Viaje largo

El drive largo es un deporte en el que los jugadores compiten para golpear o impulsar una pelota de golf lo más lejos posible. Los mejores drives largos compiten profesionalmente en eventos y exhibiciones.

Los profesionales de golpes largos pueden alcanzar un promedio de más de 356 yardas (326 m) en competición, ^{[ 1 ]} en comparación con los 305 yardas (279 m) de promedio de los mejores jugadores del PGA Tour ^{[ 2 ]} y las 225 yardas (206 m) de un aficionado promedio. ^{[ 3 ]} Algunos golpes en competición superan las 400 yardas (370 m) . ^{[ 4 ]}    

El récord mundial reconocido por Guinness World Records como el golpe más largo en una competición es de 515 yardas (471 m) por Mike Austin, de 64 años, en 1974 en el US Senior National Open Qualifier con un driver de madera de persimón con eje de acero de 43,5". ^{[ 5 ]} La distancia récord alcanzada en el Campeonato Europeo de Long Drive es de 473 yardas (433 m) por Allen Doyle en septiembre de 2005. ^{[ 6 ]} La distancia récord alcanzada en el Campeonato Sudafricano de Long Drive es de 506 yardas (463 m) por Nico Grobbelaar en septiembre de 2012.   

Los jugadores de swing rápido pueden alcanzar velocidades superiores a los 240 km/h (150 mph ) , muy por encima del promedio de 150 km/h (93 mph ) de un aficionado. Los competidores entrenan para desarrollar fuerza, flexibilidad y velocidad, y a menudo realizan exhibiciones corporativas a cambio de dinero, mostrando una variedad de golpes espectaculares. La velocidad de la bola es casi el doble que la de un golfista promedio (354 km/h).     

Jason Zuback es quizás el competidor más conocido en la modalidad de drive largo. Es una de las seis personas que han ganado múltiples Campeonatos Mundiales de Drive Largo , con cuatro victorias consecutivas de 1996 a 1999 y una quinta victoria en 2006; los otros campeones múltiples son Sean Fister (1995, 2001 y 2005), Jamie Sadlowski (2008 y 2009), Joe Miller (2010 y 2016), Tim Burke (2013 y 2015) y Kyle Berkshire (2019, 2021 y 2023).

Los palos de drive largo, que siempre son drivers, difieren en varios aspectos de los palos de golf convencionales. Hasta la reciente normativa sobre la limitación de longitud de los palos, las varillas eran mucho más largas que una varilla normal de 45 pulgadas (114,3 cm) , llegando a superar las 55 pulgadas (139,7 cm) . En 2005, se introdujo una limitación de 50 pulgadas (127,0 cm) (medida verticalmente). Las varillas de drive largo se diferencian de las varillas estándar. La principal diferencia radica en su mayor rigidez, ya que una varilla flexible se retrasa de forma inconsistente, provocando una pérdida de control. Estas varillas casi siempre están hechas de grafito, que es más ligero que el acero. Para lograr rigidez, una varilla suele ser más pesada y resistente que la de los palos convencionales. El punto de flexión también es más alto para una trayectoria más baja en relación con el swing, mientras que la varilla tiene un par motor menor, lo que significa que los palos de drive largo no se tuercen tanto, permitiendo que la cabeza del palo se mantenga más recta. En noviembre de 2016, para alinearlas con las reglas estándar del golf , la Asociación Mundial de Long Drive redujo aún más la limitación de longitud a 48 pulgadas (120 cm) , la longitud máxima permitida por la USGA . ^{[ 7 ] [ 8 ]}        

Las cabezas de los palos de golf suelen tener un volumen cercano a los 460 centímetros cúbicos, rara vez inferior a los 400 cc. Deben mantenerse dentro del límite del coeficiente de restitución (COR) de 0,83, que mide cómo impacta la bola en la superficie. La mayoría de las cabezas de palo solo alcanzan el COR en el centro, por lo que la tecnología ha permitido que una mayor área del palo tenga un COR superior a 0,80. De esta forma, los golpes descentrados se ven menos afectados por las nuevas cabezas de palo. El loft de un palo de drive largo también es mucho menor que el de un palo de consumo, a veces alrededor de 4 o 5 grados, en comparación con los 10,5 grados de un driver amateur. La razón de las cabezas de driver con menor loft es reducir considerablemente el efecto retroceso. Un exceso de efecto retroceso provoca que la bola se eleve demasiado, creando un ángulo de aterrizaje pronunciado que impide que ruede. Se busca un ángulo de aterrizaje más plano para aprovechar al máximo la velocidad y la energía de la bola.

Muchas competiciones exigen que los golfistas utilicen una bola específica para el torneo. Las características de diseño de esta bola incluyen un diseño de hoyuelos que ayuda a mantener un menor efecto y una compresión de 110. La compresión promedio de las bolas de golf varía entre 70 y 80.

• Sebastian Twaddell, poseedor del récord de velocidad de la pelota de golf en 2025: 246,8 mph (Trackman)
• Martin Borgmeier , Campeón del Mundo WLD 2022
• Francis Michel , Campeón Amateur WLD - 2024
• Kyle Berkshire , Campeón Mundial de Long Drive - 2019 y 2021. En octubre de 2023 logró un drive de 579,63 yardas, estableciendo un nuevo récord mundial.
• Maurice Allen , Campeón Mundial de Long Drive - 2018
• Justin James , Campeón Mundial de Long Drive - 2017 - Mantuvo el puesto número 1 del mundo hasta junio de 2019.
• Joe Miller , Campeón Mundial de Long Drive 2010 y 2016
• Tim Burke , Campeón Mundial de Long Drive - 2013 y 2015
• David Mobley , Campeón Mundial de Long Drive – 2004 – Clasificado como el número 1 del mundo por Long Drivers of America en 2003, 2004 y 2005 ^{[ 9 ]}
• Mike Austin fue reconocido por el Libro Guinness de los Récords por lograr el golpe más largo en un torneo (471 m/515 yardas) en 1974.
• Sean Fister ("La Bestia"), Campeón Mundial de Long Drive 1995, 2001, 2005. ^{[ 10 ] [ 11 ]}
• Monte Scheinblum , Campeón Nacional y Mundial de Long Drive de EE. UU. de 1992. ^{[ 12 ]}
• Jason Zuback ("Golfzilla"), Campeón Mundial de Long Drive 1996, 1997, 1998, 1999, 2006. Campeón Mundial Senior de Long Drive 2015.
• Sandra Carlborg , poseedora del récord mundial de la división femenina con 391 yardas, campeona mundial de Long Drive en 2011, 2012, 2014, 2015, 2017 ^{[ 13 ] [ 14 ]}
• Phillis Meti, campeona mundial femenina de Long Drive en 2006, 2016, 2018, 2022 y 2024. Récord mundial femenino de Long Drive con 413 yardas y campeona mundial femenina más joven con 19 años y 2 meses. Alcanzó 349 yardas en la cuadrícula WLD en 2008 en Mesquite, Nevada, y 382 yardas en la cuadrícula WLD en 2023 en Atlanta, Georgia. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

https://www.golfdigest.com/story/can-kyle-berkshire-world-long-drive-champ-make-it-to-pga-tour