Tigre dorado

En respuesta al enorme éxito de " Modesty Blaise ", el grupo periodístico Baskerville encargó al autor de ciencia ficción Louis Schaeffer y al talentoso pero excéntrico artista italiano Antonio Barreti la creación de una tira cómica de espías para su distribución. Para sorpresa del editor, la primera entrega, "El complejo de Poseidón", les fue entregada como una obra terminada. Aún más sorprendente fue la permisividad de la obra, incluso para los estándares progresistas de los años sesenta : los personajes principales, Lily Gold y Jack Tiger, eran abiertamente homosexuales . Ante una historia que la mayoría de los periódicos no publicarían, tanto los editores como el escritor Schaeffer (quien necesitaba el éxito de la tira por motivos económicos) intentaron, sin éxito, controlar los excesos de Barreti. Dado que los periódicos ingleses se negaban a publicar la tira, Baskerville solo logró vender los derechos a unas pocas publicaciones poco conocidas: los periódicos europeos The Daily Clarion de Malta y Diario Moraira de España , y la revista alemana de izquierdas Ausflippen , y finalmente la canceló. Posteriormente, Barreti sufrió una crisis nerviosa.

Para Lily Gold y Jack Tiger, dirigir la elegante boutique londinense Goldtiger no es suficiente, así que esta pareja de diseñadores de moda, amantes de las emociones fuertes, busca aventuras por su cuenta. Tras la desaparición de varios barcos en el Támesis , su investigación los lleva hasta Sobek, un hombre reptil anfibio que utiliza un rayo de transustanciación para convertir a las personas en líquido, el cual luego filtra para extraer sustancias valiosas.

En su lucha contra Lily, Sobek toma la delantera, pero la visión de ella siendo estrangulada en la base del villano es demasiado para Barreti. Tras haber aparecido previamente en la tira cómica para lamentarse del guion, entra en escena y ayuda, permitiendo que Lily mate a Sobek con un lápiz gigante antes de crear un deus ex machina para detener a su secuaz simplemente desconectando el potente suministro de la base. Ahora, aparentemente incapaz de abandonar la escena, Barreti es adoptado por Gold y Tiger como compañero.

Tras descubrir hasta qué punto el taciturno Barreti se había desviado de sus guiones al leer la tira impresa, Schaeffer intentó retomar el control dibujando él mismo varias viñetas. En protesta, Barreti simplemente presentó los toscos dibujos de Schaeffer como el trabajo final. Exasperado, Schaeffer escribió una novelización de "El complejo de Poseidón" para la editorial Club Books antes de renunciar; un fragmento del libro se utiliza para llenar uno de los vacíos narrativos causados ​​por el desprecio de Barreti por la narrativa. Una película basada en el cómic comenzó su producción bajo la tutela de un estudio de cine de explotación italiano, protagonizada por Edwige Fenech y Terence Stamp , pero fue abandonada durante el rodaje por razones desconocidas.

Sin embargo, la tira cómica resultó ser un éxito inesperado en Malta, y el Clarion encargó a Barreti que continuara el trabajo tras la retirada de Baskerville. Aunque Barreti ya tenía compromisos, Schaeffer siguió enviándole guiones para que trabajara en ellos. A pesar de que las historias se volvían cada vez más surrealistas, "Goldtiger" se publicó en el Daily Clarion hasta 1975, y solo finalizó cuando la comunicación esporádica con el artista cesó repentinamente. Al año siguiente, Schaeffer, sin haber logrado forjarse la carrera literaria seria que anhelaba, falleció en un accidente náutico frente a la costa de Córcega .

En 1977, Barreti reapareció al enterarse de que IPC Magazines lanzaría una nueva revista semanal de ciencia ficción llamada 2000 AD . Tras adaptar a los personajes a un entorno futurista, Barreti presentó "Goldtiger 2000" sin que se lo hubieran pedido. Al igual que con Baskerville, Barreti entregó un gran número de páginas como obra terminada, sin colaborar con el equipo editorial. Desde el principio, "Goldtiger 2000" tenía fuertes connotaciones sexuales y fue rechazada de plano. Un intento de enviar la tira a una editorial menos exigente como parte de un cómic propuesto llamado Roller tampoco prosperó, y Barreti volvió al anonimato.

En el siglo XXXIX, las relaciones sexuales no reproductivas están estrictamente prohibidas. La piloto espacial Lily Gold y el mercenario Jack Tiger se encuentran entre los proscritos debido a su negativa a abandonar su homosexualidad y procrear, liderando en cambio una rebelión contra el Protectorado de la Procreación desde la nave espacial Goldtiger , con la ayuda de su fiel compañero robot Buzz.

Tras el fracaso de "Goldtiger 2000", Baretti volvió a ingresar en un centro psiquiátrico; no se sabe nada más de su vida. "Goldtiger" conservó un considerable número de seguidores en Malta y, posteriormente, entre los historiadores del cómic. Uno de estos fans fue Leonard King, quien intentó recopilar la tira cómica para la pequeña editorial Humdrumming Books en 2002; sin embargo, descubrió que los dibujos originales se habían perdido y tuvo que trabajar a partir de recortes de periódico incompletos que había guardado un joven fan maltés, antes de que el proyecto fuera abandonado.

Algunos años más tarde, el artista de 2000 AD, Jimmy Broxton, fue abordado en una convención de cómics maltesa por un hombre conocido solo como Marcelo, quien le entregó un enorme lote de obras originales de Barreti. Alertó a su colaborador Guy Adams y ambos comenzaron una extensa investigación sobre "Goldtiger". Si bien encontraron que faltaba gran parte de la documentación y que muchos de los involucrados en la tira habían fallecido, lograron descubrir algunos materiales durante la investigación para el libro. Estos incluían una entrevista de Wave Radio con Schaeffer (durante la cual este intenta constantemente desviar la conversación de "Goldtiger" en favor de sus obras literarias), el manuscrito de la autobiografía inacabada de Schaeffer, Words for Money , un artículo biográfico sobre Barreti del libro de Peter Floyd de 1982, Three Panels Away - The History of the British Newspaper Strip , correspondencia entre varias partes; y una rara entrevista con Barreti de la revista underground británica Deadbeats . La mayoría de los materiales revelan las dificultades de tratar con el peculiar artista, al tiempo que sugieren que la muerte de la hermana de Barreti, Adriana, en 1966, fue un factor importante en el deterioro de su salud mental.