Banco de Alimentos del Buen Pastor

Good Shepherd Food Bank es la organización de ayuda alimentaria más grande del estado de Maine , en Estados Unidos , y proporciona alimentos excedentes y comprados a más de 400 organizaciones sin fines de lucro en todo el estado. En 2015, el banco de alimentos distribuyó 23 millones de libras de alimentos a sus agencias asociadas.

El almacén principal del Banco de Alimentos está ubicado en Auburn, Maine . Opera otro centro de distribución en Hampden, Maine . El banco de alimentos es miembro de Feeding America (anteriormente America's Second Harvest), la organización benéfica de ayuda contra el hambre más grande del país, con sede en Chicago, Illinois .

El Banco de Alimentos Good Shepherd comenzó en 1981 en el garaje de JoAnn y Ray Pike. ^{[ 1 ]} La idea surgió al leer un artículo periodístico sobre otro banco de alimentos en Kansas que comenzó a solicitar productos de la industria alimentaria y compartirlos con los necesitados. La financiación inicial provino de una caminata benéfica celebrada el 12 de abril (Domingo de Ramos), que recaudó solo $6,000, pero suficiente para continuar las operaciones. Entre los primeros donantes de alimentos se encontraban Burnham & Morrell (B&M Beans) y Snows Clam Chowder, con sede en Pine Point, Maine.

En 1983, Hannaford Bros. Co. estudió el proceso de donación de productos de las principales empresas minoristas a los bancos de alimentos y decidió donar sus productos al Good Shepherd Food Bank, para su distribución a organizaciones sin fines de lucro que alimentan a personas de bajos ingresos. Hannaford estableció un centro de recuperación para facilitar la donación de productos de toda su área de servicio. Durante el último año fiscal, Hannaford Bros. Co. donó el 50% de todos los productos recibidos por el banco de alimentos.

La incorporación de Walmart Superstores , Shaw's Supermarkets , Barber Foods Co., Jordan Foods, Lepage Bakeries , Sure Winner Foods y muchas empresas más pequeñas como donantes de alimentos garantiza un suministro constante de alimentos altamente nutritivos para los habitantes de Maine que más necesitan una nutrición equilibrada.

En 1981, los Pikes comenzaron a distribuir alimentos contactando a iglesias locales y algunos programas en Lewiston-Auburn y sus alrededores. A medida que aumentaba la cantidad de alimentos, ampliaron su alcance, incluyendo las regiones de Portland y Augusta. Hoy en día, la distribución de alimentos a quienes lo necesitan se realiza gracias a la colaboración de una red de más de 600 organizaciones sin fines de lucro.

A medida que los Pike continuaban alimentando a más personas, las donaciones de alimentos eran tan abundantes que no pasó mucho tiempo hasta que el Banco de Alimentos tuvo que mudarse a una nueva ubicación. El Banco de Alimentos Good Shepherd se mudó de la casa de los Pike a 3,000 pies cuadrados (280 m² ⁾ en el antiguo Centennial Mill en Lewiston. El espacio había aumentado de 7,000 pies cuadrados (650 m² ⁾ a 14,000 pies cuadrados (1,300 m² ⁾ y luego a 21,000. Sin embargo , este espacio era inadecuado e inapropiado para el almacenamiento de alimentos. Después de una búsqueda exhaustiva , en 1987 se trasladó a un antiguo almacén de alimentos de 30,000 pies cuadrados (2,800 m² ⁾ en Lisbon St., y varios años después se agregaron 10,000 pies cuadrados ( 930 m² ⁾ para manejar todos los alimentos. Se realizaron renovaciones para construir un congelador y una cámara frigorífica.             

Para 1998, debido a la necesidad de aumentar la capacidad, la Junta consideró la compra del edificio en 415 Lisbon Street. Cuando las inspecciones del espacio confirmaron que una sección del edificio no era segura, la Junta decidió abandonar ese sitio y construir un nuevo almacén. En julio de 2001, el Banco de Alimentos Good Shepherd tuvo el gran privilegio de mudarse a un almacén recién construido, diseñado específicamente para sus operaciones. Las instalaciones cuentan con 53,000 pies cuadrados (4,900 m² ⁾ de espacio útil, con una altura de 34 pies (10 m) para albergar mayores cantidades de alimentos. El congelador tiene capacidad para 12 camiones de alimentos congelados y la cámara frigorífica para más de 5 camiones de productos frescos y lácteos.  

En el pasado , la distancia representaba un obstáculo importante para las agencias ubicadas a varias horas de la sede del Banco de Alimentos en Auburn; muchas sentían que no podían acceder a cantidades suficientes de alimentos. La organización abordó este problema, así como su responsabilidad de servir a todo el estado de Maine, estableciendo un centro de distribución en Brewer . Si bien este centro cerró posteriormente, fue reemplazado por uno nuevo en Hampden . Actualmente, el centro de Hampden presta servicio a cientos de agencias en siete condados del norte y el este de Maine.

A partir de octubre de 2023, el banco de alimentos ha proporcionado 30 millones de comidas. ^{[ 2 ]}

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