Pecera

" Goldfish Bowl " es un cuento de ciencia ficción del autor estadounidense Robert A. Heinlein , publicado por primera vez en Astounding Science Fiction en marzo de 1942 y recopilado en una de las antologías de Heinlein, The Menace from Earth .

En la historia, dos científicos y un buque de la armada investigan dos enormes pilares de agua en el Pacífico para descubrir si son un fenómeno natural o, como conjetura uno de los científicos, creados por seres inteligentes. Su creencia se basa en otro extraño suceso reciente en el Pacífico: las " bolas de fuego de Lagrange ", esferas de energía que se mueven de manera aparentemente inteligente y que parecen ser responsables de la desaparición de personas en Hawái. A bordo del buque, se descubre más sobre los pilares: uno lanza agua hacia el cielo, donde entra en una formación similar a una nube a la que no pueden acceder ni estudiar aviones ni cohetes, ya que sus motores se apagan al intentar entrar en ella. Tras un experimento, confirman que el otro pilar de agua está conectado al primero y devuelve el agua al océano. Mientras uno de los científicos está en cubierta preparándose para ascender por la columna de agua en una batisfera , aparece una esfera de energía; lo envuelve y desaparece. El otro científico, aún convencido de que existe una inteligencia detrás de estos fenómenos, decide ocupar su lugar y ascender en la batisfera por la columna de agua con la esperanza de encontrar a su colega o de obtener más información. Los dos hombres se encuentran en un entorno completamente monótono (e inescapable) donde solo se les proporciona comida y agua insípidas. Finalmente, los juntan y concluyen que están en manos de otras inteligencias, posiblemente extraterrestres o una forma de vida terrestre mucho más avanzada. Ante la total falta de comunicación, deducen que ni siquiera los están estudiando, sino que simplemente los mantienen como mascotas, similares al pez dorado que uno de los hombres tiene como mascota. Incluso podrían haberlos juntado con la esperanza de que se reproduzcan, lo que sugiere que sus captores desconocen por completo la biología humana.

Cuando uno de los científicos muere y su cuerpo es retirado, el superviviente cree que la única forma de regresar a casa es morir. Convencido de la necesidad de advertir a la humanidad, graba metódicamente un mensaje en el único soporte disponible: su piel. El mensaje es: «Cuidado. La creación duró ocho días», dando a entender que el hombre fue creado el sexto día y un ser superior en la Tierra el octavo. Su cuerpo es finalmente recuperado del océano, pero el mensaje no se comprende.

Floyd C. Gale de Galaxy Science Fiction elogió "Goldfish Bowl" como una de las "obras maestras más actuales" de La Amenaza de la Tierra . ^{[ 1 ]}