Compañía Golden Spike

La Golden Spike Company fue una empresa estadounidense de transporte espacial ^[1] activa entre 2010 y 2013. La empresa fue fundada en Colorado ^[2] con el objetivo de ofrecer servicios privados de transporte espacial comercial a la superficie de la Luna . ^[3] El nombre de la empresa hace referencia al último clavo ceremonial colocado en el primer ferrocarril transcontinental tras su finalización. El sitio web de la empresa se desconectó en septiembre de 2015. ^{[4] [5]}

La primera mención pública de un concepto relacionado con el nombre de esta empresa y que involucraba a personas asociadas con la empresa fue en una conferencia en Hawái en mayo de 2012, donde se sugirió que "una propuesta que circula de forma privada, conocida como 'Golden Spike' y respaldada por respetadas entidades científicas y astronáuticas, prevé el desarrollo de una 'Superautopista Cislunar' confiable". La empresa se anunció formalmente en una conferencia de prensa celebrada el 6 de diciembre de 2012 en el National Press Club , en la que se presentaron detalles de la empresa y sus ambiciones. ^[6]

Golden Spike fue fundada en 2010 por Alan Stern , ex administrador asociado de la NASA para la ciencia (2007-2008), y Gerry Griffin , ex director del Centro Espacial Johnson de la NASA. Griffin fue el presidente inicial de la junta. ^[7] Otros miembros de la junta directiva en 2012 fueron la empresaria espacial Esther Dyson y Taber MacCallum , cofundador y director ejecutivo de Paragon Space Development Corp. Otros asesores incluyen al ex presidente de la Cámara de Representantes de los EE. UU. Newt Gingrich , el ex gerente del transbordador espacial de la NASA Wayne Hale , el autor e ingeniero aeronáutico Homer Hickam y el ex gobernador de Nuevo México Bill Richardson . ^[8]

El presidente y director ejecutivo de la empresa, Alan Stern, anunció en documentos informativos que la empresa había comenzado los estudios de viabilidad de misiones comerciales a la Luna a principios de 2010 y que había formado la empresa en el tercer trimestre de ese año. Desde entonces, la empresa había estado desarrollando sus modelos de negocio y solicitando inversiones. La empresa había presupuestado entre 7.000 y 8.000 millones de dólares para alcanzar su objetivo, seguido de unos 1.500 millones de dólares en concepto de honorarios por cada "misión a la superficie lunar con dos tripulantes". Golden Spike seguiría un modelo similar al de la industria espacial rusa de los años 1980 y 1990. La empresa dijo que puede reducir los costes asociándose con otras empresas aeroespaciales y utilizando cohetes existentes o cohetes que ya están en desarrollo, necesitando únicamente construir un módulo de aterrizaje lunar y un traje espacial especializado para los astronautas de la Luna. ^[9] Stern dijo que esperaban sumar entre 15 y 20 países o agencias espaciales extranjeras, así como empresas e individuos que quieran explorar la Luna con fines científicos o de aventura. ^{[8] [10]} Habían identificado un perfil de misión, que incluía varias opciones de lanzamiento, así como la trayectoria y la nave espacial para aterrizar en la Luna. Implicaba dos series de dos lanzamientos desde la Tierra a la órbita terrestre: una serie para el módulo de aterrizaje y la unidad de propulsión para enviarlo a la órbita lunar, y la otra serie para el vehículo de la tripulación y la unidad de propulsión para enviarlo a la órbita lunar. Las dos unidades de propulsión se desechan a continuación. En la órbita lunar, el módulo de aterrizaje y el vehículo de la tripulación tienen un encuentro, y la tripulación se desplaza al módulo de aterrizaje. Aterrizan y regresan al vehículo de la tripulación, y regresan a la Tierra en el vehículo de la tripulación. ^[6]

Las naves espaciales y los componentes utilizados por esta empresa habrían sido fabricados por empresas estadounidenses. ^[11] Los primeros vuelos robóticos a la Luna estaban previstos para el año 2020. ^{[12] [ necesita actualización ]}

En enero de 2013, Golden Spike contrató a Northrop Grumman para el diseño de un módulo de aterrizaje lunar, como uno de los componentes de su arquitectura lunar comercial de "ventaja inicial". Las tareas contratadas incluían "revisar los requisitos y sintetizar un conjunto de reglas básicas de estudio y suposiciones que enfatizaran la confiabilidad del sistema, la operatividad del comando automatizado/terrestre y la asequibilidad, establecer presupuestos de velocidad ( Δv ) desde y hacia la órbita lunar baja para sitios pragmáticos de aterrizaje lunar, explorar una amplia variedad de opciones de concepto de módulo de aterrizaje lunar, incluyendo etapas, propulsores , motores , reutilización, autonomía, capacidades de sistemas para exploración, así como flexibilidad del sitio de aterrizaje, y establecer el espacio comercial de diseño y los límites pragmáticos para un futuro análisis y desarrollo más detallado". ^{[13] [ necesita actualización ]}

Scientific American escribió que "los planes de Golden Spike se encuentran entre las misiones de exploración espacial financiadas con fondos privados más audaces jamás propuestas". ^[7] El ex director del Centro Espacial Johnson de la NASA dice: "Si la NASA quiere un viaje, estaremos encantados de ponerlos en nuestro tren". La NASA apoyó el esfuerzo y dijo que demostraba los méritos de apoyar los vuelos espaciales comerciales. ^[14]

John E. Pike, de GlobalSecurity.org, dijo que la estimación de costos de la compañía no era realista: "Stern no tiene suficientes ceros en su presupuesto". ^[9]

La campaña de financiación de la empresa en Indiegogo recaudó 19.450 dólares de su objetivo de 240.000 dólares. ^[15]

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