Adiós, hermano mío

« Adiós, hermano mío » es un cuento de John Cheever , publicado originalmente en The New Yorker (25 de agosto de 1951) y recopilado en The Enormous Radio and Other Stories (1953). ^{[ 1 ]} La obra también aparece en The Stories of John Cheever (1978).

"Adiós, hermano mío" narra el reencuentro, aparentemente definitivo, de la familia Pommeroy, perteneciente a la clase media alta, en la propiedad costera de Massachusetts que poseen en común .

Tres hermanos, una hermana y su madre viuda se reúnen en la residencia de verano, y aunque se ven con poca frecuencia, mantienen lazos afectuosos entre sí. El tercero y menor de los hermanos, Lawrence, es un abogado mordaz que tiene poco en común con sus hermanos y que juzga con severidad las faltas morales de cada miembro de la familia.

La historia se presenta como una lucha entre la visión puritana de Lawrence y los valores más tolerantes y vitalistas de su madre y hermanos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Publicado originalmente por The New Yorker el 25 de agosto de 1951, Cheever insistió en que "Adiós, hermano mío" apareciera como el relato principal en la colección de 1978 de su obra, The Stories of John Cheever , aunque reconoció que violaba el marco cronológico del volumen. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Considerada por muchos como una de las "obras maestras" de la narrativa breve de Cheever, la historia se encuentra entre sus obras más antologizadas. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

La crítica literaria Lynne Waldeland observa que «Cheever rara vez figura entre los principales innovadores de la ficción del siglo XX y, a primera vista, parece bastante tradicional en su forma», pero añade que «Adiós, hermano mío» representa un avance significativo en el desarrollo de la escritura de Cheever, en la que «tiene lugar una experimentación que expande los géneros». ^{[ 9 ]}

El tema de las relaciones familiares, y más específicamente los conflictos entre dos hermanos varones, es el tema más recurrente en las novelas de Cheever y aparece en muchos de sus cuentos. "Adiós, hermano" es quizás el más notable de ellos. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La historia examina el conflicto irreconciliable entre la "sombría y dogmática severidad" del hijo menor de los Pommeroy, Lawrence, y el humanismo ilustrado que exhibe el resto de la familia, especialmente sus mujeres. ^{[ 12 ]}

Más de un crítico ha discernido en la historia una lucha fratricida al estilo de Caín y Abel , aunque aquí los roles están invertidos, en la que "el hermano 'malo' es en realidad la víctima de la violencia". ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

El párrafo final de «Adiós, hermano mío» se cita con frecuencia y en gran medida en los análisis críticos de la obra. El pasaje anuncia el triunfo de la «inocencia sobrenatural» sobre las fuerzas de la misantropía. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Aquella mañana el mar era iridiscente y oscuro. Mi esposa y mi hermana nadaban —Diana y Helen— y vi sus cabezas descubiertas, negras y doradas en el agua oscura. Las vi salir y vi que estaban desnudas, sin pudor, hermosas y llenas de gracia, y observé a las mujeres desnudas salir del mar. ^{[ 20 ]}

El crítico Samuel Coale informa que Cheever empleó con frecuencia imágenes clásicas y bíblicas en su escritura: "La imagen de Venus emergiendo del mar amplía y fortalece la visión lírica del narrador en contraste con la imagen de Lawrence como clérigo puritano". ^{[ 21 ]}

El crítico literario Patrick Meanor destaca las referencias mitológicas en el pasaje, en particular, las diosas Diana y Helena de Troya : "Los dionisíacos y su celebración del cuerpo físico son la respuesta de Cheever a la oscura negación y vergüenza del ethos puritano que su historia condena claramente". ^{[ 22 ]}

La crítica Lynne Waldeland identifica al hijo menor, Lawrence, como una figura " hawthorniana ", que condena lo que percibe como la indulgencia de su familia en los placeres terrenales. Finalmente, estos prevalecen sobre Lawrence, quien rompe sus lazos con ellos: "Los matices míticos de diosas que emergen del mar... subrayan la idea central del relato de que las tradiciones no tienen por qué ser restrictivas, sino que pueden enriquecer la vida". ^{[ 23 ]}

• Bailey, Blake . 2009 (1). Notas sobre el texto en John Cheever: Cuentos completos y otros escritos. The Library of America . Págs. 1025-1028 ISBN 978-1-59853-034-6
• Bailey, Blake . 2009 (2). Cheever: Una vida . Alfred A. Knopf , Nueva York. 770 págs. ISBN 978-1-4000-4394-1
• Coale, Samuel. 1977. John Cheever . Frederick Ungar Publishing Company , Nueva York. ISBN 0-8044-6081-7
• Donaldson, Scott. 1988. John Cheever: Una biografía. Random House , Nueva York. ISBN 0-394-54921-X
• Meanor, Patrick. 1995. John Cheever Revisited. Twayne Publishers , Nueva York. ISBN 0-8057-3999-8
• O'Hara, James E. 1989. John Cheever: Un estudio de la narrativa breve . Twayne Publishers , Boston, Massachusetts. Twayne Studies in Short Fiction n.º 9. ISBN 0-8057-8310-5
• Waldeland, Lynne. 1979. John Cheever . Twayne Publishers , GK Hall & Company, Boston, Massachusetts. ISBN 0-8057-7251-0