Orfebre

Un orfebre es un metalúrgico especializado en trabajar con oro y otros metales preciosos . Los orfebres modernos se especializan principalmente en la fabricación de joyas, pero históricamente también han elaborado cubertería , bandejas , copas , utensilios decorativos y de uso cotidiano, así como objetos ceremoniales o religiosos .

Los orfebres deben dominar el arte de dar forma al metal mediante limado , soldadura , aserrado , forjado , fundición y pulido . Este oficio a menudo ha incluido la fabricación de joyas , así como las habilidades, muy similares, de la platería . Tradicionalmente, estas habilidades se transmitían mediante el aprendizaje ; más recientemente, existen escuelas de joyería especializadas en la enseñanza de la orfebrería y una multitud de técnicas relacionadas con este campo. Muchas universidades y centros de enseñanza superior también ofrecen orfebrería, platería y trabajos en metal como parte de su plan de estudios de bellas artes.

En comparación con otros metales, el oro es maleable , dúctil , escaso y el único elemento metálico sólido de color amarillo . Se puede fundir, unir y moldear fácilmente sin los problemas de óxidos y gases que presentan otros metales, como el bronce . Es relativamente fácil soldarlo por presión, un proceso en el que, al igual que con la arcilla, se pueden unir dos piezas pequeñas para formar una más grande. El oro se clasifica como metal noble porque no reacciona con la mayoría de los elementos. Generalmente se encuentra en su estado natural , perdurando indefinidamente sin oxidarse ni empañarse.

El oro ha sido trabajado por los humanos en todas las culturas donde el metal está disponible, ya sea de forma autóctona o importada, y la historia de estas actividades es extensa. Objetos magníficamente elaborados de las antiguas culturas de África , Asia , Europa , India , América del Norte , Mesoamérica y América del Sur adornan museos y colecciones de todo el mundo. A la cultura Varna de la Edad del Cobre ( Bulgaria ), del V milenio a. C., se le atribuyen los primeros ejemplos encontrados de metalurgia del oro. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El tesoro de la Necrópolis de Varna contiene las joyas de oro más antiguas del mundo, con una antigüedad aproximada de más de 6000 años. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Algunas piezas datan de hace miles de años y fueron elaboradas utilizando muchas técnicas que aún emplean los orfebres modernos. Las técnicas desarrolladas por algunos de estos orfebres alcanzaron un nivel de destreza que se perdió y que permaneció por encima de las habilidades de quienes les sucedieron, incluso hasta nuestros días. ^{[ 5 ]} Los investigadores que intentan descubrir las técnicas químicas utilizadas por los antiguos artesanos han señalado que sus hallazgos confirman que "el alto nivel de competencia alcanzado por los artistas y artesanos de estos períodos antiguos, que producían objetos de una calidad artística insuperable en la antigüedad y que aún no se ha alcanzado en la actualidad". ^{[ 6 ]}

En la Europa medieval , los orfebres se organizaban en gremios y solían ser de los más importantes y ricos de la ciudad. El gremio llevaba un registro de sus miembros y de las marcas que utilizaban en sus productos. Estos registros, cuando se conservan, son muy útiles para los historiadores. Los orfebres a menudo actuaban como banqueros , ya que comerciaban con oro y contaban con la seguridad suficiente para el almacenamiento de objetos valiosos, aunque generalmente tenían prohibido prestar con intereses, lo que se consideraba usura . En la Edad Media , la orfebrería normalmente incluía también la platería, pero los trabajadores del latón y de otros metales comunes solían pertenecer a un gremio aparte, ya que no se permitía que ambos oficios se solaparan. Muchos joyeros también eran orfebres.

La casta Sunar es una de las comunidades más antiguas de orfebres en la India, cuyas magníficas obras de oro se exhibieron en la Gran Exposición de 1851 en Londres. En la India, las castas de orfebres son los brahmanes Daivadnya , los Vishwakarma (viswabrahmanes y acharis) y los Sunar .

La técnica del grabado se desarrolló entre los orfebres alemanes alrededor de 1430, quienes ya la utilizaban en sus piezas de metal. Los grabadores más destacados del siglo XV fueron orfebres, como el maestro ES , o hijos de orfebres, como Martin Schongauer y Albrecht Dürer .

Un orfebre puede disponer de una amplia gama de habilidades y conocimientos. El oro , al ser el metal más maleable de todos, ofrece oportunidades únicas para el trabajador. En la actualidad, también se utilizan con frecuencia otros metales, especialmente aleaciones de platino . El oro de 24 quilates es oro puro y, históricamente, se conocía como oro fino . ^{[ 7 ]}

Debido a su blandura, el oro de 24 quilates se usa con poca frecuencia. Generalmente se alea para hacerlo más resistente y obtener diferentes colores. El color puede variar según los metales utilizados en la aleación.

El orfebre utiliza diversas herramientas y maquinaria, como el laminador , la trefiladora y, posiblemente, bloques de forja y otras herramientas de conformado, para dar forma al metal y construir la pieza deseada. Luego, las piezas se fabrican mediante una amplia variedad de procesos y se ensamblan mediante soldadura , una técnica que requiere gran destreza. Un buen orfebre puede alcanzar una precisión similar a la de la maquinaria de precisión, pero utilizando principalmente su vista y herramientas manuales. Con frecuencia, el trabajo del orfebre incluye la elaboración de monturas para piedras preciosas , en cuyo caso se les suele llamar joyeros .

El término «joyero» se reserva principalmente para la persona que se dedica a la compraventa de joyas y no debe confundirse con orfebre, platero, gemólogo, tallador de diamantes ni engastador de diamantes. Un «joyero autónomo» es aquel que realiza reparaciones y modificaciones básicas de joyas.

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  orfebrería renacentista
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  Taller de orfebrería en el Museo de Artes y Costumbres Populares de Sevilla.
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  Un orfebre del pueblo Karo (Indonesia) en Sumatra ( c. 1918 )
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  Taller de orfebrería en Aceh , Sumatra , Indonesia , a principios del siglo XX. El hombre del medio podría ser un "Klingalees" (orang Keling), alguien del sur de la India.
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  Un orfebre afgano en Kabul, 1928.

• joyero de banco
• Plata doméstica
• La calle de los joyeros
• Grabado , estampa y niello de maestros antiguos : técnicas de orfebrería u oficios relacionados en la Edad Media.
• Patrones artísticos persas-sasánidas
• Platero
• Sunar
• Toréutica

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