Simulador de golf

Un campo de prácticas cubierto puede ser una estructura de techo bajo donde los jugadores golpean las pelotas de golf contra una red a corta distancia, o una gran cúpula de techo alto donde pueden observar mejor la trayectoria de la pelota en vuelo. Gracias a su ubicación interior, estas estructuras permiten a los jugadores practicar independientemente de las condiciones climáticas. También pueden contar con instructores profesionales y herramientas de evaluación por computadora o video, así como áreas especializadas para putt , chipping y golpes desde el búnker .

Muchos sistemas de simuladores de golf utilizan una alfombrilla sensora, que es esencialmente una alfombrilla rectangular que contiene varios sensores infrarrojos y microchips que pueden monitorizar la velocidad del palo al pasar por el sensor trasero, el ángulo del palo y la velocidad del palo cuando la bola y el palo pasan por el segundo sensor tras el impacto, y la dirección de la bola cuando el palo pasa por el tercer sensor. Estos sistemas son utilizados por GolfBlaster3D, ProTee United, Dancin' Dogg de Optishot, TruGolf y Unex Golf. ^{[ 3 ]}

Un sistema sónico utiliza micrófonos estratégicamente ubicados alrededor de la pantalla de impacto. El sistema mide y compara la intensidad del sonido producido por la pelota al golpear la pantalla. Mediante tres o más micrófonos direccionales y una interfaz que mide la amplitud del sonido del impacto de cada micrófono, se puede determinar la posición del impacto en los ejes X e Y. Este tipo de sistema de medición rara vez se utiliza en los simuladores modernos.

Un radar se sitúa junto al jugador para recopilar datos de lanzamiento. Emite microondas que se reflejan en cualquier objeto en movimiento y regresan al sensor. El sistema registra la trayectoria, el ángulo de lanzamiento, la velocidad y la dirección. Se aplican principios físicos adicionales a estos datos para calcular el giro, el eje y la inclinación. Este tipo de sistema puede utilizarse tanto en interiores como en exteriores. Son muy útiles como monitores de lanzamiento y funcionan con gran eficacia. Varios profesionales los utilizan para analizar sus partidas en entornos reales. Ejemplos típicos son TrackMan y Flightscope.

Este método utiliza dos bancos de sensores infrarrojos que escanean la bahía en las direcciones X e Y. La bola pasa por el primer conjunto de sensores y se captura su coordenada XY. Luego, la bola pasa por otro conjunto de sensores y se capturan nuevamente sus coordenadas XY. Posteriormente, se comparan ambas coordenadas para determinar el ángulo de lanzamiento vertical, la trayectoria y la velocidad de la bola. El sistema es muy preciso, pero su construcción es muy costosa, ya que se necesitan cientos de sensores y emisores ópticos para capturar las coordenadas de la bola en ambas posiciones. La principal desventaja es que la bola siempre debe pasar por ambos sensores con un tiro rápido para que no haya una curva descendente en su trayectoria antes de impactar la pantalla. Esto significa que el chipping y el putt no funcionarán muy bien.

Las cámaras se están convirtiendo en la norma en la simulación de golf. Generalmente, se utilizan una, dos, tres o cuatro cámaras que monitorizan continuamente el área de juego. La trayectoria descendente del swing, el impacto, el ángulo de la cara del palo, el ángulo de lanzamiento y la velocidad de la bola son capturados por cámaras de alta velocidad, que normalmente funcionan a entre 100 y 120 fotogramas por segundo. Los datos de la cámara se procesan mediante complejos algoritmos físicos para generar multitud de datos como el efecto retroceso, el efecto lateral, la trayectoria, el ángulo de la cara del palo, la trayectoria del swing, el loft, la distancia, el vuelo y el rodamiento. Los tipos más comunes de sistemas de medición de cámara son los de disparo y los continuos. En los sistemas de disparo, las imágenes se toman solo después de que el palo haya pasado por un punto de activación para la cámara. En los sistemas continuos, la cámara graba permanentemente y los datos se procesan una vez que se observa el impacto con la bola. Las cámaras continuas deben ser capaces de alcanzar velocidades de fotogramas superiores a 100 fotogramas por segundo por cámara. Estos sistemas son utilizados por Bogolf, Visual Sports, Sports Coach Systems y Full Swing Golf. Para ambos métodos, una cámara está montada en el suelo apuntando a la trayectoria de la bola desde un lateral, y la otra está montada en el techo apuntando hacia abajo. ProTee United utiliza un sistema de sensores de alta velocidad para leer la información de la cabeza del palo, sensores especiales en el suelo para el putt y dos cámaras de alta velocidad (una en el suelo y otra en el techo) para captar la información del vuelo de la bola. ^{[ 4 ]} Un método alternativo para medir estos dos ángulos consiste en montar ambas cámaras en las esquinas superior izquierda y derecha de la bahía. Esto se conoce como procesamiento de imágenes estereoscópicas.

