 ]} Es un pez deportivo popular , que alguna vez se creyó que era la especie más grande de mahseer , y puede alcanzar hasta 2,75 m (9,0 pies) de longitud y 54 kg (119 libras) de peso, aunque la mayoría de los que se capturan hoy en día son mucho más pequeños. ^{[ 14 ]}      

El mahseer dorado se encuentra de forma natural en regiones montañosas y submontanas, en arroyos y ríos de toda la región del Himalaya. Su hábitat incluye sistemas fluviales de alta energía con sustratos rocosos, y la especie ha demostrado adaptabilidad a ambientes lacustres formados por represas. Además, se han establecido poblaciones introducidas en lagos donde los aportes efímeros de arroyos crean hábitats adecuados para la reproducción. La capacidad de la especie para prosperar en diversas condiciones ambientales subraya la importancia de preservar tanto los ecosistemas fluviales naturales como los embalses artificiales para la conservación sostenible de esta especie de pez en la región del Himalaya meridional. ^{[ 1 ]} Se informó de su presencia en el río Salween , la frontera natural entre Tailandia y Myanmar , pero las observaciones han sido muy raras, habiéndose observado solo tres veces en 28 años. ^{[ 15 ]}

Está amenazada por la pérdida de hábitat , la degradación del hábitat y la sobrepesca , y ya ha disminuido en más de un 50% estimado. ^{[ 1 ]} La perspectiva de la construcción de represas a gran escala en toda su área de distribución genera preocupación, reflejada en su estado actual en la Lista Roja.

La mayoría de los investigadores creen que la población de este pez está disminuyendo, de ahí su clasificación como En Peligro en la Lista Roja. Sin embargo, algunos han señalado que Tor putitora es "bastante abundante" ^{[ 22 ]} , lo que también plantea interrogantes sobre el estado de los programas de repoblación en curso.

La principal amenaza para Tor putitora es la pérdida y degradación de su hábitat, impulsada principalmente por el desarrollo extensivo de proyectos hidroeléctricos en la cordillera del Himalaya. Este impacto antropogénico supone un riesgo considerable para la especie, ya que provoca el deterioro y la reducción de hábitats esenciales. ^{[ 1 ]}

La sobrepesca agrava los problemas que enfrenta Tor putitora , y prácticas insostenibles como el uso de dinamita, el envenenamiento y las redes de malla fina contribuyen a la disminución de sus poblaciones. El impacto de la sobrepesca es notable en diversos sistemas fluviales, afectando la dinámica poblacional general de la especie. ^{[ 1 ]}

La especie también puede enfrentar una mayor competencia debido a la introducción generalizada de especies no nativas en la región transhimalaya, como la trucha ( Salmo spp. y Oncorhynchus mykiss ) y la carpa común ( Cyprinus carpio ). Por el contrario, el mahseer dorado se introduce en vías fluviales donde no es nativo, lo que puede amenazar a otras especies y conducir a la "simplificación genética" ( erosión genética ); ^{[ 23 ] [ 24 ]} la repoblación intencional de mahseers se ha estado realizando durante varios años. ^{[ 25 ]} Se ha informado que el río Teesta en Sikkim y Bengala Occidental ha sido repoblado con cientos de miles de mahseer dorados cada año desde al menos 2014 en un esfuerzo por promover la pesca en la región. ^{[ 26 ]} Que las poblaciones de peces continúen disminuyendo sugiere que la política debe revisarse y dedicarse más esfuerzos a mejorar el hábitat como primera prioridad. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Rudyard Kipling , ganador del Premio Nobel de Literatura, escribió: «Allí conoció al mahseer del Poonch, junto al cual el sábalo es un arenque, y quien lo pesca puede decir que es pescador». (Rudyard Kipling - «El trabajo del día» 1898 - «El muchacho del matorral» 1899).

El mahaseer dorado es el pez nacional de Pakistán . ^{[ 29 ] [ n 1 ]} También es el pez estatal de los estados y territorios de la unión de la India de Arunachal Pradesh , Himachal Pradesh , Jammu y Cachemira , Odisha y Uttarakhand . ^{[ 30 ]}