Campos auríferos – Esperance

31°S 123°E / 31°S 123°E / -31; 123

La región de Goldfields–Esperance es una de las nueve regiones de Australia Occidental . Está ubicada en el extremo sureste de Australia Occidental y comprende las áreas de gobierno local de Coolgardie , Dundas , Esperance , Kalgoorlie–Boulder , Laverton , Leonora , Menzies , Ngaanyatjarraku , Ravensthorpe y Wiluna . ^{[ 1 ]}

También incluye la zona que se extiende a lo largo de la Gran Bahía Australiana hasta la frontera con Australia Meridional, conocida como la llanura de Nullarbor .

^{La región de} Goldfields-Esperance es la más grande de Australia Occidental, con una superficie de 955.276 km² (368.834 millas cuadradas ) . ^{[ 2 ]} Se trata principalmente de una meseta baja y plana formada por rocas precámbricas extremadamente antiguas que han permanecido estables desde mucho antes de la Era Paleozoica . Debido a la extrema estabilidad geológica y a la ausencia de glaciación desde el Carbonífero , los suelos son extremadamente infértiles y generalmente bastante salinos. En consecuencia, la región presenta las tasas de carga ganadera más bajas del mundo: se considera que una oveja por milla cuadrada es la tasa máxima sostenible, excepto en la pequeña zona más húmeda cerca de Esperance. No hay ríos; cualquier precipitación que no sea absorbida por los densos sistemas radiculares de la flora autóctona se filtra para formar aguas subterráneas extremadamente salinas , que con mucha frecuencia son demasiado saladas incluso para las ovejas adultas.   

En la década de 1890, el término «campos de oro» se utilizaba para referirse a la región comprendida entre Southern Cross y Coolgardie ; sin embargo, a medida que los campos de oro se extendieron hasta Kalgoorlie y más allá, el término «campos de oro del este» se empleó para las localidades cercanas a Kalgoorlie en aquella época. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El Pequeño Desierto Arenoso y el Desierto Gibson se encuentran en la parte norte de la región, mientras que el Gran Desierto Victoria se ubica en el sureste. ^{[ 5 ]}

El clima es mayormente cálido y seco. La precipitación anual suele rondar los 250 milímetros (10 pulgadas) y puede ser muy variable, excepto en la pequeña área cercana a Esperance y el Parque Nacional Cabo Árido, donde las lluvias invernales regulares pueden alcanzar totales anuales de hasta 635 mm (25 pulgadas), principalmente durante los meses de invierno. La mayor parte de la lluvia se produce por tormentas eléctricas en primavera o verano, o por bandas de nubes provenientes del noroeste en otoño e invierno, pero a veces los ciclones de Pilbara se disipan en depresiones pluviométricas y producen fuertes lluvias.  

La región tiene una población de poco menos de 60 000 habitantes, ^{[ 2 ]} aproximadamente la mitad de los cuales reside en la ciudad de Kalgoorlie-Boulder . Otro cuarto vive en el condado de Esperance , y los condados restantes están muy poco poblados. Casi el 10 % de la población de la región es de ascendencia aborigen , porcentaje considerablemente superior al del estado en su conjunto.

La economía de la subregión de Goldfields se basa en la extracción y el procesamiento de diversos recursos minerales, principalmente oro y níquel . En 2012, la minería de oro, níquel y platino produjo poco menos de 9  mil millones de dólares, ^{[ 6 ]} equivalentes a 11.34  mil millones de dólares en 2022 .

El pastoreo en los yacimientos de oro del norte comenzó a principios del siglo XX con el establecimiento de la estación Yundamindera por el Dr. Laver. En 1923, TH Pearse compró Yundamindera junto con la estación Mount Celia, con una superficie combinada de más de 1.000.000 de acres (4.047 ^km² ) , y pobló la propiedad con ovejas. Entre 1925 y 1928, más pastores de los estados del este establecieron numerosos arrendamientos, y se invirtieron más de 1,5 millones de libras esterlinas (aproximadamente 136,46 millones de dólares en 2022 ) en propiedades en los yacimientos de oro del norte y del este. En tres meses de 1925, más de 40.000 ovejas fueron transportadas por ferrocarril a la zona, y en un mes de 1927 llegaron siete trenes cargados de ovejas. Para 1934, los yacimientos de oro contaban con más de 500.000 ovejas y 25.000 cabezas de ganado vacuno. La esquila del mismo año produjo aproximadamente 11.667 fardos de lana valorados en 243.600 libras esterlinas, ^{[ 7 ]} aproximadamente 27,02 millones de dólares en 2022 .   

Más al sur, cerca de Esperance , la economía se basa en la agricultura , con el trigo , la canola y la cebada ampliamente cultivados y que representan alrededor del 80% de la economía agrícola de la zona. ^{[ 6 ]} Estos cultivos requieren grandes cantidades de fertilizantes debido a la naturaleza arenosa de los suelos y representan una importante amenaza para la gran diversidad vegetal de la región. En 2021-22, la zona de Esperance cosechó 3,55 millones de toneladas (7.800 millones de libras) de grano. ^{[ 8 ]} El pastoreo también es común, con explotaciones de ovejas y ganado vacuno frecuentes en la zona. A lo largo de la costa, la pesca y la acuicultura son comunes, con pesquerías de abulón , sardinas y tiburones . ^{[ 6 ]}  

• Cronología histórica de Goldfields–Esperance

• Comisión de Desarrollo de Goldfields–Esperance