Las dimensiones típicas de un simulador de golf son aproximadamente 4 o 5 metros de ancho, 6 metros de largo y poco más de 3 metros de alto. Esto permite libertad de movimiento durante el swing. Este espacio suele ser adecuado tanto para jugadores diestros como zurdos, con swings de 2 metros de recorrido .     

La principal ventaja de un simulador de golf es la posibilidad de jugar y practicar cómodamente en un entorno controlado. A menudo, esto significa poder jugar sin presión, sin pagar green fees ni reservar hora de salida; sin embargo, la aparición de los "centros de golf cubiertos", que ofrecen simuladores para el juego comercial, incorpora muchos de estos aspectos competitivos y sociales al juego simulado. Para quienes viven en climas invernales o entornos urbanos, los simuladores de golf ofrecen la posibilidad de jugar y practicar durante todo el año o dentro de los límites de su localidad. Los requisitos de espacio pueden variar desde un techo de 2,4 m (8 pies ) hasta una pared completa donde se instala la pantalla del juego. Otra ventaja importante es la capacidad del jugador para observar cada aspecto de su swing. Muchos simuladores de golf miden: el ángulo de ataque, el ángulo de la cara del palo, la velocidad de la cabeza del palo, el efecto, la trayectoria del palo (de adentro hacia afuera o de afuera hacia adentro) y más. Estas mediciones ayudan tanto a estudiantes como a profesionales de la enseñanza a identificar con precisión lo que un jugador necesita saber para mejorar su swing. ^{[ 5 ]} 

Actualmente se utilizan diversas tecnologías. Principalmente, se centran en el seguimiento de la trayectoria de la bola o del movimiento de la cabeza del palo. La trayectoria de la bola se suele rastrear mediante sensores infrarrojos , de audio o láser . Estos instrumentos permiten registrar las propiedades de la trayectoria de la bola, como el ángulo de lanzamiento, la velocidad y la dirección. El movimiento del palo se rastrea de forma similar mediante sensores infrarrojos u otros dispositivos como cables, cámaras o láseres, que registran la velocidad y la dirección de la cabeza del palo, así como el punto de impacto de la bola en la superficie de golpeo. En algunos casos, según la ubicación de los sensores, es posible capturar datos tanto de la bola como del palo para obtener información más precisa sobre la velocidad y la dirección, y simular el comportamiento de la trayectoria de la bola.

Los datos recopilados se extrapolan para proporcionar la trayectoria de vuelo y el rodamiento de la bola según ciertas relaciones calculadas con el rendimiento de vuelo de la bola según el movimiento registrado de la bola o el palo, añadiendo aspectos ambientales a través de los cuales se proyecta la bola, incluyendo el terreno, el viento, la lluvia y otras influencias u obstáculos similares.

La forma en que se registra la información varía tanto, desde una pantalla del tamaño de una pared que registra la velocidad y la posición de la bola en el momento del impacto, hasta sensores que registran los momentos antes, durante y después del impacto entre la bola y el palo, en cuyo caso, la bola se sujeta mediante una cuerda.

Una característica clave de cualquier simulador es la precisión. La trayectoria de la bola es el principal determinante de la precisión del sistema. La velocidad de los cálculos y una imagen proyectada predecible de la bola en vuelo son indicadores de la precisión del sistema. La predictibilidad, o la plausibilidad de la predicción, se mide según las propiedades de la trayectoria de la bola conocidas entre los expertos en golf.

La trayectoria de una pelota depende de muchos factores, incluyendo la propia pelota, el golpe y el impacto del palo sobre ella, el ángulo de lanzamiento, la dirección, el efecto y la velocidad , así como la superficie de impacto y el entorno simulado por el que vuela virtualmente, incluyendo el viento, la lluvia y otros aspectos ambientales que pueden afectar su trayectoria. La competencia por la supremacía en este mercado se da entre las tecnologías utilizadas para rastrear la trayectoria de la pelota o el movimiento del palo.