búho enmascarado dorado

El búho enmascarado dorado ( Tyto aurantia ) es una lechuza común endémica de la isla de Nueva Bretaña , Papúa Nueva Guinea . También se la conoce como lechuza común de Nueva Bretaña , búho enmascarado de Nueva Bretaña , búho de Bismarck y búho enmascarado de Bismarck .

Al igual que otras lechuzas tropicales , es difícil de avistar en su hábitat natural y, por lo tanto, está poco estudiada. Probablemente se trate de una especie propia de bosques de tierras bajas o coníferas .

Dada la escasez de información fiable, durante un tiempo fue clasificada como especie con datos insuficientes por la UICN . ^{[ 3 ]} Cuando finalmente se pudo evaluar su estado correctamente, se comprobó que las evaluaciones anteriores eran correctas y volvió a figurar como especie vulnerable en la lista roja de 2008. ^{[ 4 ]}

Los búhos enmascarados dorados se caracterizan por su plumaje marrón, marrón claro y blanco, junto con su rasgo posiblemente más distintivo: su rostro blanco brillante en forma de corazón. Existe una variación considerable en el peso exacto de la especie, pero la mayoría de las aves pesan entre 0,9 y 1,7 libras, con alturas que oscilan entre 10,6 y 12,9 pulgadas. El búho enmascarado dorado es una especie mayormente solitaria y nocturna . Al ser principalmente activo por la noche, los búhos enmascarados dorados han desarrollado un agudo sentido del oído, también común en las especies de búhos nocturnos. Los búhos enmascarados dorados son carnívoros y cazan la mayor parte de sus presas en el suelo, que consisten principalmente en pequeños mamíferos como roedores, otras aves, conejos e insectos. ^{[ 5 ]}

Las madrigueras del búho enmascarado dorado suelen ser árboles huecos. El tamaño y el estilo de la madriguera se adaptan mejor al comportamiento de anidación del búho enmascarado dorado, que consiste en la puesta de un promedio de 2 a 3 huevos. Dado que sus depredadores más comunes son las águilas, los halcones y los búhos más grandes, las madrigueras del búho enmascarado dorado también sirven de protección contra estos depredadores tanto para los huevos como para la hembra mientras los incuba durante aproximadamente 32 días. La madriguera también protege a los polluelos recién nacidos durante el período comprendido entre su eclosión y su capacidad para vivir de forma independiente, que es de aproximadamente 80 días. ^{[ 5 ]}

El hábitat principal del búho enmascarado dorado, como se indicó anteriormente, son los bosques de tierras bajas o de coníferas en la isla de Nueva Bretaña, ubicada frente a la costa de Papúa Nueva Guinea. ^{[ 5 ]} Su hábitat único juega un papel clave en la supervivencia de su especie, y la pérdida de hábitat ha hecho que su estado de conservación disminuya a vulnerable con el tiempo. Si bien no está explícitamente en peligro de extinción , ser etiquetado como una especie vulnerable todavía está dentro de la categoría más amplia de estar amenazado . ^{[ 6 ]} Su área de distribución actual es de aproximadamente 63 000 kilómetros cuadrados; ^{[ 6 ]} sin embargo, el estado de los bosques y la ecorregión más grande en Nueva Bretaña y la vecina Nueva Irlanda han sido etiquetados como "crítico/en peligro" por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) . ^{[ 7 ]} Esta proyección significa que el búho enmascarado dorado está actualmente en peligro de una mayor pérdida de hábitat. Como resultado, la población de búhos enmascarados dorados, actualmente en el rango de 2500 a 9999 individuos, está disminuyendo. ^{[ 6 ]} La pérdida de hábitat en el caso de los búhos enmascarados dorados puede atribuirse directamente a la deforestación en la isla de Nueva Bretaña, que es producto de proyectos de infraestructura a gran escala , expansión agrícola y tala comercial . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• Ficha informativa sobre las especies de aves de BirdLife