Línea del Valle Dorado

La línea Golden Valley es el nombre popular de la línea ferroviaria que conecta Swindon , Gloucester y Cheltenham Spa en Inglaterra. ^{[ 1 ]} Originalmente construida como Cheltenham and Great Western Union Railway , la línea se inauguró entre Swindon y Kemble (con un ramal a Cirencester ) en 1841; se necesitaron cuatro años más para completar las secciones restantes.

La línea se separa de la Great Western Main Line en Swindon, atraviesa el túnel de Sapperton y desciende por el Golden Valley hasta Stroud . En Standish Junction, justo al norte de Stonehouse , se une a la línea principal que discurre entre Bristol Temple Meads y Birmingham New Street .

El «Valle Dorado» se refiere a un tramo del valle del río Frome situado entre Chalford y Stroud, que la línea férrea recorre en parte de su trayecto. Se dice que el nombre fue acuñado por la reina Alexandra , esposa del rey Eduardo VII , mientras viajaba en tren por esta ruta en junio de 1909. ^{[ 1 ]} Desde entonces, el nombre se ha asociado a toda la línea desde Swindon hasta Gloucester y Cheltenham, ya que estos son los puntos finales de los servicios ferroviarios más cortos de la línea.

Las localidades por las que pasa la ruta son:

• Swindon
• Kemble
• Stroud
• Casa de piedra
• Gloucester (los trenes directos deben dar la vuelta o no parar aquí).
• Cheltenham

Las demás estaciones y apeaderos intermedios se cerraron al tráfico de pasajeros el 2 de noviembre de 1964. La estación de Kemble era un nudo ferroviario para dos ramales que daban servicio a Cirencester y Tetbury ; ambos ramales se cerraron al tráfico de pasajeros el 6 de abril de 1964 y sus vías fueron posteriormente desmanteladas. ^{[ 2 ]}

Los servicios de pasajeros entre Paddington y Cheltenham son operados por Great Western Railway . Los servicios salen aproximadamente cada hora. Hay servicios limitados entre Swindon y Cheltenham Spa de lunes a sábado. La velocidad máxima en la línea es de 100 mph (160 km/h). ^{[ 3 ]}

En 1977, el Comité Parlamentario Selecto sobre Industrias Nacionalizadas recomendó la electrificación de una mayor parte de la red ferroviaria británica. En 1979, BR presentó diversas opciones para lograrlo antes del año 2000. ^{[ 4 ]} Estas opciones incluían la electrificación de varias antiguas rutas de Great Western, como la línea Golden Valley. ^{[ 5 ]} Sin embargo, bajo los gobiernos conservadores de 1979 a 1990 , que sucedieron al gobierno laborista de 1976-1979 , la propuesta no se implementó.

La línea se construyó originalmente con doble vía, pero en 1968 se redujo a vía única entre Swindon y Kemble como medida de ahorro. Inicialmente, se preveía que todo el tramo entre Swindon y Standish Junction fuera de vía única, con apartaderos en Kemble y Sapperton; sin embargo, las protestas llevaron a British Rail a abandonar el proyecto tras llegar a Kemble.

Network Rail propuso reinstaurar la segunda vía en septiembre de 2008 y nuevamente en septiembre de 2009, pero los planes fueron remitidos a la Oficina de Regulación Ferroviaria (ORR). A pesar de las protestas de los parlamentarios locales , ^{[ 6 ]} la ORR tomó una decisión preliminar de que el proyecto no se incluiría en el plan de Especificación de Salida de Alto Nivel 2009-2014 para nueva infraestructura ferroviaria. ^{[ 7 ]} En el Presupuesto de 2011 , el Gobierno anunció que se proporcionaría financiación para la duplicación, con obras inicialmente programadas para completarse en la primavera de 2014 ^{[ 8 ]} pero luego retrasadas hasta agosto de 2014. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Los trabajos iniciales consistieron en girar la vía única, que había sido trasladada al centro de la plataforma durante las obras de conversión a vía única. A esto le siguieron la excavación, la limpieza y la instalación de la nueva vía. También se realizaron trabajos en el paso a nivel. La línea fue reinaugurada oficialmente por Ana, Princesa Real, en octubre de 2014. ^{[ 11 ]}

La duplicación de la vía fue un paso importante en la modernización del siglo XXI de la Great Western Main Line , ya que proporciona una ruta alternativa para los trenes entre Londres y Cardiff cuando el túnel de Severn está cerrado o durante las obras de electrificación entre Swindon y Severn Tunnel Junction . ^{[ 11 ]}

• Cheltenham and Great Western Union Railway : proporciona detalles adicionales sobre las estaciones más antiguas de esta línea.
• El canal del Támesis y el Severn discurre paralelo a la línea de ferrocarril y es visible desde el tren, especialmente entre Stroud y Kemble.

• Anónimo (Invierno de 1979). Electrificación del ferrocarril . British Railways Board (Unidad Central de Publicidad). págs. 0–2 , 8.